Después de raras temporadas perdedoras, dos equipos con orgullosas tradiciones de baloncesto, Virginia y Butler, se están recuperando, literal y figurativamente.
Cuando los Cavaliers y Bulldogs jueguen por el campeonato de la División de Montaña Greenbrier Tip-Off el domingo en White Sulphur Springs, Virginia Occidental, será contra equipos clasificados quinto y sexto a nivel nacional en diferencial de rebotes.
Ambos obtuvieron importantes ventajas en el tablero en las victorias en el partido inaugural sobre los principales oponentes de la conferencia el viernes.
En su victoria por 83-78 sobre el previamente invicto Northwestern, Virginia (5-0) aprovechó una ventaja de 49-25 en el cristal.
Mientras tanto, en una victoria por 79-72 sobre la previamente invicta Carolina del Sur, Butler (4-1) obtuvo una ventaja de rebotes de 48-29.
Transferencia de Gonzaga Michael Ajayi (15 puntos, 14 rebotes) lideró a los Bulldogs en anotaciones, donde superaron a los Gamecocks 42-32. También tienen una ventaja de 23-10 en puntos de segunda oportunidad.
Butler recibió ayuda desde el banco de Drayton Jones, de 6 pies 11 pulgadas, y Yohan Traore, quienes se combinaron para 13 puntos y nueve rebotes.
“Drayton y Yohan hicieron un gran trabajo”, dijo el entrenador de los Bulldogs, Thad Matta. “Quiero decir, Michael también es el hombre allí. “Eso es lo que tenemos que obtener de esos muchachos. Necesitamos restablecer la producción y el acabado de las llantas”.
Contribuyeron en la zona de defensa Finley Bizjack, quien anotó 18 puntos, y Jamie Kaiser Jr., quien acertó los cinco tiros desde la cancha para 14 puntos y siete rebotes.
Virginia, que iba perdiendo en un partido por primera vez esta temporada, respondió al desafío, recuperando siete puntos en los últimos 14 minutos.
Chance Mallory salió de la banca para animar a los Cavaliers. El estudiante de primer año encendió el rally con un triple y terminó con 16 puntos y ocho rebotes, el máximo de la temporada, una hazaña notable considerando su estatura 5-10.
“Los entrenadores me dijeron que si podía recuperarme, podríamos ir lo más rápido que pudiéramos”, dijo Mallory.
Mallory, originario de Charlottesville, encaja bien con el entrenador de primer año Ryan Odom.
“Hizo grandes jugadas para nosotros toda la noche”, dijo Odom. “Es rápido. Mantiene muy bien el balón. Es un guerrero”.
Virginia fue conducida al interior por un par de estudiantes europeos de primer año. Thijis De Ridder, oriundo de Bélgica, anotó 26 puntos, el máximo de la temporada, y recogió ocho rebotes contra Northwestern.
Johann Grunloh, un jugador alemán de 7 pies, promedió 9,2 puntos, 7,4 rebotes y 3,8 tapones por partido.
– Medios de comunicación a nivel escolar.
