Los Toronto Maple Leafs esperan un rápido cambio de suerte cuando visiten a los Montreal Canadiens el sábado por la noche para comenzar una gira de seis partidos en su segundo choque de la temporada con su enemigo de la División Atlántica.
Toronto venía de una derrota en tiempo extra por 3-2 ante los Columbus Blue Jackets que Adam Fantilli selló con un salto por la banda y un disparo a puerta del portero Joseph Woll. Los Leafs han perdido 6 de sus últimos 7 partidos, aunque sus últimos 4 partidos se han decidido todos por un gol.
“No puedes estar negativo o deprimido en esta situación”, dijo Scott Laughton, quien regresó después de perderse cinco juegos por lesión. “Sigues rodando, sigues adelante y sigues jugando juntos y sucederán cosas buenas si seguimos manejando el disco, lo que dificulta que los equipos salgan de la zona”.
Incluso con Laughton de regreso, la plantilla de los Leafs quedó diezmada por las lesiones.
Las ausencias de Matthew Knies y Auston Matthews, quien sufrió una lesión en la parte inferior del cuerpo, dejan un vacío en el grupo de delantera de Toronto. John Tavares ha aprovechado esta oportunidad, anotando seis puntos en sus últimos cuatro partidos.
En la zaga, Chris Tanev y Brandon Carlo están ambos en la lista de reservas lesionados. La situación ya no es segura entre los puestos. A diferencia del comienzo de la temporada, fue Woll quien asumió el papel titular cuando Anthony Stolarz tuvo que quedarse fuera.
“Simplemente seguimos nuestro proceso y sabemos que hemos tenido éxito en el pasado y sabemos que nuestro proceso funciona”, dijo Woll después de una victoria por 3-2 en tiempo extra sobre St. Louis. Louis Blues el martes.
El centro Nicolas Roy también podría perderse su tercer juego consecutivo luego de ser colocado en IR el jueves.
Después de un brillante comienzo de temporada, el equipo canadiense no ha mejorado mucho últimamente.
Su última salida fue una paliza de 8-4 el jueves a manos de los Washington Capitals, que persiguieron al portero Sam Montembeault con tres goles en 10 tiros. El equipo de Canadá ha concedido 27 goles en cinco derrotas.
“Es parte del proceso de desarrollo”, dijo el entrenador en jefe Martin St. Louis. “Creo que estos momentos de ahora nos dan la oportunidad de crecer a partir de esto, ya sabes, y eso es lo que planeamos hacer”.
Del mismo modo, las lesiones prematuras están devorando el núcleo de Montreal.
Jake Evans, la incorporación más reciente al grupo, recibió un fuerte golpe en el hombro de Tom Wilson de los Capitals que lo envió a estrellarse contra el hielo. Kirby Dach y Alex Newhook estarán fuera a largo plazo, lo que podría obligar a Oliver Kapanen y Joe Veleno a desempeñar papeles más destacados si Evans es liberado de los Maple Leafs.
“Simplemente pensé que era alto”, dijo St. Louis sobre el golpe de Wilson a Evans. “Creo que viene de muy lejos y de lo alto”.
Toronto ha ganado nueve de sus últimos 10 juegos contra los Canadiens, incluida una victoria por 5-2 en el primer partido de la temporada.
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