Bienvenido al mundo de la restauración capilar.

Soy calvo y eso me molesta desde hace mucho tiempo. ​​

Me molestó que estuviera molesto. Pero solo un desplazamiento hacia abajo en mi cuenta de Instagram revela que no soy el único hombre que se siente cohibido por su cabello.

Me reciben videos y publicaciones que me presentan trasplantes de cabello, tabletas para el crecimiento del cabello, aerosoles para espesar el cabello, polvos para rellenar huecos y sistemas capilares (anteriormente conocidos como peluquines o pelucas).

Estos productos prometen restaurar mi “confianza perdida” y evitar que la caída del cabello “frene” mi vida.

Pero, ¿la abundancia de opciones de tratamiento disponibles significa que las actitudes hacia la caída del cabello han cambiado? ¿Es ahora reversible lo que alguna vez se consideró algo resignable, aunque tenga un costo?

Según la Sociedad Internacional de Cirugía de Restauración Capilar (ISHRS), los trasplantes de cabello son cada vez más comunes en todo el mundo y las personas que se someten a ellos son cada vez más jóvenes.

Este grupo global de cirujanos, médicos y expertos ha descubierto que el 95 % de los pacientes de sus miembros solicitan una cirugía de restauración del cabello entre los 20 y los 35 años, algo que, según confirma el cirujano especializado en pérdida de cabello, el Dr. Nilufer Farju, se refleja en el Reino Unido.

Cuando mi cabello comenzó a adelgazarse cuando tenía poco más de 20 años, hice lo mejor que pude para cubrirlo, peinarlo y colocarlo de una manera que ocultara nuevos parches de cuero cabelludo que no había visto antes.

Entonces, mientras asistía a la boda de mi hermano en un club nocturno de Liverpool, sucedió algo que no he podido olvidar desde entonces.

Ella sugirió que usemos camisetas blancas y llevemos marcadores permanentes para que las personas que conozcamos puedan dejar mensajes divertidos en nuestras camisetas.

Una mujer escribió: “¿El padrino? El mejor peine”.

Me reí en ese momento, pero por dentro estaba devastada. Estaba claro que los demás ahora notaban mi pérdida de cabello. Desde entonces, me he vuelto cada vez más consciente de la caída del cabello.

Cuando era más joven, los hombres calvos eran a menudo el blanco de las bromas, pero aparentemente tomar medidas para recuperar el cabello perdido se consideraba afeminado y vanidoso. Sin embargo, comencé a preguntarme si un trasplante de cabello era mi única opción. ¿Era esta una posibilidad para alguien como yo? En mi opinión, sólo estaba reservado para los ricos y famosos como Elton John.

Diez años después, las redes sociales y las aplicaciones de citas nos han hecho más conscientes de nuestra apariencia, dice el Dr. Vargo, y ver a las celebridades y personas influyentes ser más abiertos sobre los trasplantes de cabello ha normalizado el procedimiento.

Ella dice que cada vez más jóvenes eligen tratar su caída del cabello, y lo que alguna vez podría haberse considerado “vanidad” ahora es “cuidado personal de rutina”.

Cuando comencé a pensar en someterme a un trasplante de cabello, acababa de terminar la universidad, tenía muy poco dinero y no tenía idea real de cuánto costaría realmente el procedimiento.

Comencé a investigar un poco y descubrí una clínica de trasplantes cercana que ofrecía consultas gratuitas y planes de pago mensuales.

“Aún eres muy joven”, recuerdo que me dijo el consultor de trasplante de cabello, recorriendo mi cuero cabelludo con un alfiler. “Después de este trasplante, tu cabello puede retroceder aún más. Pero puedes venir y rellenarlo”.

A pesar del plan de pago, me di cuenta de que no podía permitirme un trasplante de cabello, especialmente si tenía que venir y obtener crédito adicional más adelante en mi vida.

Desde mi consulta privada en Cardiff en 2014, he oído hablar de un número cada vez mayor de hombres que viajan al extranjero, a países como Türkiye, para someterse a trasplantes de cabello. El Dr. Vargo dice que esto se debe a que los costos son una “fracción” de lo que son en el Reino Unido.

Pero si bien el precio puede ser atractivo, dice que existen preocupaciones sobre las prácticas de la industria, con regulaciones limitadas. El Dr. Vargo también advierte que, no sólo en Turquía, los procedimientos baratos y no regulados a veces pueden llevar a que las personas necesiten una “cirugía correctiva costosa” para tratar las cicatrices y el “mal diseño de la línea del cabello”.

Pero los trasplantes de cabello en Türkiye siguen siendo populares y hay muchos clientes satisfechos, incluido el creador de contenido Ben Placeto.

Después de los comentarios en broma de su barbero, Ben decidió considerar hacerse un trasplante de cabello. Después de meses de investigación, descubrió que sería más barato realizar el procedimiento en Türkiye que en el Reino Unido.

Ben dice que algunos precios de las clínicas turcas eran “muy baratos” y ofrecían cirugía por alrededor de £ 1.500. Pero el hombre de 31 años decidió no optar por el trasplante de cabello más barato y optó por una opción “premium”.

Ben se sintió tranquilo acerca de la clínica que eligió después de hablar con otros hombres que habían estado allí y habían tenido buenas experiencias. Ben viajó a Türkiye en 2022 para realizarse el procedimiento y compartió su experiencia en su cuenta de TikTok.

“La gente me decía: ‘Esto es lo mejor que he hecho'”, dice Ben. “Estoy muy contento de haberlo hecho”.

Aproximadamente un año después de que abandoné la idea de la cirugía, me encontré con un anuncio de una clínica que ofrecía tratamientos no quirúrgicos, como tabletas de finasterida y crema de minoxidil, que pueden usarse para estimular el crecimiento del cabello.

Finasteride es una de las pastillas para la caída del cabello más populares y la toman decenas de miles de hombres en el Reino Unido. Sólo está disponible con receta especial.

Actúa bloqueando la conversión de testosterona en otra hormona llamada dihidrotestosterona (DHT), que puede detener el crecimiento del cabello.

Minoxidil, originalmente un medicamento para la presión arterial, tiene un efecto secundario sobre el crecimiento del cabello y generalmente se vende como una crema diaria que se aplica directamente sobre el cabello y el cuero cabelludo.

Pagué varios cientos de libras por un tratamiento combinado de minoxidil y finasterida, pero el tratamiento requería un uso diario constante y, a menudo, olvidaba las dosis. Al final, me di cuenta de que no podía justificar el costo ni confiar en mí mismo para comprometerme con él. Los problemas de salud también me afectaron, algo que la clínica dejó claro.

Según un informe de 2024 de la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios (MHRA), la finasterida se asocia con problemas psicológicos como depresión y pensamientos suicidas, y puede tener efectos secundarios que afecten la función sexual.

La MHRA aconseja a los usuarios que controlen los síntomas y dejen de usar el medicamento si se producen efectos adversos.

Mi experiencia fue hace una década, pero el mercado de medicamentos para la caída del cabello se ha expandido significativamente desde entonces. El servicio médico privado en línea de Superdrug dice que ha visto un aumento del 68% en el número de nuevos pacientes que solicitaron servicios para la caída del cabello en los últimos tres meses en comparación con el mismo período del año pasado.

Después de que dejé de tomar medicamentos, confié en sombreros y gafas de sol cuidadosamente colocados que “ocultarían” mi cabello cada vez más corto. Si estuviera tomando una foto con familiares o amigos, colocaría la cámara de modo que apareciera en la parte superior de mi cabeza.

Luego, en 2019, comencé a ver anuncios de sistemas capilares. Estas piezas de cabello de apariencia suave se pegan al cuero cabelludo afeitado y se mezclan con el cabello existente, con visitas regulares al consultorio para su mantenimiento. Esto parecía una solución instantánea y libre de efectos secundarios.

Pero no podía dejar de pensar en aparecer de repente en el trabajo o en eventos familiares con la cabeza llena de pelo: todo el mundo sabía que era calvo. También cuestionó la legalidad de los anuncios. ¿Fueron reales los resultados? ¿O simplemente el resultado de la iluminación y los ángulos inteligentes?

He visto a algunas personas con sistemas decirles a sus seguidores de las redes sociales que pueden empezar a descamarse a mitad del día, y yo lo temía.

Sin embargo, para Adam Lomax, de 36 años, que sufre de calvicie de patrón masculino y tricotilomanía (un trastorno de salud mental en el que no puedes resistirte a tirarte del cabello), el régimen capilar le “cambió la vida”.

Adam ya había probado finasterida, lo que lo dejó ansioso, deprimido y con baja libido.

“La gente ha sido muy positiva”, dice Adam sobre la recepción de su nuevo cabello. “La conversación sobre la caída del cabello en los hombres ha cambiado drásticamente, pero todavía puedes encontrar al troll extraño en TikTok”.

Obviamente, hay muchas opciones para los hombres que enfrentan la caída del cabello, pero no todos los hombres calvos ven la caída del cabello como algo que debe arreglarse o prevenirse.

“La conversación sobre la caída del cabello debe cambiar social y comercialmente”, dice Tariq Kazemi, cofundador y director ejecutivo de la empresa de cuidado de la piel Bld Bro, una marca que comenzó su vida como un grupo de apoyo para hombres calvos.

Tarek recuerda que un colega se burló de su calva durante un viaje de compras y la describió como “como un picahielos en mi corazón”.

Más tarde, Tariq se afeitó la cabeza y notó que las bromas sobre la caída del cabello habían cesado. Eligió no realizar ningún tipo de restauración capilar.

“Estas industrias se aprovechan del miedo y la ansiedad de los jóvenes”, afirma. “Se nos dice que nuestra identidad, confianza y atractivo desaparecerán junto con el pelo de nuestra cabeza”.

En 2020, cuando el mundo quedó bloqueado debido al coronavirus, muchas personas se dejaron crecer el cabello o intentaron cortárselo ellas mismas.

En ese momento, el único cabello que me quedaba estaba alrededor de la parte posterior de mi cabeza y en una fina mancha en la parte superior de mi frente. Tomé la iniciativa y decidí afeitarme la cabeza. Tuve libertad para pasar a la etapa final del proceso de calvicie y desde entonces he seguido afeitándome la cabeza.

Hay mucho revuelo en las redes sociales sobre la caída del cabello y cómo ganar dinero con las preocupaciones de los hombres al respecto. Pero después de hablar con diferentes hombres sobre sus experiencias con la caída del cabello, quedó claro que no existe una manera correcta de sentirse feliz con su apariencia.

La ansiedad que sentí cuando estaba perdiendo el cabello ha disminuido gradualmente y siento que acepto más mi apariencia. Ahora he aceptado mi calvicie y prefiero ser calvo que calvo.