Si bien es ciertamente llamativo escuchar a un exjugador hablar recientemente de esa manera sobre las expectativas que rodean al equipo, estos comentarios alimentan el debate sobre la posición actual de Irlanda en el escenario mundial después de una década en la que constantemente sobrepasaron sus límites.
Al comenzar el mes ocupando el tercer lugar en el mundo (Irlanda ha caído al cuarto lugar detrás de Inglaterra), las actuaciones que son más competitivas con quienes los rodean en la clasificación ahora se consideran una base más que una ambición.
Si bien Irlanda no ha perdido ante un equipo inferior al quinto en la clasificación actual desde la derrota ante Gales en el Seis Naciones de 2021, la derrota del sábado significa que han ganado solo tres de sus últimos nueve partidos contra Inglaterra, Nueva Zelanda, Sudáfrica y Francia, una racha que comenzó al final de la Copa del Mundo de 2023 y el retiro del talentoso capitán Johnny Sexton.
Cuando se consideran las victorias contra una selección de Francia de 14 hombres, una selección de Inglaterra que no estaba al nivel que está ahora, y gracias a una derrota de último momento en Sudáfrica, todo se suma a una tendencia preocupante.
Sin descartar las pérdidas en un contexto similar, las ventajas que conlleva una tasa de fracaso promedio de 9,5 puntos también son instructivas.
Ahora, en lugar de ser lo peor de lo mejor o lo mejor del resto, Irlanda siente que está en una clase propia, todavía muy por detrás de los matones de la línea plana, pero ciertamente luchando cuando se espera que avance.
Comienzan el Seis Naciones de 2026 contra Francia en París y visitan a Inglaterra en la tercera ronda. Desde ahora hasta los días de prueba de febrero, la dirección de la marcha seguirá siendo el tema principal.
