SAN FRANCISCO – En la marca del cuarto, los Warriors tienen un récord completamente parejo y mediocre con 10-10. Ahora es posible que tengan que mantenerse a flote sin la piedra angular de la franquicia.
Steph Curry se perdió los momentos finales de la derrota de los Warriors por 104-100 ante los Houston Rockets sin Kevin Durant en el Chase Center el miércoles por la noche por una contusión en el cuádriceps derecho y se someterá a una resonancia magnética para determinar la gravedad de la lesión.
“De hecho, me sentí un poco aliviado cuando escuché que era un cuádriceps”, dijo el entrenador Steve Kerr. “Es mejor que el tobillo o la rodilla. Así que espero que sane y se recupere rápidamente, pero hay que aguantar”.
“Nadie quiere salir lastimado, especialmente (Curry)”, dijo el alero Jimmy Butler, quien anotó 21 puntos, el máximo del equipo. “Obviamente llegaremos tan lejos como él pueda, pero queremos que tenga razón para tener la mejor oportunidad de ser grandes. Creo que podemos mantener el fuerte durante unos días”.
Curry parecía estar recuperándose de la lesión cuando chocó con el delantero de los Rockets, Alperen Şengün, mientras intentaba colocar una pantalla cuando quedaban unos cuatro minutos y medio en el último cuarto. El base de 37 años empezó a cojear inmediatamente después de golpear a Şengün, pero permaneció en el juego durante los siguientes cuatro minutos.
Con 35,2 segundos restantes en el tiempo reglamentario y los Warriors perdiendo por cinco puntos, Curry salió del juego y caminó con cautela hacia el vestuario. Con el impacto de la lesión, Curry terminó con 14 puntos con 4 de 13 tiros y seis pérdidas de balón, la mayor cantidad de la temporada.
Por supuesto, los Warriors no pueden reemplazar la producción de superestrellas de Curry. En 16 partidos, Curry promedió 27,9 puntos por partido y un porcentaje de tiro real del 64,1 por ciento.
Si Curry tiene que perder tiempo, Kerr y el delantero Draymond Green dijeron que “todo” cambiaría. Kerr dijo que sin Curry, las rotaciones y el estilo de juego de Golden State cambiarán. Butler, como siempre, ofreció una evaluación aún más franca.
“Creo que vamos a tener que estar cerca de la perfección”, dijo Butler. “No vamos a poder salvar literalmente a nuestro equipo. Incluso cuando él esté en la cancha, vamos a tener que hacer nuestro trabajo porque estamos haciendo que el juego sea difícil. Aunque es un gran jugador de baloncesto, tiene un trabajo realmente duro todos los días si quiere ser el Batman de todos los Batman y salvarnos todas las noches. Eso no es para lo que está aquí”.
Green agregó: “No podemos perder el balón, no podemos ceder rebotes ofensivos. Tienes que empezar con eso porque tienes que darte una manera de compensar todos esos puntos. Así que empieza por ahí. Sólo ten un poco de cuidado”. [expletive] Puedes encargarte de ello”.
Cuando se le preguntó a Butler si asumiría una carga mayor si Curry perdiera tiempo, Butler descartó eso, diciendo que su preocupación era la defensa de los Warriors, no su ofensiva.
“No me importa la ofensiva; tenemos que marcar a alguien”, dijo Butler. “Somos buenos anotando goles, pero si fallamos tiros, no quiero que la ofensiva requiera defender y no ir del lado defensivo del balón. Jugaré de la misma manera… Sólo tenemos que defender”.
Green, quien acertó 7 de 18 tiros de campo para llevar a Şengün a 16 puntos, reiteró su desdén por los esfuerzos defensivos de Golden State.
“Nuestra defensa [expletive]” dijo Green. “Porque no son los números lo que importan. ¿Cómo te sientes cuando estás allí? Si vuelve a sentirse decepcionado, será más que los números. La defensa es cuestión de actitud. Si una decepción tras otra destruye tu actitud y tu valentía, entonces eres simplemente un equipo blando. ¿Cómo se siente el otro equipo cuando lo defiendes? No sienten ningún poder en este momento”.
Green añadió: “Se necesitan individuos. Individualmente, todos asumimos el desafío. Y si asumimos ese desafío, entonces podemos hacer que el equipo funcione. Pero la única manera de hacer que el equipo funcione es si asumimos los desafíos individuales. Y ahora mismo somos individuales, y sé que a todos les gusta tergiversar las palabras”, dije. Nosotros es individual [expletive] miserable.”
La defensa de Golden State permitió a Reed Sheppard de Houston anotar 28 puntos en 25 tiros, la mayor cantidad de su carrera, pero la defensa no fue la única culpable de la derrota del miércoles por la noche.
Con la mala noche de Curry y su salida temprana, los Warriors perdieron la batalla por las pérdidas de balón 16-10. Con la derrota de esta noche, los Warriors tienen marca de 9-1 cuando ganan la batalla de pérdidas de balón y 1-9 cuando pierden.
También estaba la cuestión de permitir rebotes ofensivos. Incluso sin el centro Steven Adams, los Rockets lograron 25 rebotes ofensivos, el máximo de la temporada, alcanzando 23 rebotes ofensivos totales al final del tercer cuarto.
“Son un gran equipo reboteador, muy físico y hay que darles crédito”, dijo Kerr. “Les está yendo bien incluso sin algunos jugadores clave”.
Los Warriors tomaron una ventaja de 43-42 con 3:30 restantes en el segundo cuarto después de que Amen Thompson anotó en un break-oop de Clint Capela, pero Golden State cerró la primera mitad con una impresionante racha de 16-5 y tomó una ventaja de 59-47 hasta el medio tiempo.
Los Rockets respondieron en el tercer cuarto, capturando 10 rebotes ofensivos y volviendo al juego al derrotar a los Warriors 27-17. El gol de campo de 19 metros de Post con 0,9 segundos restantes en el tercer cuarto le dio a los Warriors una ventaja de 76-74 en el último cuarto.
Mientras que Aaron Holiday borró por completo la ventaja de Golden State, que aumentó a 14 puntos, con un triple desde la banda derecha, Houston tomó su primera ventaja de la noche con la primera posesión del último cuarto. La ventaja de los Rockets aumentó hasta ocho puntos, pero una bandeja de Richard con 3:43 restantes en el último cuarto empató el juego a 91 puntos cada uno.
Los Rockets tomaron una ventaja de 93-91 después de un par de tiros libres de Thompson, pero Brandin Podziemski tuvo la oportunidad de empatar el juego cuando quedaban 3:17 cuando llegó a la línea de tiros libres.
Podziemski falló tres tiros libres consecutivos a pesar de tener una oportunidad adicional después de una infracción en el carril de los Rockets. Después de estos fallos, los Rockets procederían a descartar el juego y enviarían a los fanáticos a las primeras salidas.
