YENÍN, Cisjordania — Después de pasar 15 meses en una prisión israelí, Mustafa Sheta partió hacia Jenin con sus hermanos. Dijeron que muchas cosas habían cambiado mientras estuvo en prisión.
¿Los guerreros que alguna vez huyeron y se enfrentaron a tiros con soldados israelíes todos los días? Desaparecido. ¿La vibrante población del campo de refugiados que dio a Yenín su reputación de capital de los mártires? Desaparecido. ¿Sheta dirigía el teatro en el campo donde se entrenó como un faro de resistencia cultural palestina reconocido internacionalmente? Desaparecido.
Resultó que Jenin, conocida como la ciudad que nunca se rindió, se rindió.
“Estoy en shock. El concepto de resiliencia en Jenin es realmente importante para la gente. ¿Dónde están los combatientes, la Autoridad Palestina, las organizaciones de base, los líderes locales?” Dijo Sheta.
“Sentí que habíamos perdido la guerra, que estábamos perdiendo esta guerra”.
Vista de las casas palestinas demolidas por el ejército israelí en mayo en Nour Shams, uno de los tres campos de refugiados atacados por el ejército israelí en el norte de Cisjordania.
(Wahaj Bani Moufleh / AFP / Getty)
Jenin se ha convertido en un modelo perfecto de cómo Israel ha tomado en gran medida el control del norte de Cisjordania en su campaña de larga duración llamada Operación Muro de Hierro.
Israel ha desplegado soldados, tanques, helicópteros e incluso ataques aéreos contra Jenin y otras ciudades durante más de 300 días; Esto ha dejado un rastro de destrucción que ha desencadenado lo que los grupos de ayuda llaman el período más severo de desplazamiento de palestinos en Cisjordania (inicialmente más de 40.000, ahora reducido a unos 32.000) desde que Israel ocupó el territorio en 1967. En un informe publicado el 20 de noviembre, Human Rights Watch alegó que las acciones de las fuerzas israelíes constituían crímenes de guerra. Y crímenes contra la humanidad.
Los campos de refugiados, que fueron establecidos por Israel en 1948 como campamentos de tiendas de campaña para los palestinos, pero que con el paso de las décadas se convirtieron en barrios marginales que Israel ve como un nodo de militancia, están particularmente sujetos a la ira de Israel.
Tres de ellos (los campos de Jenin, Tulkarm y Nur Shams) fueron despoblados y ocupados casi en su totalidad por el ejército israelí durante casi nueve meses, con soldados demoliendo sistemáticamente viviendas.
De ellos, el campo de Jenin, que tiene un estatus legendario entre los palestinos, sufrió lo peor en 2002, cuando una batalla de 10 días entre militantes y fuerzas israelíes provocó devastación para muchas personas allí en comparación con Gaza.
Para los palestinos, que ven el campo y la ciudad circundante de Jenin como símbolos de resistencia a la ocupación, se ha convertido en un ejemplo de la sensación de desesperanza y fatiga que surge de una lucha por establecer un Estado palestino que nunca ha parecido más infructuosa.
Sheta, director general del teatro, había representado obras de temática política desde diciembre de 2023 hasta marzo de este año, cuando fue arrestado sin cargos. El Freedom Theatre se hizo famoso por presentar adaptaciones de obras como “Animal Farm” de George Orwell y la trágica novela del autor palestino Ghassan Kanafani “Men in the Sun”, sobre tres hombres que escapan de campos de refugiados.
Aunque el teatro se ha reagrupado en otros lugares, ya no es lo mismo. “Creemos que el ejército israelí arrestó el teatro porque no estábamos en el campo”, dijo. “Nuestra alma está ahí”.
Utilizando datos satelitales de octubre, las Naciones Unidas estiman que más de la mitad de los edificios del campo (unas 700 estructuras) fueron destruidos o dañados, con bloques residenciales enteros arrasados o volados. Muchas calles quedaron destrozadas o cerradas debido a los 29 decorados construidos por las fuerzas israelíes; Muchas otras calles fueron ampliadas por excavadoras para crear corredores destinados a facilitar futuras operaciones militares.
Una mujer palestina pasa junto a un muro plagado de agujeros de bala en el campamento de Jenin en febrero. En los meses transcurridos desde entonces, la población del campo ha disminuido.
(John Wessels/AFP/Getty Images)
El ejército israelí dice que el objetivo de la operación en los campos es eliminar la infraestructura militante, incluidas fábricas de explosivos, depósitos de armas y túneles. También apunta a erradicar grupos como el Batallón Jenin, una alianza flexible de combatientes de diferentes facciones, incluidas Fatah, Hamas y la Jihad Islámica Palestina.
El Batallón Jenin luchó principalmente con las fuerzas israelíes pero también chocó con la Autoridad Palestina, que controla Cisjordania y coopera con Israel en cuestiones de seguridad; Muchos palestinos ven a la autoridad como corrupta e impotente.
Pero los residentes y funcionarios palestinos dicen que cualquier resistencia en el campo fue aplastada poco después de que comenzara la operación en enero, y la actual ocupación de Israel sigue siendo un secreto para unas 14.000 personas que han sido deportadas y no tienen idea de cuándo o si se les permitirá regresar.
“Ya no existe el batallón de Jenin. Ni una sola persona está viva. Los mataron uno por uno”, dijo Shadi Dabaya, de 54 años, sentado entre un grupo de hombres en la entrada principal del campo de Jenin. Permanecieron en silencio mientras el vehículo blindado israelí pasaba rugiendo; su antena colgaba sobre el arcén que bloqueaba la calle.
Soldados israelíes marchan detrás de un tanque en un campo para refugiados palestinos en Jenin en febrero. En los meses transcurridos desde entonces, el ejército israelí ha cortado el acceso al campo.
(John Wessels/AFP/Getty Images)
“Escuchamos que disparan constantemente”, dijo Dabaya, señalando a los israelíes. “Convirtieron el campamento en un área de entrenamiento”.
Dabaya añadió que a ningún residente se le permitió realizar visitas. En septiembre, soldados israelíes mataron a tiros a dos niños de 14 años cuando intentaban entrar al campo para recuperar algunas de sus pertenencias. El ejército israelí dijo a los medios que los niños se acercaron a los soldados, “representaban una amenaza para ellos” y no cumplieron las órdenes de mantenerse alejados; Dijo que el tiroteo estaba bajo revisión.
“Con toda esta destrucción, incluso si los israelíes se retiran del campo esta noche, necesitaremos meses para poder vivir allí; toda la infraestructura está destruida”, dijo Mohammed Al-Sabbagh, jefe del Comité de Servicios Públicos del campo.
Por ahora, dijo, las familias están concentradas en un bloque de 20 edificios que contienen dormitorios de una sola habitación a unos seis kilómetros del campamento. Pero meses después de mudarse allí, la Autoridad Palestina no puede pagar el alquiler mensual de 63.000 dólares, mientras Israel recorta los ingresos fiscales y toma otras medidas que asfixian sus finanzas.
“Incluso aquellos que aceptan estas terribles condiciones, hacinados en una pequeña habitación reservada para un solo estudiante con sus familias, se encontrarán en la calle”, afirmó Al-Sabbagh.
Lo peor fue que no tenía idea si su casa seguía en pie.
“Si supiéramos lo que están haciendo los israelíes, al menos podríamos descubrir qué hacer por nuestra cuenta”.
El impacto de la operación en Jenin se extendió mucho más allá del campo. Los residentes de la zona afirman que los soldados israelíes, que alguna vez vagaban por las calles alrededor de la ciudad con vehículos blindados por temor a un ataque, ahora patrullan casi todos los días sin obstáculos y asaltan tiendas y casas a voluntad.
También se evacuaron las zonas cercanas al campamento. Un funcionario de la Autoridad Palestina, que se negó a dar su nombre por razones de seguridad, dijo que 1.500 residentes de estas áreas se han visto obligados a abandonar hasta el momento.
“Estas personas no tienen nada que ver con el campo, pero fueron expulsadas por la fuerza del campo”, afirmó.
Uno de los barrios afectados es Jabriyat, una zona próspera con vistas al campamento que parece una ciudad fantasma, donde las villas llevan la pátina polvorienta del abandono.
Hiba Jarrar, una de las últimas residentes de su calle en Cebriyat, dijo: “Todos los que vivimos en el campo estamos pagando el precio de esto”. Desde su balcón, señaló un edificio que los soldados israelíes habían tomado recientemente.
“No hay resistencia, cero. Los palestinos no disparan una sola bala. Un soldado puede asaltar cualquier casa por sí solo porque se siente seguro”, dijo la mujer, añadiendo que en el pasado, cuando escuchó disparos, supuso que palestinos e israelíes estaban peleando. ahora sabe que sólo proviene de soldados israelíes.
“¿Sabes lo que es triste?” dijo. “Si hubiera alguien luchando contra los israelíes en este momento, la gente aquí les diría que se detuvieran. Sólo quieren vivir. Están desesperados”.
Un palestino lleva a un niño por una carretera destruida por las fuerzas israelíes durante una operación militar a gran escala en la ciudad oriental de Jenin, cerca del campo de refugiados de Jenin.
(John Wessels/AFP/Getty Images)
Los funcionarios palestinos dijeron que, a pesar de las repetidas solicitudes, los funcionarios israelíes no habían dado ninguna indicación de cuándo abandonarían el campo y todos los intentos de facilitar las visitas al campo habían sido rechazados.
“Lo que está sucediendo en el campo no es un privilegio de seguridad necesario. No hay nada que requiera que los israelíes hagan lo que hicieron”, dijo el portavoz de las Fuerzas de Seguridad de la Autoridad Palestina, Brig. El general Anwar Rajab añadió que sus fuerzas eran capaces de proporcionar seguridad y que Israel estaba socavando su autoridad con sus acciones.
Rajab se hizo eco de los sentimientos de los residentes, analistas y trabajadores humanitarios que ven la ofensiva de Israel como un plan más amplio para transformar los campos en barrios urbanos ordinarios en lugar de refugios para refugiados. Un cambio de marca así esencialmente eliminaría la idea de que los palestinos son refugiados.
“Apunta a una comunidad cambiando la topografía sobre el terreno”, dijo Roland Friedrich, director de asuntos de Cisjordania para la UNRWA, la agencia de las Naciones Unidas para los refugiados palestinos. Añadió que funcionarios israelíes en los medios locales dijeron que una vez que se complete la Operación Muro de Hierro, “la cuestión de los refugiados ya no tendrá una expresión geográfica”.
Otra medida en la misma dirección es la negativa de Israel a permitir que la UNRWA regrese al campo, según un funcionario de la Autoridad Palestina que pidió el anonimato por razones de seguridad.
Entre los que esperan regresar algún día se encuentra Sheta, quien fue al terraplén a la entrada del campo después de ser liberado de su detención; era el lugar más cercano al teatro, que fue fundado en 2006 por Zakaria Zubeidi, un ex combatiente palestino de Jenin, y un actor israelí de izquierda y activista sueco.
Dijo que su prisión era un período de golpizas y humillaciones rutinarias, con soldados desnudando a los detenidos, grabándolos con sus teléfonos y burlándose de ellos. Dijo que los israelíes ven a los palestinos como “ni siquiera humanos, ni siquiera animales, menos que nada”.
“Volvió a utilizar las mismas herramientas” que utilizó para resistir la ocupación israelí antes de su arresto, pero reconoció que la gente en Jenin había cambiado. “Sus prioridades son diferentes. Algunos han perdido la confianza en la causa palestina”, afirmó.
Algunos miembros de la comunidad pensaron que estaba “loco” por su participación en métodos no violentos. Pero “si pierdes tu frente cultural, pierdes tu identidad, tu herencia, tus raíces con esta tierra”, afirmó. También añadió con una sonrisa cansada, si sus métodos no fueron efectivos, ¿por qué lo arrestaron los israelíes?
“Esto al menos me demuestra que mi trabajo les molesta, ¿verdad?”
