El conjunto de “Friends” se volvió tan sinónimo de sus personajes de comedia que era difícil imaginarlos como cualquier otra persona. Por ejemplo, cuando David Schwimmer apareció en “Band of Brothers”, la mayoría de los espectadores se preguntaban: “¿Qué está haciendo Ross en la Segunda Guerra Mundial?”. Sin embargo, en el caso de Lisa Kudrow, Phoebe Buff apareció en otros programas. En particular, fue estrella invitada en la comedia de corta duración “Hope and Gloria”, que se emitió en NBC como “Friends”, pero a diferencia de “Friends”, solo duró dos temporadas antes de ser cancelada.
con El Universo Cinematográfico de Marvel atraviesa actualmente un prolongado declivePermítanme llamar su atención sobre un universo en pantalla que es mucho menos conocido pero posiblemente igual de importante: el verso de Phoebe Buffet. Si algún miembro del elenco de “Friends” iba a tener su propia línea de tiempo compartida fuera de esa comedia seminal de los 90, era la encantadora y excéntrica masajista de Lisa Kudrow, quien a menudo afirmaba ser psíquica y en un momento creyó que el espíritu de su madre muerta había transmigrado a un gato. Toda esa cocina fue tratada con desconfianza apenas disimulada por el resto de la pandilla, pero resultó que Phoebe poseía un don único que le permitió trascender los límites de su propio programa.
En febrero de 1996, Kudrow fue estrella invitada en un episodio de “Hope and Gloria”, una comedia de situación protagonizada por Cynthia Stevenson como la productora de programas de televisión Hope Davidson, recientemente divorciada, y Jessica Lundy como la estilista Gloria Utz. Los dos amigos vivían uno frente al otro en edificios de apartamentos de Pittsburgh y se ayudaban mutuamente en las dificultades de la vida. Creada por los ex showrunners de “Cheers”, Bill y Cheri Steinkellner, “Hope & Gloria” no duró más de dos temporadas a pesar de un crossover de “Friends” que fue claramente diseñado para aumentar sus índices de audiencia pero que solo sirvió para estirar el verso buffet.
Lisa Kudrow interpreta a Phoebe en un episodio de la temporada 2 de Hope & Gloria
Casi todo el elenco de “Friends” apareció en comedias poco fiables antes de protagonizar su exitosa serie de NBC. David Schwimmer protagonizó una comedia de situación de corta duración con un veterano de “Happy Days”. Y Matthew Perry también protagonizó una comedia que hoy es imposible de ver. Pero Lisa Kudrow es la única miembro del reparto que repitió su papel de “Friends” en una comedia de corta duración. después “Friends” ya debutó (a menos que cuentes Spin-off cancelado de “Joey” Pero cuanto menos se hable de eso, mejor).
Cuando debutó, “Hope & Gloria” se emitió entre “Mad About You” y “Seinfeld” y sorprendentemente tuvo un buen desempeño en el horario principal de “Must See TV” del jueves por la noche. Sin embargo, después de pasar al horario de domingo y luego de sábado, los ratings sufrieron, lo que seguramente es parte de la razón por la que la temporada 2 de “Hope & Gloria” incluyó un crossover de “Friends”.
En la temporada 2, episodio 14, “Una historia de Nueva York”, las chicas hacen un viaje por carretera a la Gran Manzana. Mientras están allí, visitan una cafetería que resultará familiar al instante para los fanáticos de “Friends”. Sí, Hope y Gloria van a Central Park, donde se encuentran con Phoebe tratando de terminar una búsqueda de palabras. Después de que Gloria confirma que Phoebe tiene un papel en “All My Children”, Hope le pide a Phoebe que se haga pasar por actriz, lo cual ella hace, incluso dándole un autógrafo a Gloria (aunque lo firma como Phoebe Buff).
Curiosamente, “Friends” tiene algunos enlaces a “All My Children”, agregando otra capa a este crossover de comedia de 1996. Gunther, de James Michael Tyler, afirmó una vez que interpretó a un personaje de la comedia de la década de 1970, y hubo un rumor de que todos los actores principales de “Friends” llevaban nombres de familias de “All My Children” (aunque ese rumor ha sido desacreditado desde entonces).
La familia Buffay es la clave de la amistad
Obviamente, los crossovers no son algo raro en la historia de la televisión, especialmente cuando se trata de programas populares que toman prestados sus personajes para inspirar nuevas series. Pero en el caso de Lisa Kudrow, la familia Buff parece ser el tejido conectivo que mantiene sorprendentemente amplia la línea temporal compartida de “Friends”.
Antes de su debut en “Friends”, Kudrow interpretó a la distante y cancionera hermana de Phoebe, Ursula Buff, en 23 episodios de “Mad About You”. En ese momento, sin embargo, Ursula no tenía hermanos, ya que su aparición en “Mad About You” se emitió antes del debut de “Friends” en 1994. Pero antes de ese histórico estreno, el cocreador David Crane le pidió a su esposo, el escritor de “Mad About You”, que le prestara a Ursula para su entonces grupo de seis personas en Nueva York. Después de obtener luz verde, Crane emparejó al antiguo personaje de Kudrow en “Mad About You” con Phoebe, convirtiéndolas en gemelas idénticas, y dado que “Mad About You” también se cruzó con “Seinfeld”, eso básicamente significó “Seinfeld” y “Friends” están en el mismo universo. Eso significa que Kudrow ha interpretado a las hermanas Buff en tres comedias de situación distintas, vinculando incidentalmente “Friends” con otro programa en el proceso.
Desafortunadamente, a diferencia de “Seinfeld”, “Mad About You” y “Friends”, “Hope & Gloria” no fue un gran éxito. El estreno de la serie atrajo a 22,8 millones de espectadores, pero esa cifra se redujo a sólo 4,7 millones en el final. Claramente, entonces, un cameo de Phoebe no pudo salvar el programa, que como tantas comedias canceladas rápidamente, ahora está en camino de perderse en los medios. “Hope & Gloria” no está disponible para transmitirse en ningún lugar y solo se puede ver en forma de episodios de baja calidad en YouTube. Al menos siempre lo haremos “Amigos” es el purgatorio reconfortante.
