ABUJA, Nigeria (AP) — Cincuenta de los 303 escolares secuestrados en una escuela católica en el estado de Níger, en el centro de Nigeria, escaparon del cautiverio y ahora están con sus familias, dijo un funcionario escolar el domingo, después de que el Papa pidió la liberación inmediata de los que aún están desaparecidos.
Mons. Reverendísimo, presidente de la Asociación Cristiana Nigeriana en el estado de Níger y propietario de la escuela. Según Bulus Dauwa Yohanna, los escolares de entre 10 y 18 años escaparon individualmente entre el viernes y el sábado.
Yohanna dijo en un comunicado que un total de 253 escolares y 12 profesores seguían retenidos por los secuestradores. “Esto lo pudimos detectar cuando contactamos a algunos padres y decidimos visitarlos”, añadió.
Mientras tanto, el gobernador de Kwara, AbdulRahman AbdulRazaq, dijo en un comunicado que 38 fieles que fueron secuestrados durante el mortal ataque a una iglesia en el estado de Kwara, en el centro de Nigeria, han sido liberados.
Hombres armados atacaron el martes la Iglesia Apostólica de Cristo en la ciudad de Kwara, en Eruku, matando a dos personas y tomando a otras como rehenes. El presidente nigeriano, Bola Tinubu, hizo una declaración aparte, atribuyendo la libertad de los fieles a “los esfuerzos de las agencias de seguridad”, sin proporcionar más detalles.
Nigeria se ha estado recuperando de una serie de ataques en las últimas semanas, lo que ha aumentado las tensiones en el país de África occidental que lucha contra una inseguridad generalizada.
Cinco agentes también murieron en la región nororiental de Nigeria después de que hombres armados tendieran una emboscada a un equipo táctico que respondía a un conflicto entre agricultores y pastores, dijo la policía el domingo. Otros dos policías también resultaron heridos.
El portavoz de la policía Ahmed Muhammad Wakil dijo en un comunicado que la emboscada se produjo el sábado en la aldea de Sabon Sara en el distrito de Darazo del estado de Bauchi.
El viernes, estudiantes y estudiantes del estado de Níger se reunieron en la Iglesia de San Pedro, una institución católica en la remota comunidad Papiri del estado de Níger. Él y sus profesores fueron capturados por hombres armados que atacaron la escuela St. Mary’s.
“Si bien damos la bienvenida al regreso de estos 50 niños fugitivos con un suspiro de alivio, los insto a todos a continuar orando por el rescate y el regreso seguro de las víctimas restantes”, dijo Yohanna.
Al final de la misa celebrada el domingo en la Plaza de San Pedro, el Papa León
“Siento un gran dolor, especialmente por los muchos niños y niñas secuestrados y sus afligidas familias”, dijo el Papa. “Hago un llamado sincero a la liberación inmediata de los rehenes y pido a las autoridades competentes que tomen decisiones apropiadas y oportunas para garantizar su liberación”.
Los secuestros escolares se han convertido en la definición de inseguridad en el país más poblado de África, y las bandas armadas a menudo ven las escuelas como objetivos “estratégicos” para atraer más atención. En Nigeria, al menos 1.500 estudiantes han sido capturados desde el infame secuestro de una colegiala de Chibok hace más de una década, y la mayoría de los niños han sido liberados sólo después de que se pagaron los rescates.
El ataque en el estado de Níger se produjo cuatro días después de que 25 escolares fueran capturados en condiciones similares en la ciudad de Maga, en el vecino estado de Kebbi, a 170 kilómetros (106 millas) de distancia.
Ambos estados están ubicados en la región norte de Nigeria, donde decenas de bandas armadas utilizan el secuestro para pedir rescate como una forma de dominar comunidades remotas con poca presencia gubernamental y de seguridad.
Los arrestos son raros y los pagos de rescates son comunes en la mayoría de los puntos críticos del norte de Nigeria.
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