Hay algo mal con esta foto.
Los Florida Panthers, dos veces campeones defensores de la Copa Stanley, ocupan el último lugar entre los 16 equipos de la Conferencia Este con 25 puntos.
Florida, que ha perdido tres partidos seguidos, intentará volver a la senda del triunfo el jueves por la noche contra los Nashville Predators en Sunrise, Florida.
Este podría ser el oponente perfecto para Florida ya que Nashville tiene la menor cantidad de puntos en la Conferencia Oeste con 22.
Los Predators tienen sólo 3-5-2 en comparación con el récord local de Florida de 8-6-1. Por otra parte, Nashville logró una victoria en casa por 5-1 sobre Calgary el martes.
Nashville está dirigida por el entrenador Andrew Morena, quien tuvo marca de 51-18-6 como entrenador interino de Florida en 2021-2022. Le deja paso a Paul Maurice, quien ha llevado a los Panthers a la cima de la montaña los últimos dos años.
Otras caras familiares de los Predators, especialmente para los fanáticos de los Panthers, son Jonathan Marchessault y Steven Stamkos, quienes anotaron en la victoria del martes.
Marchessault estuvo excelente durante su única temporada en Florida, anotando 30 goles y 21 asistencias en la temporada 2016-2017. Solo ha tenido una temporada mejor en términos de goles: 42 goles con Vegas en 2023-2024.
Esta temporada, Marchessault, que cumplirá 35 años a finales de este mes, suma cinco goles y tres asistencias en 21 partidos. Entra en una racha de dos puntos después de romper una sequía de nueve puntos.
Stamkos, de 35 años, ha jugado la mayor parte de su carrera para el mayor rival de Florida, el Tampa Bay Lightning. Ganó dos títulos de la Copa Stanley con Tampa Bay antes de firmar un contrato de cuatro años con Nashville antes de la temporada pasada.
El martes, Stamkos se convirtió en el sexto jugador activo en alcanzar los 1.200 puntos.
“Es especial”, dijo Stamkos sobre el hito. “… Creo que lo más importante es cuando tu carrera haya terminado y puedas mirar hacia atrás. Pero definitivamente tendrás un momento de gratitud hacia las personas que te ayudaron a alcanzar (este hito)”.
En los últimos 4 partidos, Stamkos tiene 3 goles y 5 puntos.
Mientras tanto, los Panthers han perdido cuatro partidos consecutivos en casa.
“Tenemos que mejorar, ¿verdad?” dijo Mauricio. “Tenemos que obtener más actuaciones de alto nivel de algunos de los muchachos”.
Hasta ahora, los Panthers han jugado toda la temporada sin sus dos mayores estrellas: el pívot Aleksander Barkov (lesión de rodilla) y el extremo Matthew Tkachuk (ingle). Se espera que el defensa de los Panthers, Dmitry Kulikov, se pierda cinco meses debido a una lesión en la parte superior del cuerpo, y los jugadores de rol Eetu Luostarinen, Jonah Gadjovich, Tomas Nosek y Cole Schwindt también están en la lista de lesionados.
Brad Marchand lidera a Florida en goles (15) y puntos (27), y Sam Reinhart es segundo en ambas categorías (14 y 24).
Pero Maurice podría estar buscando más de jugadores como Carter Verhaeghe, Sam Bennett y el defensor Gustav Forsling.
Verhaeghe anotó 42 goles en 2022-2023, pero su producción goleadora ha disminuido cada temporada desde entonces (34 goles, 20 goles y 4 goles en lo que va de campaña). Se perdió el partido del martes porque él y su esposa estaban esperando el nacimiento de su hijo.
Bennett anotó 25 goles la temporada pasada pero solo 6 goles este año. Forsling anotó 11 goles la temporada pasada pero sólo 1 gol este año.
Además, el portero estrella Sergei Bobrovsky ha tenido un comienzo lento (10-8-0, promedio de goles en contra 2,89, porcentaje de salvamento 0,883).
“Hay cierta tensión en el bate”, dijo Maurice. “Es normal y eso se ve cuando pierdes algunos partidos seguidos”.
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