Bill Belichick se paró frente a un micrófono en una sala repleta de periodistas. Carolina del NorteLa temporada acaba de terminar con una derrota desigual ante una competencia feroz para poner fin a una temporada ganadora.
Y el entrenador en jefe seis veces campeón del Super Bowl no estaba de humor para hablar de eso.
De hecho, vale poco más de cuatro minutos.
“Mira, la temporada acaba de terminar hace unos minutos, ¿vale?” Belichick dijo después de la derrota 42-19 en Estado de Carolina del Norte el sábado por la noche. “Así que ahora vamos a pasar a mitad de temporada. Eso es lo que vamos a hacer”.
UNC comenzó el año con entusiasmo y atención a nivel nacional, lleno de optimismo, o tal vez simplemente esperanza, de que el ícono de la NFL pudiera elevar el programa a algo más como un entrenador universitario por primera vez. Al final de la temporada, Belichick alineó a un equipo que tuvo múltiples derrotas por márgenes de dos dígitos (cinco) sobre su total de victorias, mientras que frecuentemente brindaba ayuda con titulares no deseados fuera del campo.
El golpe final llegó en Raleigh, donde el Wolfpack y el entrenador Dave Doeren estaban muy ansiosos por quedarse con los Tar Heels por quinto año consecutivo frente a un público local típicamente ruidoso. Y esto envió a Belichick, de 73 años, a la temporada con un golpe final, sin ningún resquicio de esperanza que siguió al modesto repunte mostrado en derrotas o victorias cerradas contra algunos de los peores equipos de la ACC.
También ofreció una idea del mensaje que envió a su primer equipo universitario después de que una temporada esperada terminara de manera abismal.
“Voy a mantener mi mensaje al equipo entre el equipo y yo”, dijo Belichick.
Luchas en el campo
Los Tar Heels (4-8, 2-6) cerraron la temporada con tres derrotas consecutivas ante oponentes de la liga pobre, la primera por 1-0. despierta el bosque el 15 de noviembre y luego en casa durante el partido Duque el fin de semana pasado.
Eso coronó una temporada en la que los Tar Heels perdieron cinco juegos por 16 puntos o más, comenzando con una derrota 48-14 ante TCU el Día del Trabajo, trajo el “Día del Juego Universitario” de ESPN a Chapel Hill e innumerables titulares sobre la llegada de Belichick al nivel universitario.
Ese fue simplemente el comienzo del problema, ya que el primer mes incluyó enormes pérdidas en UCF y quédate en casa para Clemson el equipo terminaría con el récord de victorias más bajo de ese programa en 15 años. Las tres victorias de la UNC se produjeron contra programas de Bowl Subdivision con un récord combinado de 8-28 (Charlotte, Syracuse y Stanford).
Eso difícilmente coincidió con las expectativas después de que la escuela contrató a Belichick en un acuerdo que incluía cada una de las primeras tres temporadas con $10 millones garantizados en juego base y suplementario, junto con una mayor inversión en el programa en el personal y otros lugares. En particular, el gerente general Michael Lombardi dijo que los Tar Heels “se consideran el equipo número 33 (NFL)” en términos de su enfoque y su fuerte influencia de defensa.
¿Final?
“Es difícil describirlo en una palabra”, dijo el destinatario. Jordan Shipp dijo cuando se le preguntó cómo describiría la temporada. “Por supuesto que no esperábamos que la temporada fuera así”.
Problemas fuera del campo
Los titulares no se limitan sólo a los días de partido.
Belichick prohibió a los cazatalentos de los New England Patriots, el equipo al que llevó a seis Super Bowls junto a Tom Brady, como parte de su enconada relación con su ex franquicia.
Hubo una suspensión del entrenador asistente por violar las reglas de la NCAA. La escuela publicó breves declaraciones de Belichick y del director atlético Bubba Cunningham reafirmando el matrimonio entre Belichick y la UNC, lo que en sí mismo es una señal de cuán accidentadas han sido las primeras semanas del mandato de Belichick.
Hubo informes de mitad de temporada de WRAL TV sobre Raleigh que pintaron una imagen de caos detrás de escena, así como de múltiples jugadores citados por exceso de velocidad o conducción imprudente. Y hay interés de los tabloides en la relación de Belichick con su novia de 24 años, Jordon Hudson, una presencia frecuente al margen antes de los partidos.
Todo crea muchas oportunidades para que los oponentes ataquen al hombre ampliamente considerado el mejor entrenador de la NFL de todos los tiempos, cuyas 333 victorias en la temporada regular y en los playoffs están apenas por debajo de Don Shula (347) para el récord de la NFL. Y Belichick respondía preguntas regularmente durante las conferencias de prensa sobre el deporte que conoce tan bien.
Perder ante el estado de Carolina del Norte
Doeren conoce bien la historia de Belichick. Pero también comprende la rivalidad entre UNC y NC State entre escuelas que comparten el código de área 919 y están separadas por aproximadamente 30 minutos en auto a lo largo de la Interestatal 40.
Se demostró en la forma en que su equipo sobrevivió a los Tar Heels, anotando touchdowns en las cuatro series de la primera mitad para tomar una ventaja de 28-10 hasta el descanso.
Para que conste, Doeren ha vencido a la UNC cinco años consecutivos y tiene marca de 9-4 contra los Tar Heels en Raleigh. Ahora lidera 1-0 a Belichick, quien vestía una chaqueta de invierno azul marino hinchada con un logotipo NC entrelazado de color azul claro en esta noche de 34 grados.
Luego, Belichick estrechó brevemente la mano de Doeren en el centro del campo, sin oportunidad de charlar.
“Definitivamente fue algo que me motivó”, dijo Doeren sobre el partido. “Tengo mucho respeto por Bill. Quiero decir, ¿qué hay de ti? Es uno de los mejores entrenadores de la NFL de todos los tiempos… Definitivamente hubo impulso en mi paso esta semana. Quería esa victoria, mi competencia con él. Significaba mucho”.
Jugador líder
Cuando Belichick se reunió con los periodistas, desvió cualquier pregunta general sobre la temporada en su conjunto.
“Hemos estado trabajando en equipo todas las semanas”, dijo Belichick. “Lamento no tener un resumen de la temporada para ustedes. No lo tengo, aún no lo hemos hecho”.
Más bien, deja a Shipp y su apoyo Casa Khmori Tome la iniciativa al responder qué sucedió y qué sucederá después.
“Mostramos destellos, pero no hicimos lo suficiente para conseguir algunas victorias”, dijo Shipp.
Ambos recibieron preguntas más largas de los periodistas que Belichick, y Shipp habló casi el doble (7 minutos y medio). Eso incluyó que le preguntaran a House cómo describiría esta temporada tan inusual.
“Lo describiría como una montaña rusa, con altibajos”, dijo, “pero una lección”.
