ARLINGTON, Texas — Al entrenador Brian Schottenheimer le gusta decirle a su equipo de los Dallas Cowboys que los juegos no se pueden ganar en el primer, segundo o tercer cuarto, sólo se pueden ganar en el cuarto.
Los Cowboys ciertamente intentaron demostrar que se puede perder un juego en los primeros dos cuartos el domingo. El partido, que iba detrás de los Philadelphia Eagles 21-0, duró sólo 18 minutos.
Pero en los últimos 42 minutos, los Cowboys lograron otra remontada para vencer a los Eagles 24-21 con un gol de campo de 42 yardas de Brandon Aubrey cuando el tiempo expiraba.
Mientras la música sonaba a todo volumen en los parlantes del vestuario, el ala defensiva Osa Odighizuwa ondeó una bandera con el nombre de Marshawn Kneeland y el número 94. Dieciocho días antes, Kneeland había muerto a causa de una herida de bala autoinfligida.
En los últimos siete días, los Cowboys han ganado los últimos dos juegos.
“Brian siempre ha tenido este equipo”, dijo el propietario y gerente general Jerry Jones. “No renunciarán. Estaba claro que estaban realmente devastados por la pérdida de sus compañeros de equipo. Y sufrieron el revés de no ser el equipo que queríamos ser al comienzo del año. Pero espero que todos nuestros fanáticos estén de acuerdo conmigo en que mostraron mucha valentía. Muestran mucho deseo. Y definitivamente demostraron que no se rendirán en cuanto a darnos la oportunidad de llegar a los playoffs este año”.
Con 5-5-1, los Cowboys permanecen fuera de la búsqueda de los playoffs por el momento. Su camino para ganar la NFC Este probablemente recibió un golpe de los Eagles (8-3), igualando lo que sucedió el domingo. El camino hacia un puesto comodín también es incierto.
El jueves, los Cowboys se enfrentarán a los Kansas City Chiefs, que actualmente tienen marca de 6-5 después de una victoria en tiempo extra contra los Indianapolis Colts.
Cómo ganaron los Cowboys: superar un déficit de 21 puntos, dos pérdidas de balón en la ofensiva, un gol de campo fallido y un penalti que podría haberse revertido si hubiera habido una asistencia en la repetición mejoraron la jugada de la transmisión. Una parada en cuarta oportunidad después de que Schottenheimer abandonara un intento de gol de campo corto con 3:46 restantes y el juego empatado, fue más importante que solo la victoria, según Dak Prescott.
“Habrá momentos en los que anotarás uno o quizás dos touchdowns. Y no será la última vez esta temporada”, dijo Prescott. “Cuando tienes un juego como este, hablar de creencias y conocimientos, eso es lo que hizo que estos muchachos en el vestuario creyeran que íbamos a regresar. O saber que tenemos una hermandad en el equipo y las conexiones para poder hacer eso”.
Schottenheimer dijo que el pase de touchdown de Prescott a George Pickens con 21 segundos restantes en la primera mitad para reducir la ventaja de Filadelfia a 21-7 fue crucial. La carrera de touchdown de 8 yardas de Prescott se volcó hacia la zona de anotación empató el juego con 11:40 por jugar, y luego hubo una jugada defensiva feroz. luego de permitir touchdowns en las primeras tres series. Sin ceder otro punto, Saquon Barkley terminó con una carrera de 22 yardas.
“No vas a ganar este juego en el primer, segundo o tercer cuarto”, dijo el ala defensiva DeMarvian Overshow. “Se trata simplemente de permanecer fiel a quién eres. Saber que la mentalidad no ha cambiado. Sólo tenemos que jugar una jugada a la vez. Una jugada a la vez, salir del campo y hacerlo con 100% de esfuerzo, energía y pasión”.
Dos veces en el último cuarto la defensa y los equipos especiales de los Cowboys recuperaron el balón en la ofensiva. Pero fue imposible cambiar en ambas ocasiones. Schottenheimer eligió anotar el cuarto y gol desde el 1 de los Eagles y se le negó.
“Tomamos decisiones en 10, 15, 20 segundos. No tienes cinco minutos para hablar de ello”, dijo Schottenheimer. “Cuando te inscribes para sentarte en esta silla y ser un jugador, tienes que tomar la decisión. Y nuevamente, ¿sabes si el mariscal de campo me ayuda? Sí, y a veces eso es algo bueno para un entrenador”.
El despido de Jalen Hurts por parte de Odighizuwa les dio a los Cowboys una última oportunidad de ganar. Prescott tomó el control a los 27. Con 1:35 por jugar, Prescott, quien se convirtió en el líder de todos los tiempos de los Cowboys en yardas aéreas el domingo, golpeó a Jake Ferguson para una ganancia de 19 yardas y a Pickens para una ganancia de 24 yardas con cuatro segundos restantes. Remató el balón para preparar la patada de Aubrey.
Su gol de 51 yardas fue desviado ligeramente hacia la izquierda en el tercer cuarto. Pero esta patada es real. Fue su segundo juego ganador de la temporada (Semana 2 contra los New York Giants).
“Este también es un juego divisional. Pero sientes que la temporada está perdida si perdemos ese juego”, dijo Aubrey. “Volver como lo hicimos. Terminar con un gol. Fue muy emocionante”.
