jmás de cinco semanas después de que el Feyenoord de Arne Slot perdió por poco la final de la Conference League Al perder contra la Roma en 2022, sufrió una derrota por 0-7 en casa ante el Copenhague en su primer amistoso de pretemporada. Algunos de los jugadores internacionales del club holandés estaban de vacaciones, siete titulares de la final se marchaban ese verano y el Copenhague estaba bien preparado, pero aun así el resultado fue deprimente. Parece que Slot tiene que empezar desde cero.
Marino Pusic, asistente de Slot en Feyenoord y antes de eso en AZ. “La puntuación podría haber sido aún mayor, ya es suficiente”. El entonces entrenador del Copenhague, Jess Thorup, lo describió como “más una sesión de entrenamiento que un verdadero partido amistoso”. Dos semanas después, el equipo más fuerte del Feyenoord perdió 4-0 ante el club belga Union Saint-Gilloise. Luego vinieron las derrotas en casa ante Lyon y Osasuna.
Después de que el Liverpool sufriera derrotado por el Manchester City En su partido más reciente, una inimaginable séptima derrota en 10 partidos, era fácil imaginar a Slot luchando por primera vez con una mala racha y teniendo que reconstruirse. El suave ascenso del técnico desde Cambuur a Anfield, pasando por AZ y Feyenoord, le ha traído trofeos y premios. ¿Cómo es capaz de sacar del hoyo a un equipo en apuros?
Feyenoord superó su verano de conflictos para ganar el título de la Eredivisie, y si retener el título de la Premier League va más allá de Slot, Pusic cree que su ex jefe tiene las habilidades para cambiar la temporada del Liverpool, que continúa en casa contra Nottingham Forest el sábado.
“Es preocupante”, dijo Pusic, recordando los problemas del Feyenoord. “Pero una vez que te das cuenta de la causa, sabes cómo actuar y cambiar la situación… Durante todo el proceso, permanecimos tranquilos, sin emociones innecesarias. Arne es excelente en eso: mantiene la cabeza fría, analiza todo profundamente y convierte las conclusiones en acciones.
“Aquella temporada nadie nos dio ninguna posibilidad de ganar la liga. Sin embargo, poco a poco las piezas empezaron a encajar. Fuimos proactivos, contratamos a los jugadores adecuados, aunque teníamos muy poco dinero, y, sobre todo, trabajamos en el campo de entrenamiento, donde podíamos mejorar y desarrollar a los jugadores”.
Ve paralelos en Liverpool, donde Slot está integrando varios fichajes de verano: “La gente a menudo olvida que la dinámica del grupo es muy importante. La incorporación de cinco o seis nuevos jugadores puede desequilibrar temporalmente. El grupo sólo vuelve a funcionar correctamente cuando pueden encontrar un nuevo ritmo, pero antes tienen que pasar por diferentes fases. Esto va más allá de la táctica o la técnica; simplemente se necesita tiempo para que el grupo recupere la cohesión”.
La evolución de la plantilla del Liverpool se vio ensombrecida por muerte de diogo jota y Pusic dice que el impacto será mayor de lo que mucha gente cree. Lidió con el dolor en su equipo poco después de dejar el Feyenoord en 2023 para dirigir al Shakhtar Donetsk. “Mi hermano número uno, portero, murió en la guerra”, dijo Pusic. “En ese momento te enfrentas a cosas completamente diferentes al fútbol. Hay tantas cosas que te afectan al mismo tiempo.
“Diogo era muy importante para ellos, tanto dentro como fuera del campo. Era un compañero de equipo, pero también un amigo cercano de muchos de los jugadores, que podían contar con el apoyo mutuo. Y de repente pierdes a esa persona de una manera tan terrible. Tiene un impacto enorme en todos en el club, especialmente en el equipo en su conjunto. Durante la temporada, estas cosas pueden desvanecerse un poco, pero aún persisten, y en momentos difíciles, pueden reaparecer. otra vez”.
El Liverpool, como campeón, también tiene que adaptarse a un enfoque diferente hacia sus oponentes, dijo Pusic: “Ya no eres el perseguidor sino el equipo perseguido. Esa es una gran diferencia, también mentalmente, porque no puedes ganar partidos sólo con tácticas; también necesitas ganar partidos basándose en otros factores emocionales. La pregunta es cómo lidiar con esto dentro del equipo. Ahora, ¿quién toma la iniciativa y quién asume qué papel de liderazgo? Se trata de niveles más profundos de entrenamiento y son muy importantes”.
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Pusic, que dirige el Al Jazira Club en Abu Dabi, sabe que Slot no elude la responsabilidad. “Es muy bueno analizándolos y siendo honesto al respecto”, dijo. “Es una persona genuina y cuenta las cosas exactamente como son”.
En los últimos meses, Slot ha hablado abiertamente de las debilidades del Liverpool, incluidos los balones largos. Según Pusic, investigará nuevas estrategias y llevará tiempo perfeccionarlas. “Si la estrategia de tu oponente es jugar largo y concentrarse en el segundo balón, entonces tienes que adaptarte en función de diferentes factores. ¿Quién está en el duelo? ¿Quién va a por el segundo balón?”.
Hace dos años Slot habló de su método en el libro de Ronald Giphart. Él lo mejor de tú mismo (lo mejor de ti mismo)incluyendo descripciones detalladas en vídeo de su trabajo con los jugadores. “Pienso constantemente en cómo podemos mejorar aún más”, afirmó. “Por ejemplo, descubriendo cómo nuestro próximo oponente ejerce presión y cómo podemos lidiar con eso… No se puede ganar un partido solo con análisis. La suerte también tiene que estar de tu lado y todo sale bien, pero desde el principio me concentro mucho en el lado analítico. Y en las relaciones, por ejemplo, hablando personalmente con la gente”.
El mal comienzo del Liverpool le recordó a Pusic otro momento de prueba en la carrera de Slot, durante su segunda temporada con el AZ. Empataron sus primeros cinco partidos, terminando su anterior temporada inconclusa de coronavirus en segundo lugar solo por diferencia de goles detrás del Ajax. “Eso genera presión porque queremos competir en lo más alto de la Eredivisie y eso pesa mucho sobre Arne”, dijo Pusic. “Pero no se puede comparar con el escrutinio en la cima de la Premier League”.
El AZ ha vuelto a ganar y el Liverpool parece haber encontrado el camino de regreso venció al Aston Villa y Real Madrid antes de su derrota ante el City. “Todo el mundo pasa por estas fases”, afirma Pusic. “La pregunta es: ¿qué cualidades fundamentales tienes para superarlas más rápido? En ese sentido, la capacidad de mantener la calma bajo presión es muy importante y Arne tiene esa capacidad”.
