Según nuevos datos de la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS), una mayor proporción de personas en Inglaterra contactan ahora a su médico de cabecera en línea que por teléfono.
Los datos que cubren tres semanas desde mediados de septiembre muestran que algo más del 43% de las personas se conectaron en línea para contactar a su médico de cabecera (un aumento de un punto porcentual con respecto al mes anterior) en comparación con el 41% por teléfono.
Se produce después de que el gobierno exigiera que todas las prácticas del NHS proporcionaran reservas en línea a partir de octubre. El gobierno dice que más de ocho millones de personas utilizaron servicios de asesoramiento en línea en octubre, una quinta parte más que el mes anterior.
La Asociación Médica Británica sugirió que la medida corre el riesgo de que las cirugías se vean abrumadas por la demanda y dice que los pacientes podrían correr riesgo.
Está en disputa oficial con el gobierno sobre los cambios.
Pero el Ministro de Salud, Wes Streeting, describió las últimas cifras como un “gran paso” hacia el cumplimiento de la promesa del gobierno de poner fin a la “estampida de citas de las 8 de la mañana”.
Los datos de la Oficina de Estadísticas Nacionales mostraron que el 43,3% de las personas contactaron a su médico de cabecera en línea, incluso a través de la aplicación NHS o el sitio web de su médico de cabecera local, entre el 16 de septiembre y el 9 de octubre.
El gobierno ha ordenado que las citas se reserven en línea entre las 08:30 y las 18:00, de lunes a viernes.
El Departamento de Salud dice que casi todas las consultas de médicos de cabecera en Inglaterra ofrecen ahora este servicio. Además de solicitar consultas no urgentes, los pacientes pueden hacer preguntas, describir síntomas y solicitar que les devuelvan la llamada.
NHS England dijo que contactar a los médicos de cabecera en línea ahora era más fácil para los pacientes y las cifras revelan su popularidad.
Pero la Asociación Médica Británica dice que los pacientes están en riesgo debido a que las reclamaciones urgentes no se evalúan y los consultorios están saturados.
El Dr. David Wrigley, vicepresidente del Comité de Práctica General en Inglaterra de la BMA, dijo: “El gobierno ha aumentado la posibilidad de que surjan problemas de seguridad del paciente”.
“El programa simplemente no elimina la burocracia de las solicitudes urgentes”, añadió.
El grupo de pacientes Healthwatch England también expresó su preocupación, diciendo que algunas personas no habían sido informadas adecuadamente de los cambios, en particular que las reservas en línea no deberían utilizarse en situaciones de emergencia.
También informaron sobre prácticas que restringen las reservas en línea por la mañana y dijeron que a las personas con menos conocimientos digitales les resulta difícil navegar por el sistema.
