Canadá, que ocupa el puesto 27 en el mundo, jugará contra Suiza, que ocupa el puesto 17, Qatar, que ocupa el puesto 51, y un equipo europeo aún por determinar en el Grupo B el próximo verano. Copa Mundial de la FIFA.
El equipo europeo podría quedar en el puesto 12, y se clasificará para los play-offs europeos en marzo junto a Gales (32º), Irlanda del Norte (69º) y Bosnia y Herzegovina (71º). El ganador de Italia-Irlanda del Norte se enfrentará al ganador de Gales-Bosnia para ver quién se unirá a Canadá en el Grupo B.
Los canadienses se enfrentarán a Qatar (Pomo 3) el 18 de junio y luego a Suiza (Pomo 2) el 24 de junio, antes de dirigirse al oeste, a Vancouver, el 12 de junio en Toronto contra el equipo europeo extraído del Bombo 4. Ambos partidos de Vancouver se jugarán en el BC Place Stadium.
La hoja de ruta para el torneo ampliado de 48 equipos se reveló en un sorteo celebrado en el Centro Kennedy para las Artes Escénicas en Washington, DC, frente a una multitud repleta de estrellas que incluía al primer ministro Mark Carney, al presidente estadounidense Donald Trump y a la presidenta mexicana Claudia Sheinbaum, cuyos tres países son anfitriones de la competencia.
En un movimiento sorpresa, los tres líderes subieron al escenario para el sorteo. Pero sólo estaban allí para seleccionar a sus equipos, que previamente estaban asignados a grupos específicos.
Canadá será sede de 13 de los 104 partidos del torneo, siete en Vancouver y seis en Toronto.
Argentina y Messi abrirán el Mundial
El sorteo del viernes determinó que Argentina y Lionel Messi comenzarían su defensa del título contra Argelia y Estados Unidos abriría contra Paraguay.
Desde el cinco veces campeón Brasil hasta los recién llegados Cabo Verde, Curazao, Jordania y Uzbekistán, los equipos conocieron a sus oponentes en la fase de grupos en el torneo ampliado de 48 naciones y 104 juegos que comienza el 11 de junio en Estados Unidos, Canadá y México.
El espectáculo de inicio duró casi tanto como un partido de fútbol, y el sorteo real del torneo ampliado a 48 naciones comenzó en el minuto 87. Los balones con los nombres de los equipos fueron recogidos por los famosos atletas norteamericanos Tom Brady, Shaquille O’Neal, Aaron Judge y Wayne Gretzky.
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Argentina, tres veces campeona defensora, abre el 16 de junio en Kansas City, Missouri, o Santa Clara, California. El sábado se anunciarían los lugares específicos para todos los partidos de la fase de grupos y los horarios de inicio. La Albiceleste se enfrentará a Austria y Jordania en el Grupo J. Argentina sorprendentemente perdió su primer partido de 2022 ante Arabia Saudita y luego ganó en tiros penales contra Francia en la final.
Estados Unidos, que alcanzó las semifinales del Mundial celebrado por primera vez en 1930 y los cuartos de final en 2002, iniciará el Grupo D con Paraguay el 12 de junio en Inglewood, California. Los estadounidenses jugarán contra Australia en Seattle seis días después y luego se enfrentarán a Türkiye, Rumania, Eslovaquia o Kosovo el 25 de junio en el SoFi Stadium.
Los estadounidenses jugaron partidos amistosos con Turquía en junio y Paraguay el mes pasado.
“Los conocemos, pero ellos nos conocen a nosotros”, dijo el técnico estadounidense Mauricio Pochettino. “Lo más importante es la evolución y seguir evolucionando”.
México será sede del primer partido del torneo contra Sudáfrica en el Grupo A el próximo 11 de junio en el Estadio Azteca de la Ciudad de México. Este partido será una revancha 1-1 del primer partido disputado en Johannesburgo en 2010. El Tri luego enfrentará a Corea del Sur y cerrará la primera ronda ante República Checa, Irlanda, Dinamarca o Macedonia del Norte.
Se han determinado 42 de los equipos y 22 competirán en los play-offs para los seis equipos que se determinarán el 31 de marzo.
Los ganadores y los países en segundo lugar de los 12 grupos avanzarán a la nueva ronda de dieciseisavos de final, junto con los ocho mejores equipos en tercer lugar. A partir de los cuartos de final, todos los partidos se jugarán en Estados Unidos, culminando con la final que se jugará el 19 de julio en East Rutherford, Nueva Jersey.
Inglaterra, que ganó su único campeonato en 1966, se enfrenta a Croacia, Ghana y Panamá en el Grupo L, mientras que Brasil, cinco veces campeón, se enfrenta a Marruecos, Haití y Escocia en el Grupo C.
España, campeona de 2010, se enfrentará a Cabo Verde, Arabia Saudita y Uruguay en el Grupo H, mientras que Alemania, cuatro veces campeona, se enfrentará a Curazao, Costa de Marfil y Ecuador en el Grupo E.
Francia, dos veces campeona, abrirá contra Senegal el 16 de junio en East Rutherford, Nueva Jersey, o Foxborough, Massachusetts. Aunque Les Bleus ganaron su primer campeonato mundial, perdieron 1-0 ante Senegal en el partido inaugural de 2002. Francia luego se enfrentará a Bolivia, Irak o Surinam en el Grupo I.
Se espera que el portugués Cristiano Ronaldo, al igual que Messi, juegue su sexto Mundial, un récord, y jugará contra Uzbekistán, Colombia y Congo, Jamaica o Nueva Caledonia en el Grupo K. Si Portugal y Argentina ganan sus grupos, Ronaldo y Messi podrían enfrentarse en los cuartos de final en el Arrowhead Stadium.
Otros grupos incluyen:
- G: Bélgica, Egipto, Irán, Nueva Zelanda
- B: Canadá, Suiza, Qatar e Italia, Bosnia y Herzegovina, Gales o Irlanda del Norte
- F: Países Bajos, Japón, Túnez y Suecia, Ucrania, Albania y Polonia
Ningún equipo ha repetido el título desde Brasil en 1958 y 1962, y sólo ocho países han ganado el premio más importante del fútbol. Italia tiene cuatro campeonatos y Uruguay dos.
—Con archivos de Associated Press
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