Los New York Islanders comenzaron su gira de siete partidos hace dos semanas como un equipo intrigante, aunque estancado en el último lugar de la Conferencia Este.
Los Islanders regresan a casa como un fuerte contendiente a los playoffs el sábado mientras buscan continuar su buena racha cuando reciban a los St. Louis Blues. Louis Blues en Elmont, NY
Los Islanders completaron uno de los mejores viajes por carretera en la historia de la franquicia el jueves por la noche cuando Max Shabanov anotó dos veces e Ilya Sorokin detuvo los 29 tiros que enfrentó en una victoria por 5-0 sobre los Detroit Red Wings. Los Blues sufrieron su cuarta derrota consecutiva el jueves cuando cayeron 2-3 en tiempo extra ante el anfitrión Philadelphia Flyers.
La desigual victoria sobre los Red Wings les dio a los Islanders el impulso adecuado. Salieron de gira el 8 de noviembre cuando Sorokin hizo 33 salvamentos en una victoria por 5-0 sobre los New York Rangers.
Los Islanders terminaron 6-1-0 en el viaje, derrotando a cuatro equipos el viernes en un lugar para los playoffs. Las seis victorias empataron el récord de la franquicia establecido por primera vez en 2016 de más victorias en un solo viaje.
“Siento que un viaje como este traerá energía a nuestro equipo”, dijo el entrenador en jefe de los Islanders, Patrick Roy. “Y espero que también aporte energía al edificio y que los aficionados estén emocionados de venir a ver el partido”.
Los Islanders han mostrado su combinación de juventud y experiencia durante todo el viaje, un período en el que han saltado del puesto 15 al tercero en la Conferencia Este.
Los novatos Matthew Schaefer y Calum Ritchie anotaron un par de goles cada uno en el viaje, mientras que Emil Heineman, de 24 años, anotó tres goles y seis puntos. El capitán suplente Bo Horvat, de 30 años, anotó cinco goles, la mayor cantidad del equipo, mientras que Kyle Palmieri, de 34 años, y Jean-Gabriel Pageau, de 33, anotaron dos goles cada uno.
“Hubo muchos momentos cruciales en este viaje”, dijo Horvat. “Nuestro equipo tenía mucha voluntad, mucho valor. Muchos muchachos diferentes también han dado un paso al frente de diferentes maneras. Fue un esfuerzo de equipo sólido”.
La frustración fue generalizada para los Blues, que llegaron el viernes con 18 puntos, terceros en la NHL, así como con el peor diferencial de goles de la liga (menos-24).
La racha de derrotas es la segunda más larga de la temporada para St. Louis. Louis, el equipo perdió siete partidos consecutivos (0-5-2) del 21 de octubre al 1 de noviembre.
Los Blues tienen marca de 0-1-3 durante su actual racha y su incapacidad para mantener el liderato les ha costado más puntos. St. St. Louis desperdició una ventaja de dos goles contra los Flyers por segunda vez en una semana el jueves después de que Justin Faulk anotara dos veces en el primer período.
Los Flyers superaron un déficit de dos goles en el tercer período con una victoria por 6-5 en los penales el 14 de noviembre. Cuatro días después, los St. Louis anotaron el primer gol en una derrota en tiempo extra por 3-2 ante los Toronto Maple Leafs.
“Estábamos tratando de sumar dos puntos”, dijo el entrenador en jefe de los Blues, Jim Montgomery. “No pudimos hacerlo. Me gusta nuestro esfuerzo. Me gusta cómo jugamos duro el uno para el otro. Tenemos que encontrar una manera de ampliar nuestra ventaja. Tenemos que encontrar una manera de terminar el juego”.
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