Los padres podrán comprar fórmula para bebés en los supermercados utilizando puntos de fidelidad y vales en el marco de un plan gubernamental para hacer que la fórmula para bebés sea más asequible.
El precio de la fórmula infantil ha aumentado significativamente en los últimos años: una lata estándar cuesta entre £12 y £15.
Además de permitir a los padres obtener descuentos en fórmulas infantiles, el gobierno ha acordado adoptar propuestas del organismo de control de la competencia para garantizar que los padres no se vean presionados a comprar marcas más caras.
El cambio tiene como objetivo dar a las familias la confianza para elegir opciones más baratas, lo que el gobierno y el organismo de control del consumidor estiman que podrían ahorrar hasta £ 500 al año a quienes no pueden o eligen no amamantar.
A las organizaciones benéficas les preocupaba que las familias de bajos ingresos escatimaran en fórmula o tuvieran dificultades para pagar otros artículos esenciales porque eran demasiado caros.
Según las nuevas medidas, los padres recibirán una orientación más clara sobre los estándares nutricionales que deben cumplir todas las fórmulas vendidas en el Reino Unido, y se alentará a los minoristas a ofrecer lo mismo.
Algunos minoristas han destacado anteriormente que las reglas que prohíben la publicidad directa o indirecta de fórmulas infantiles les imposibilitan ofrecer descuentos y no estaban seguros de si las personas podrían utilizar programas de fidelización para comprar su leche.
El mercado de las fórmulas infantiles está actualmente regulado de manera que las promociones, como los puntos de fidelidad o los descuentos, están prohibidas del mismo modo que lo están el tabaco y los billetes de lotería.
Esto es para fomentar la lactancia materna, que según el NHS es más saludable para los bebés. Pero en su informe provisional de febrero, la CMA advirtió que también había impedido que las empresas compitieran en precios, lo que sin darse cuenta hizo que los consumidores pagaran más.
en ese informela CMA también señaló que la diferencia de precios entre marcas era tan marcada que en algunos casos las familias podían ahorrar alrededor de £540 en el transcurso de un año eligiendo una versión más barata de la fórmula.
Sólo tres empresas representan alrededor del 90% del mercado de fórmulas infantiles: Danone, Kendall y Nestlé.
Autoridad de Competencia y Mercados (CMA) Miré el sector a principios de año.Recomendó que debería quedar más claro para los padres que todos los productos en los estantes cumplen con los estándares nutricionales, para que las familias no se vean presionadas a comprar marcas más caras por temor a garantizar que sus hijos tengan el mejor comienzo.
Al anunciar los cambios durante la sesión de preguntas del Primer Ministro el miércoles, Sir Keir Starmer dijo que los padres habían sido “presionados durante demasiado tiempo para gastar más en fórmula infantil de lo necesario”.
“Tomaremos medidas para dar a los padres y cuidadores confianza para acceder a fórmulas infantiles asequibles… con orientaciones más claras para los minoristas y ayudando a los nuevos padres a utilizar puntos y vales de fidelidad”, afirmó.
Más tarde, el portavoz Sir Lindsay Hoyle lo reprendió por hacer un anuncio político en las PMQ.
El Ministro de Salud, Wes Streeting, dijo que “no estaba bien” que los fabricantes pudieran empaquetar sus productos de manera que se aprovecharan de los nuevos padres que están preocupados por lo que es mejor para sus bebés.
“Estas nuevas medidas significan que los padres tendrán confianza en la fórmula que compran, independientemente del precio, y ahora también podrán aprovechar al máximo los programas de fidelización de los supermercados”, afirmó.
Sherine Fisher, directora de la Iniciativa Amiga del Niño de UNICEF, acogió con agrado la medida y dijo que la fórmula infantil es una “necesidad básica”.
“Durante demasiado tiempo, los hogares se han enfrentado a precios inflados por este producto esencial. La CMA ha demostrado que muchas formulaciones son significativamente demasiado caras, lo que ha provocado que muchas familias pasen apuros”, afirmó.
“El anuncio de hoy marca el primer paso para abordar estos problemas, mejorar la asequibilidad y fortalecer el apoyo a la alimentación infantil”.
El anuncio también fue bien recibido por la organización benéfica de nutrición infantil.
Su directora ejecutiva, Claire Murphy, dijo: “Nos complace ver que se aclare que no existe ninguna ley que impida el uso de vales y puntos de fidelidad para comprar fórmula infantil, una restricción ridícula que simplemente estigmatiza y penaliza las decisiones de alimentación de las familias”.
Andrea Martínez-Inhausti, subdirectora de alimentos del British Retail Consortium (BRC), dijo que los próximos pasos propuestos por el gobierno eran sensatos.
“Esperamos trabajar en los detalles con ellos para implementar los cambios necesarios”.
Otras recomendaciones de la CMA, que el gobierno ha acordado adoptar en principio, incluyen garantizar que todos los tipos de fórmulas infantiles se muestren juntos, separados de otras fórmulas, y aclarar qué constituye publicidad.
El gobierno dijo que se necesitaban más acciones sobre otras recomendaciones, incluida la prohibición de mensajes no verificables en las etiquetas de las fórmulas para bebés y lactantes, y la ampliación de las restricciones a la publicidad de la leche materna.
Un portavoz de la CMA dijo que el organismo de control está dispuesto a apoyar a los gobiernos y agencias de todo el Reino Unido para implementar sus recomendaciones o brindar asesoramiento sobre las medidas que aún están bajo consideración.
Las autoridades de los cuatro países delegados estuvieron de acuerdo con la respuesta del gobierno.
