BApenas pasa un mes sin más noticias de los sitios de streaming superando a la televisión terrestre tradicional. Entre ellos predomina YouTube, con más de 2.500 millones de espectadores mensuales. Para las personas de mi edad (unos alegres 28 años) y más jóvenes, YouTube es menos una aplicación o un sitio web que nuestra respuesta a la radio: el siempre presente zumbido de fondo de la vida moderna. Mientras que mi madre puede tener Radio 4 parloteando o las noticias de la BBC parpadeando en un rincón mientras registra la casa, yo tengo un ensayo en video sobre el enfoque único de Japón en materia de planificación urbana en mi teléfono. Eso no quiere decir que nunca mire televisión más tradicional (aunque el 99% del tiempo accedo a ella a través de algún otro tipo de aplicación de transmisión por suscripción), pero cuando llego a casa después de un largo día y la idea de pasar otra hora de tarifa de prestigio deprimente parece demasiado exigente, probablemente estoy viendo YouTube. Lo que significa que es muy poco probable que esté viendo lo mismo que tú.
Cuando Google pagó 1.650 millones de dólares para la plataforma en 2006(apenas 18 meses después de su lanzamiento), el precio parecía astronómico. Los críticos cuestionaron si esta evaluación podría justificarse para cualquier plataforma de vídeo. La lógica era simple: a menos que YouTube pudiera reemplazar a la televisión, nunca valdría la pena. Casi dos décadas después, este encuadre subestima lo que realmente sucedió. YouTube no solo reemplazó a la televisión: inventó formas de contenido completamente nuevas: vodcasts, vlogs, ensayos en video, videos de reacciones, ASMR y sus horrible primo mukbang. La plataforma absorbió nuevas tendencias y formatos a la velocidad del rayo, construyendo lo que se ha convertido en una alternativa “convencional en línea”. Antes de que existieran los podcasters, los TikTokers, los Substackers e incluso los influencers, existían los YouTubers.
comencé a pagar YouTube Premium durante el Covid, cuando me sobraba mucho tiempo y dinero sin necesidad de viajar ni poder comprar cervezas. Ahora, es la única suscripción cuyo valor no me preocupa, pero me pregunto si la uso tanto que me cambia como persona. Lamentablemente, la membresía de mi gimnasio no entra en esta categoría.
La ventaja obvia de la suscripción premium es que nunca verás anuncios, y las descargas inteligentes que automáticamente ponen en cola los episodios según tus hábitos han sido una bendición en muchos viajes largos en metro. Rara vez me aburro estos días; Ahora, mientras viajo al trabajo, en lugar de mirar por la ventana y dejar que mi mente divague, veo lo más destacado de los deportes o un podcast. Realmente ya no pienso en nada, solo entro en YouTube.
Es un poco vergonzoso admitir que una avalancha aleatoria de cortos con instructores de guitarra y bandas de garage de adolescentes me inspiraron a retomar el instrumento, como admitir que conociste a tu compañero en Hinge. Pero esa es la cuestión: YouTube ha democratizado la experiencia de una manera que los medios tradicionales nunca pudieron hacerlo. También entra dentro de la etiqueta con respecto al consumo de medios en su teléfono. Nunca profanaría una película de Spielberg o Scorsese viéndola en una pantalla de 6 pulgadas. Esto parece vagamente atroz, una falta de respeto al arte. ¿Pero ver imágenes detrás de escena o clips promocionales de la gira? Para eso es exactamente YouTube.
Veo una mezcla de creadores nativos de YouTube – Chicken Shop Date de Amelia Dimoldenberg, JxmyHighroller para inmersiones profundas en la NBA, Tifo Football para análisis táctico, Happy Sad Confused para entrevistas cinematográficas – y una dieta constante de contenido tradicionalmente formateado para TV o impreso pero que posiblemente ahora llega a las audiencias más grandes a través de YouTube: Graham Norton, Saturday Night Live, incluso colegas periodistas como Owen Jones y Mark Kermode. Y los aspectos más destacados de los deportes existen en la plataforma en un estado de comodidad perfecta que las emisoras tradicionales no pueden igualar, especialmente cuando se trata de deportes de pago como el cricket y la NFL, donde verlos en vivo requiere un inmenso compromiso financiero y de tiempo.
Sin embargo, esta comodidad y entretenimiento no está exenta de problemas. El algoritmo hiperpersonalizado de YouTube significa que todos vemos cosas completamente diferentes. Donde las generaciones anteriores decían “¿Viste eso anoche?” Como iniciador de conversación universal, ahora todos están sumergidos en su propia burbuja algorítmica. Ganamos infinitas opciones, pero perdemos el sentido de experiencia compartida, de cultura compartida. Incluso los “grandes” momentos de YouTube se dividen en la demografía de una manera que la televisión del sábado por la noche nunca lo hizo. Cuando los políticos –generalmente, pero no exclusivamente, de extrema derecha– se lamentan de que vivimos en una nación dividida, sería mejor que señalaran con el dedo nuestros hábitos televisivos en lugar de las cifras de inmigración. Es posible que mis delicias algorítmicas tengan más en común con un chico de 28 años de Bengaluru que con un vecino de 45 años.
Hay una excepción, aunque no es exactamente reconfortante: si bien YouTube ha fragmentado los hábitos de visualización en la mayoría de los grupos demográficos, ha creado algo parecido a una monocultura entre los jóvenes. Joe RoganTheo Von, Lex Fridman y un elenco rotativo de podcasters e intelectuales públicos cercanos a Trump, incluido el fallecido Charlie Kirk, se han convertido en una parte genuinamente omnipresente de las conversaciones más interesantes entre hombres de mi edad. YouTube ha democratizado el acceso a conversaciones largas de maneras genuinamente enriquecedoras, pero también ha creado canales para contenido cada vez más tóxico. El algoritmo de la plataforma no solo revela lo que te interesa: revela lo que te mantiene mirando, y eso no siempre es lo mismo. Tiene una tendencia a impulsar puntos de vista extremos y teorías marginales, llevándote en un viaje desde algo completamente inofensivo hasta información errónea genuinamente peligrosa de manera tan gradual y orgánica que apenas te das cuenta de lo que está sucediendo. Y como todos los miembros de su grupo demográfico experimentan lo mismo, es difícil para la comunidad controlarse a sí misma.
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Según datos recientes, los usuarios de YouTube en todo el mundo ven más de mil millones de horas de contenido cada día. Para bien o para mal, YouTube ganó y estoy de acuerdo con eso. Ciertamente no dejo de consultar una guía de televisión raída para saber qué transmitirá BBC Two a las 9 p.m. Pero tal vez sea necesario corregir el equilibrio, no tanto entre YouTube y otras plataformas, sino entre YouTube y literalmente todo lo demás. No sé exactamente cuál es la solución… pero apuesto a que hay un ensayo en vídeo que puede decirme exactamente qué pensar.
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