Daniel O’Donoghue y Laura O’NeillInvestigaciones de la BBC en el noroeste
GettyEn los aparcamientos y en las puertas de las casas se están aplicando tratamientos ilegales para blanquear los dientes que pueden quemar las encías y destruir los dientes, según ha descubierto una investigación de la BBC.
Algunos de los geles, que contienen más de 500 veces el límite legal de agente blanqueador para productos de venta libre, se venden descaradamente en las redes sociales.
Como parte de la investigación, un reportero de la BBC North West logró obtener una calificación fraudulenta para el blanqueamiento dental, además de darle agentes blanqueadores “intensos” y aconsejarle que “practicara con amigos y familiares”.
La Asociación Dental Británica (BDA) dijo que estaba “horrorizada” por los hallazgos de la BBC.
En un caso, un vendedor se jactó de las “insensatas” ganancias que se obtendrían al proporcionar tratamientos.
En el Reino Unido, los tratamientos con productos para blanquear los dientes que contienen más de un 0,1% de peróxido de hidrógeno sólo pueden ser realizados por dentistas y otros profesionales registrados en el General Dental Council (GDC).
Los productos utilizados en tratamientos proporcionados por dentistas no pueden contener más del 6% de peróxido de hidrógeno.
Sin embargo, los productos vendidos a reporteros encubiertos de la BBC fueron enviados a un laboratorio para realizar pruebas, donde los resultados mostraron que contenían niveles de peróxido de hidrógeno de hasta un 53%.
“Estaba en agonía”
Kelly Howson, de 54 años, que perdió cuatro dientes después de pagar 65 libras esterlinas por un tratamiento blanqueador en un salón de belleza de Lancaster, instó al público a ser consciente de los riesgos.
Ella dijo: “Recuerdo que poco después del tratamiento me empezaron a doler mucho las encías y luego empeoró cada vez más.
“Estaba en agonía.”
Un dentista le dijo a la Sra. Howson, que trabaja en un hospital, que el gel había causado daños irreparables y que sólo extraer cuatro dientes pararía el dolor.
La abuela dijo que se necesitaron años y decenas de miles de libras para reparar algunos de los daños causados por el tratamiento con peróxido de hidrógeno, que recibió en 2015.
“Esto destruyó mi confianza en mí misma, no quería salir, no quería ver a nadie”, dijo.
“Tan potente que no se puede comprar en el Reino Unido”
“No creo que haya suficiente conocimiento al respecto. Visitas las redes sociales y ves muchas ofertas”.
La esteticista que realizó el tratamiento de la Sra. Howson fue procesada por practicar odontología ilegalmente y se le ordenó pagar una indemnización de 250 libras esterlinas.
Una investigación de la BBC en el noroeste comenzó después de que una esteticista se pusiera en contacto con el equipo preocupada por la prevalencia del uso de tratamientos ilegales en la zona.
No pasó mucho tiempo para descubrir pruebas de kits que contenían niveles de sustancias químicas muy por encima de los límites legales de seguridad, anunciados y vendidos en línea por otros profesionales de la belleza en las áreas de Manchester y Merseyside.
Algunos geles se anunciaban como “extremadamente blanqueadores” y se jactaban de que eran “demasiado fuertes para comprarlos en el Reino Unido”.
Un periodista encubierto de la BBC se acercó a los salones y acordó reunirse y comprar kits de blanqueamiento.
White n Bright en Droylsden, Manchester, anunciaba kits que contenían un 35% de peróxido de carbamida, un agente blanqueador que con esa concentración se descompone en aproximadamente un 12% de peróxido de hidrógeno.
Este nivel es 120 veces el límite legal que pueden utilizar en tratamientos cosméticos los no dentistas, y el doble de la fuerza que los dentistas pueden utilizar legalmente.
El propietario de la empresa, que vendió el kit por 55 libras, afirmó en las redes sociales que la empresa ofrece “blanqueamiento dental avanzado” y describió el tratamiento como “seguro y no sensible”.
Cuando una corresponsal de la BBC fue a recoger el kit, alguien que se cree era un familiar del vendedor le entregó dos inyecciones de “gel blanqueador” en una bolsa de plástico en la puerta de la casa del vendedor.
No se dieron instrucciones de uso ni consejos de seguridad.
En Merseyside, la BBC encontró a un experto en belleza que anunciaba productos blanqueadores ilegales y cursos de formación para obtener cualificaciones falsas.
Pearly White Diamonds cobraba £300 por un curso en línea que incluía una gama que contenía geles de peróxido de hidrógeno “altos” y “extremos”, descritos con una concentración de entre el 35% y el 53%.
FacebookEl propietario de la empresa ordenó a un periodista de la BBC que se reuniera con ella en el aparcamiento de una residencia de ancianos para recoger el equipo.
Antes de esta reunión, el propietario le escribió al periodista encubierto y le dijo: “¿Sabías que las reglas han cambiado sobre quién puede blanquear los dientes? En 2012 cambió de cualquiera a solo un dentista… pero como te darás cuenta, todos siguen haciéndolo de todos modos”.
El presidente de la compañía dijo que el cambio de reglas “francamente no hace ninguna diferencia”.
En el estacionamiento, entregó tres bolsas de fiesta de color rosa brillante que contenían geles sin etiqueta, un certificado de blanqueamiento dental prefirmado y un juego de dientes de plástico para practicar.
Durante los días siguientes, el presidente de la compañía impartió un “curso de formación” en forma de una serie de mensajes enviados a través de WhatsApp.
Las instrucciones, que se proporcionaron a través de tres cartas, brindaban consejos sobre dónde aplicar el gel, seguridad y satisfacción del paciente.
Aconsejó al propietario de la empresa que “practicara con amigos y familiares” después de leer las instrucciones.
“Una vez que esté todo listo, puedo derivarlo a mi fabricante dental para que marque sus productos de blanqueamiento dental. Es un proceso realmente económico y las ganancias son increíbles”, dijo.
La BBC también encontró a una esteticista en Wirral, que había realizado uno de los cursos de formación ofrecidos por Pearly White Diamonds.
El propietario de Hannah Louise Beauty Company publicó una foto de un certificado similar al obtenido por un corresponsal de la BBC.
La esteticista lo utilizó para afirmar que estaba cualificada para tratar a los clientes y hacer reservas.
La compañía también publicó anuncios que ofrecían tratamientos para blanquear los dientes utilizando geles de máxima potencia, así como geles híbridos que se anunciaban con un 22% de peróxido de hidrógeno y un 22% de peróxido de carbamida.
White n Bright, Pearly White Diamonds y Hannah Louise Aesthetics no respondieron cuando la BBC los contactó para hacer comentarios.
“Para estos estafadores, el riesgo debe parecer digno de la recompensa”.
Desde 2016, cualquier persona que utilice peróxido de hidrógeno por encima del límite legal puede enfrentarse a una multa ilimitada y a antecedentes penales en Inglaterra y Gales.
Pero las investigaciones dependen de que los agentes se presenten, y el último procesamiento exitoso iniciado por GDC fue en octubre de 2021.
Un portavoz de GDC dijo: “Las investigaciones de GDC son reactivas, no proactivas, en línea con nuestro mandato y objetivos legales”.
En los últimos años, la atención se ha centrado en “la educación, el compromiso y el fomento del cumplimiento”, dijo el regulador.
Los kits adquiridos por la BBC fueron probados en un laboratorio de la Universidad de Lancashire.
Las pruebas confirmaron que los geles contenían los niveles anunciados de hidrógeno y peróxido de carbamida.
La Dra. Shalini Kanagasingam, de la Universidad de Lancashire, dijo: “Si se utiliza un porcentaje más alto, especialmente si no está controlado profesionalmente por un dentista, se podría terminar causando daños irreparables a los dientes y, de hecho, provocar quemaduras químicas”.
El Dr. Kanagasingam, que supervisó las pruebas en la facultad de medicina y odontología de la universidad, describió los geles adquiridos por la BBC como “extremadamente peligrosos”.
Y añadió: “Puedo entender perfectamente por qué alguien querría tener dientes más blancos. Es algo a lo que la gente aspira hoy en día.
“Pero siempre recomiendo que el público vaya primero a su dentista, porque puede ser simplemente una cuestión de obtener una buena limpieza, pulido y pulido en lugar de elegir agentes blanqueadores, especialmente agentes blanqueadores en niveles tan altos”.
La BDA instó al gobierno a lanzar una ofensiva urgente.
Un portavoz de la empresa dijo: “Estamos horrorizados por la supuesta formación a través de las redes sociales y la venta de jeringas de peróxido de hidrógeno al 50% en los aparcamientos”.
“Para estos estafadores, el riesgo debe parecer digno de la recompensa”.
Un portavoz del gobierno instó al público a “contactar a Citizens Advice o al departamento de normas comerciales de su autoridad local” si tienen dudas sobre los productos para blanquear los dientes que se venden en su área.
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