Phoebe Kong y Koey Lee,BBC China, Hong Kong,
Danny Vicente,Hong KongY
Kathryn Armstrong,Londres
“A medida que te acercas, la temperatura aumenta, puedes sentirlo y el humo es muy espeso”.
El estudiante Thomas Liu fue una de las muchas personas atraídas por la escena de un incendio mortal que destruyó gran parte del complejo de viviendas Wang Fuk Court de ocho cuadras en el distrito Tai Po de Hong Kong.
Al menos 36 personas han muerto hasta ahora en el devastador incendio del miércoles, y se espera que esa cifra aumente ya que cientos siguen desaparecidas. El motivo aún no se conoce.
En declaraciones a la BBC, Thomas dijo sobre el incendio: “Esto es un desastre” y dijo que vio cómo se llevaban un cuerpo.
“Muchas personas nos enviaron mensajes de WhatsApp o nos llamaron para decirnos que sus familiares todavía estaban dentro o que no podían encontrarlos”, dijo a la BBC China el concejal del distrito de Tai Po, Mui Siu-fung.
Más de mil personas se vieron obligadas a evacuar la propiedad a medida que las llamas se propagaban, y algunas se dirigieron a centros habilitados para refugiarse. La policía también alejó a la gente de los edificios cercanos.
El fuego está siendo controlado lentamente, pero las autoridades dicen que no saben cuándo se extinguirá por completo. Mientras muchas personas observaban en silencio, se vieron llamas saliendo de algunos apartamentos.
Una mujer dijo que sus amigos vivían dentro del edificio y estaban esperando a ver si podían salir.
ReutersHarry Cheung, que ha vivido en el segundo bloque del complejo Wang Fuk Court durante más de 40 años, dijo a Reuters que escuchó un “ruido muy fuerte” y vio un incendio en un bloque cercano.
“Inmediatamente volví a recoger mis cosas”, dijo el residente de 66 años.
“Ni siquiera sé cómo me siento ahora. Sólo estoy pensando en dónde voy a dormir esta noche porque probablemente no podré volver a casa”.
Una mujer de unos sesenta años, de apellido Kam, que vive en el vecino tribunal de Kwong Fuk, dijo al South China Morning Post (SCMP) que varios de sus amigos que vivían en el tribunal de Wang Fuk estaban localizados, pero no todos.
Kam dijo que una amiga suya tomaba una siesta todas las tardes y que podría haber estado durmiendo cuando se produjo el incendio a las 14:51 hora local (06:51 GMT), y dijo que las hijas de la mujer aún no habían podido contactarla.
Otro residente, Jason Kong, de 65 años, dijo a Reuters que un vecino lo llamó y le dijo que todavía estaba atrapado en una de las torres.
“Estoy devastada. Tengo tantos vecinos y amigos. Ya no sé qué pasó. Mira, todos los apartamentos se están quemando. No sé qué hacer. Espero que el gobierno nos ayude a instalarnos de ahora en adelante”.
Una anciana que vive en uno de los bloques afectados le dijo a la BBC que no estaba en casa cuando se produjo el incendio, pero que estaba preocupada por su apartamento porque no tenía seguro.
“Estoy muy triste porque no tengo una casa a la que ir en este momento”, dijo.
Si bien se desconoce la causa del incendio, que arrasó muchos rascacielos, se cree que las llamas se extendieron rápidamente a los andamios de bambú que cubrían los edificios en renovación.
Algunas personas criticaron la respuesta y expresaron enojo por el hecho de que pudiera haber ocurrido un incendio tan grande.
“Cuando hay un incendio forestal, desplegarán helicópteros y lanzarán bombas de agua, pero ¿por qué no hay tal despliegue y cómo pueden dejar otros edificios en llamas?” preguntó la Sra. Poon, residente de la corte Wang Fuk de unos sesenta años.
“La zona está muy cerca de la estación de bomberos y pensábamos que el incendio podría apagarse rápidamente, pero ahora se ha extendido. Estoy muy decepcionado”, dijo a SCMP.
La Sra. Poon afirmó que el gobierno no le había dado ninguna instrucción sobre dónde buscar ayuda.
La BBC habló con algunos residentes de Tai Po que llevaron suministros, incluidas docenas de mantas y bolsas térmicas, a las víctimas y a los residentes afectados.
El presidente ejecutivo de Hong Kong, John Lee, dijo que las agencias gubernamentales estaban ayudando a los residentes afectados por el incendio.
Cuando se les preguntó qué pensaban sobre el incendio, los residentes dijeron que “el gobierno era incompetente” y que estaban “muy molestos”.
“No queremos ver más pérdidas”, dijo una persona.
