John Lawson recuerda vívidamente el momento en que el camión de helados de color amarillo mantequilla debutó en el barrio Tribeca de Nueva York en 2008. Ben Van Leeuwen acababa de lanzar su marca homónima con su hermano Pete y su ex esposa Laura O’Neill.
En ese momento, Lawson administraba tres tiendas Whole Foods Market, incluida la de Tribeca. Después de probar helado y “aprender sobre cierto tipo de pistacho italiano”, recuerda haberle suplicado a Van Leeuwen que ampliara su nueva empresa al comercio minorista de comestibles. Aunque era temprano, Lawson vio potencial más allá de los logros. Tres meses después, las pintas de Van Leeuwen aparecieron en los estantes. hoy puedes Puedes encontrarlo en más de una cuarta parte de los supermercados. Por todo el país.
Lawson es ahora uno de los nueve compradores responsables de buscar marcas locales y emergentes para más de 500 ubicaciones de Whole Foods en los Estados Unidos, Canadá y el Reino Unido. Como veterano de 20 años en la industria, ha adquirido un conocimiento enciclopédico de los ingredientes, nombres de productos, diseño de envases y precios que atraen a los consumidores.
Los compradores de alimentos como Lawson pueden ejercer una enorme influencia en lo que comemos. Ellos deciden lo que millones de consumidores agregan a sus carritos de compras en más de 45,500 supermercados en todo Estados Unidos, y sus elecciones pueden convertir una marca desconocida en un nombre familiar de la noche a la mañana. Pasé una tarde de otoño rastreando a Lawson para ver qué hacía que un artículo fuera digno de estantería a sus ojos.
Nuestro día comenzó en Whole Foods en Gowanus, Brooklyn. Desde el momento en que nos conocimos, Lawson estuvo lleno de datos sobre el café, las especias, las tortillas y los garbanzos que alineaban los estantes, que no pudo evitar corregir cuando pasábamos. Menciona casualmente los años en que se lanzó cada producto, en qué tiendas, y Cuando se expandió a nivel nacional. “Es como ir a una fiesta”, dice. “Tengo que presentarte a todos mis amigos”.
