Gran Bretaña se coronó campeona de SailGP por primera vez al ganar la final de tres etapas del domingo en Abu Dhabi.
El equipo británico, liderado por el ciclista Dylan Fletcher, terminó por delante del tres veces campeón Australia en la carrera por las medallas en la que el ganador se lo lleva todo y se llevó el primer premio de 2 millones de dólares (1,5 millones de libras esterlinas), mientras que Nueva Zelanda terminó tercero.
La tripulación de Fletcher, incluida la dos veces campeona olímpica Hannah Mills como estratega a bordo, lideraba pero superó a los ‘Flying Roos’ de Australia y a los ‘Black Foils’ de Nueva Zelanda en el cuarto tramo.
“Es increíble”, dijo Fletcher, de 37 años, a BBC Sport después de llevar al equipo a la victoria en su primera temporada como piloto.
“Estoy muy orgulloso de que todo el equipo esté unido. Salimos disparando hoy.
“Esa final es exactamente como va el campeonato SailGP: es increíblemente reñida entre los mejores equipos y estoy muy emocionado de ganar y vencer a los mejores de los mejores”.
Los tres primeros barcos de la clasificación general tras la regata de la temporada 14 se clasificaron para la final.
El equipo británico de los Emiratos GBR, que tiene como director ejecutivo al cuatro veces campeón olímpico Ben Ainslie, se clasificó con el mejor desempeño general de los 12 equipos que compiten con 100 puntos.
Están ocho puntos por delante de Nueva Zelanda, que también aspira a su primer título general, mientras que los australianos están sólo cinco puntos por delante de España, campeona de la temporada pasada, por su tercer puesto en la clasificación.
Mills, que ganó la plata olímpica en los Juegos de Londres 2012 antes de ganar el oro en Río 2016 y Tokio 2020, utilizó toda su experiencia para ayudar a guiar a GB desde el último lugar en la final hasta el primer lugar en la meta.
“Para nosotros, se trata simplemente de mantener la calma, permanecer en la regata, tomar las decisiones correctas y esperar la oportunidad”, afirmó el regatista galés de 37 años.
“Hicimos un buen trabajo manteniendo la calma porque definitivamente había mucha tensión en el barco”.
El líder del equipo, Ainslie, que también liderará el campo británico en la Copa América de 2027, cree que el primer título de SailGP es un buen augurio para el futuro.
“Estos son los mejores navegantes del mundo”, afirmó el hombre de 48 años.
“Dentro de poco más de un año jugarán en Nápoles la Copa América. Será el mismo talento, ya sea en la Copa América o en la Copa Femenina, y queremos llegar a la cima”.
El equipo Ineos Britannia de Ainslie perdió ante Nueva Zelanda en la final de la Copa América 2024. Inglaterra nunca ha ganado el trofeo en los 173 años de historia del torneo.
