Imágenes falsasUn ex deportista olímpico ha dicho que los ayuntamientos deberían dar prioridad a la actividad física cuando necesiten hacer recortes presupuestarios.
La jugadora de bádminton Susan Eaglestaff, que compitió en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 y ganó dos medallas en los Juegos de la Commonwealth, dijo a la BBC de Escocia que los beneficios para la comunidad eran “enormes”.
Ella habló después de que el Comité de Cuentas, el organismo de control del gasto público, dijera que la cantidad de dinero que los ayuntamientos gastan en servicios culturales y de ocio no sigue el ritmo del aumento de los costos.
El comité concluyó que el gasto nacional ha caído un 3% en términos reales desde 2018 y advirtió que se necesitan más análisis para comprender cómo la disminución afecta la salud y el bienestar públicos.
La Autoridad del Gobierno Local de Kosla afirmó que los ayuntamientos siguen comprometidos, dentro de presupuestos limitados, a garantizar la prestación de los mejores servicios recreativos y culturales posibles.
El Comité de Cuentas dijo en su informe que muchas autoridades locales revisan los servicios que brindan mientras aumentan o imponen tarifas.
Advirtió que las comunidades más desfavorecidas se enfrentarían a “desigualdad y exclusión” si los recortes de gasto en servicios culturales y de ocio continuaban sin control.
“La prestación de servicios culturales y de ocio es importante para ayudar a mejorar la salud física y mental a largo plazo, relacionada con la actividad en una variedad de otros servicios, y reducirlos corre el riesgo de profundizar las desigualdades”, dice el informe.
El organismo de control advirtió a los ayuntamientos que no sólo corren el riesgo de aumentar la desigualdad en toda Escocia, sino que también corren el riesgo de emprender acciones legales por parte de las comunidades afectadas por los recortes.
Añadió que el hecho de no consultar adecuadamente con los residentes locales y evaluar el impacto sobre la desigualdad de los recortes o aumentos en las tarifas ya había llevado a algunos ayuntamientos a revertir sus decisiones y a las comunidades a emprender acciones legales.
dijo la Sra. Eaglestaff, ahora periodista, a la BBC Radio Buenos días Escocia Programa: “Creo que la actividad física y las cosas culturales pueden considerarse una especie de lujo pero son esenciales para tener una sociedad sana.
“Los beneficios de la actividad física son de gran alcance (se relacionan con la salud y la salud mental) y creo que se les debe dar prioridad.
“No puedes estar en la cima de la lista cuando se trata de descuentos”.
Copa del mundo para personas sin hogarEl profesor Grant Garvey, catedrático de deporte en la Universidad de Edimburgo y director del Fondo de Ocio, Cultura y Deporte de la autoridad local, dijo en el programa que el deporte, el ocio y la cultura se vieron afectados de manera desproporcionada porque no eran tan obligatorios como las escuelas, la vivienda y el transporte.
Dijo: “El informe indica una disminución del 3% en términos reales, pero otros informes hablan de una reducción del 20% en las inversiones de los gobiernos locales en servicios culturales, deportivos y de entretenimiento, y hasta del 33% en algunas autoridades locales”.
Añadió que las autoridades locales sólo necesitan proporcionar suministros adecuados y que se ven “obligadas a tomar decisiones que no deberían haber tomado”.
Dijo que el deporte aportó alrededor de 2.500 millones de libras esterlinas a la economía escocesa, y más para las industrias culturales.
También destacó los grupos comunitarios que se benefician del gasto en deporte y cultura, incluido Street Soccer, el programa de educación musical Sistema Scotland y la Copa Mundial de Personas sin Hogar.
Dijo: “Las autoridades locales tienen que tomar decisiones, pero todos los gobiernos también toman decisiones, y en este caso las decisiones son equivocadas”.
En total, se gastaron £675 millones en cultura y ocio en Escocia en 2023-24, con £118 millones recaudados en tasas, un aumento del 27% desde 2018/19.
Mientras tanto, los líderes locales han acordado ahorrar £9,9 millones en estas áreas para el año en curso.
El comité de cuentas dijo que las lagunas en la forma en que los ayuntamientos recopilan datos significan que “no tenemos una comprensión completa del impacto de estas decisiones en la salud, el bienestar y la prevención”.
En 2023/24 se realizaron un total de 44 millones de visitas a las bibliotecas del país, igual que en 2018/19.
Las instalaciones deportivas públicas en Escocia vieron caer su número en un 21% en ese período, hasta 43 millones el año pasado.
Las visitas a museos de todo el país han aumentado un 25% desde 2018/19 hasta los 15 millones.
Las tasas de satisfacción y asistencia a algunos servicios se mantienen por debajo de los niveles previos a la pandemia.
Jo Armstrong, presidenta del comité de cuentas, dijo que los servicios culturales y de ocio eran “vitales” para la salud y el bienestar y pidió que se subsanar las lagunas en los datos nacionales.
Y añadió: “Se debe consultar plenamente a las comunidades sobre las decisiones de cierre, la centralización de las instalaciones o los cambios en los cobros. De no hacerlo, se corre el riesgo de profundizar la desigualdad y las acciones legales por parte de las comunidades”.
Un portavoz de Cosla dijo que los servicios vitales “seguirían en riesgo” sin una financiación sostenible a largo plazo.
Dijeron que Cosla ya estaba trabajando con consejos y socios para ver cómo podría aumentar la inversión nacional y local en instalaciones e iniciativas para apoyar la salud, el bienestar y la educación de las comunidades.
Agregaron: “Consideraremos las conclusiones y recomendaciones del Comité de Cuentas como parte de este trabajo en curso”.
