Los echaron de sus casas
La creencia en la brujería está profundamente arraigada en toda Ghana y afecta tanto a la vida rural como a la urbana, explica John Azumah, director del Instituto Sanneh en Accra, que desde hace mucho tiempo forma parte de una coalición que apoya a los sobrevivientes de acusaciones de brujería e impulsa reformas legales y sociales.
“Esto no es sólo una cuestión de Ghana”, dice Azumah. “La creencia en lo sobrenatural es muy fuerte en África. Es muy fuerte en Nigeria, en África Oriental… Lo que hace que Ghana sea única son los campos en el norte”.
Aunque ha habido acusaciones en otras partes de Ghana, las mujeres en estas áreas tienen más probabilidades de ser condenadas al ostracismo que al exilio. Mientras tanto, en el norte, los acusados suelen ser enviados a “campamentos de brujas”, que son su último refugio.
Los campamentos suelen estar ubicados cerca o dentro de las aldeas y están supervisados por sacerdotes tradicionales o jefes de campo, generalmente designados por los líderes de las aldeas. El campamento de Gambaga es el más antiguo y conocido, pero hay otros ubicados en Kukuo, Gnani y Kpatinga.
Azumah dice que las mujeres mayores, viudas o que no tienen una fuerte protección familiar son el objetivo principal. Muchos de ellos, añadió, eran “los más pobres entre los pobres”. Una vez acusados, pueden ser sometidos a violencia colectiva, abandono o exilio de por vida.
A veces las acusaciones pueden tener consecuencias fatales. En julio de 2020, Akua Denteh, de 90 años, fue linchada en un mercado público tras ser acusada. Su brutal asesinato conmocionó a la nación y provocó llamados a la reforma.
“Es violencia contra las mujeres, es la demonización de las mujeres”, dice Azumah, explicando que la brujería no siempre se considera inherentemente mala. Ella explica que las mujeres acusadas de brujería eran temidas y condenadas, mientras que se pensaba que los hombres acusados de brujería la utilizaban como protección o favor.
Azumah dice que casi cualquier desgracia puede interpretarse como evidencia de brujería. “A veces la gente acusa a otros de tener intenciones maliciosas o quiere sacarlos del camino por alguna razón. Podrían ser peleas por propiedades o tierras de cultivo, o podrían ser puros celos, como si al hijo de alguien le estuviera yendo bien en la escuela”.
Una vez que una mujer es acusada y enviada a un campo, puede ser sometida a un “juicio” tradicional que implica el sacrificio de un pollo o una gallina de Guinea. “Cuando muere una pintada o un pollo, la posición del cuerpo determina el resultado” [of the trial]Alasan Shei, el líder espiritual tradicional que supervisa el campamento gnani, explica: “Si cae de espaldas con la cabeza hacia arriba, significa que la mujer está practicando algún tipo de brujería. Pero si se acuesta boca abajo, entonces es inocente”.
Pero incluso si este ritual “demuestra” la inocencia, el regreso a casa es raro. Para muchas mujeres, la acusación por sí sola es suficiente para alejarlas de sus comunidades.
“A menudo, las comunidades donde se acusa a las mujeres no están dispuestas a aceptarlas de nuevo”, dice Shei.
