Cuando Rose Lavelle ganó el Mundial con Estados Unidos en 2019, lo hizo marcando el gol de la victoria. Seis años, tres transferencias a clubes y casi 100 partidos internacionales con la selección nacional, ganó el primer título de su carrera. NWSL título en estilo similar.
El creador de juego marcó la diferencia para el Gotham FC en la tensa final del sábado, aprovechando una rara oportunidad de anotar y lanzando un tiro a la esquina más alejada en la victoria por 1-0 sobre el Washington Spirit. El golpe fue un raro momento de agudeza ofensiva en un partido entre dos de los rivales más feroces de la liga, con Gotham aprovechando un período de indecisión del entrenador del Spirit, Adrián González.
“Dios mío. Es surrealista”, dijo Lavelle a CBS después del pitido final.
Gotham ahora ha ganado dos de los últimos tres campeonatos de la NWSL, con Lavelle en el lado equivocado de la primera victoria del club sobre Seattle Reign en 2023. En ese caso, Gotham era un perdedor innegable, ganándose un lugar en los playoffs en el último día y atrapando a la campeona de la Copa del Mundo Esther González a mitad de temporada para reclamar un título sorprendente.
En 2025, un desmayo al final de la temporada pone a Gotham en una situación similar. Cuatro derrotas consecutivas para cerrar la temporada dejaron al club de Nueva York/Nueva Jersey al octavo y último lugar de la tabla. Muchos se apresuraron a considerar a Gotham como una posibilidad remota una vez más. El fichaje estrella de este verano, Jaedyn Shaw, pronunció una réplica memorable – “desvalido, mi bastardo” – que sirvió como grito de guerra del club.
No es sólo una ilusión temporal que la mayoría de los equipos necesitan ganar un trofeo. Es un recordatorio de que hace apenas 18 meses, muchos veían a Gotham como un súper equipo y el título que tiene hoy era inevitable.
Lavelle dejó Seattle para ir a Gotham poco después de esa final de 2023, y llegó a la ventana de transferencias de invierno con tres de sus compañeras de equipo estadounidense: Emily Sonnett, Crystal Dunn y Tierna Davidson. La esperanza es convertir al equipo de Juan Carlos Amorós en una dinastía.
En cambio, los cuatro jugadores jugaron con moderación en 2024, perdiendo mucho tiempo y repeticiones de práctica mientras Estados Unidos ganaba la medalla de oro olímpica. Incluso cuando se han formado superequipos enteros, sus patrones de juego rara vez progresan según un proceso ideal. Sin embargo, Gotham llegó a las semifinales de 2024 antes de caer ante el Spirit, que aprovechó el poder de un Audi Field “ruidoso” para ganar. tanda de penaltis clásica.
Esta ventaja de jugar en casa no podrá repetirse en la final en campo neutral. Dado que ambos equipos tuvieron que viajar por todo el país hasta San José, el partido del sábado los vio mantenerse firmes frente a una multitud agotada, que parecía extrañamente mansa para una ocasión como esta, en PayPal Park.
La intriga se intensificó cuando Trinity Rodman puso a prueba el Spirit en el minuto 55. La estrella estadounidense ha estado limitada a nueve apariciones este año debido a persistentes problemas de espalda y ha estado fuera en las últimas semanas por un esguince en la rodilla, recuperándose a tiempo para un cameo crucial al final del juego. Sin embargo, justo cuando se estaba integrando a la ofensiva, el liniero defensivo de Spirit, Hal Hershfelt, sufrió una lesión en la pierna que la mantuvo en el campo durante varios minutos antes de cojear hacia la banca. En lugar de reemplazarla, el Spirit jugó desmotivado hasta que Hershfelt intentó valientemente regresar al campo.
Un minuto más tarde, Gotham empujó un contraataque por el canal que Hershfelt tenía la tarea de patrullar, abrumando al mediocampista inerte y dejando a la defensa del Spirit fuera de la vista después de bloquear el primer disparo. Lavelle corrió hacia el balón en un terreno abierto para disparar y lo colocó perfectamente entre el alcance del portero Aubrey Kingsbury y el segundo palo.
González reemplazó inmediatamente a Hershfelt antes de que se reanudara el juego, aunque el momento decisivo ya era demasiado tarde.
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Es un objetivo forjado a partir del tipo de espacio y tiempo que las grandes personas encuentran en las ocasiones más trascendentales, mucho más fácilmente que sus pares mortales. Con un golpe de su pie izquierdo, los sueños dinásticos de Gotham volvieron a encarrilarse.
Los 90 minutos no trajeron mucha suerte a un equipo Spirit que ha estado bajo presión durante todo 2025. El vestuario de Washington se sorprendió a mitad de temporada cuando el entrenador Jonatan Giráldez, ex FC Barcelona, se fue en junio al otro club del propietario Michele Kang, el ocho veces campeón de Europa, el OL Lyonnes. Al mismo tiempo, Rodman dejó el equipo para tratarla. Poco después de regresar, se torció el ligamento colateral medial.
Las preguntas sobre el futuro de Rodman han ido aumentando, ya que ha protagonizado un spin-off fuera del campo durante las últimas dos semanas mientras los equipos en Europa buscan su firma mientras se acerca a la agencia libre a fin de año. Se ha informado que el Spirit se está reuniendo con la NWSL con la esperanza de relajar el tope salarial de la liga, tratando de encontrar una manera de retener a una jugadora que ciertamente podría ganar más dinero dejando su liga nacional.
Los últimos minutos de la prórroga produjeron un giro desafortunado. Después de que la liga hizo todo lo posible para promover su juego alrededor de la estrella que estaba desesperada por retener, Rodman le dio una palmada en la cara en el último minuto y le devolvió el abrazo después del contacto. Las preguntas sobre su espalda y su contrato persistirán en las próximas semanas y meses.
Por ahora, el Espíritu se preguntará qué habría sucedido si hubieran reemplazado a Herschfelt más rápidamente. Gotham, ahora el cuarto bicampeón de la liga contra su rival, regresará en 2026.
