Ahora sabemos cuántos controladores de tráfico aéreo que trabajan para la FAA nunca faltaron a un solo día de trabajo durante el histórico cierre del gobierno, lo que significa que los empleados federales exentos tuvieron que trabajar sin paga durante un récord de 44 días.
¿Cómo sabemos esto? Porque la FAA encontró 7,76 millones de dólares para pagar a 776 controladores y técnicos de tráfico aéreo que tuvieron una asistencia perfecta durante el cierre, una bonificación de 10.000 dólares cada uno.
Sólo el 2,47% de los controladores pueden optar al bono
De los 776 trabajadores con derecho a la bonificación, sólo 353 eran controladores aéreos. Los trabajadores restantes son técnicos que mantienen los equipos utilizados por los controladores aéreos.
A modo de contexto, el número de controladores de tránsito aéreo que reciben la bonificación representa solo el 2,47% de la fuerza laboral de control de tránsito aéreo de los 14.264 empleados actualmente por la FAA.
El pago de 10.000 dólares se denominó “Bono Patriota” porque la idea fue invocada por el presidente Trump el 10 de noviembre en una larga publicación en su cuenta de Truth Social en la que describió a los controladores de tráfico aéreo que no tomaron licencia durante el cierre como “grandes patriotas”.
La presión resultó divisiva cuando Trump lanzó un ataque contra el 94,5% de los controladores de tráfico aéreo que se tomaron al menos un día libre durante el cierre, diciendo que “no dieron un paso al frente para ayudar a Estados Unidos contra el falso ataque demócrata que sólo pretendía dañar a nuestro país”.
Trump elogia a los ‘grandes patriotas’ y ataca a quienes tomaron baja por enfermedad
“Tendrás una marca negativa, al menos en mi opinión, en tu historial. Si quieres dejar el servicio en un futuro cercano, siéntete libre de hacerlo, sin pago ni despido de ningún tipo”, reprendió Trump en su divagador mensaje.
“Pronto serán reemplazados por verdaderos patriotas, que harán un mejor trabajo con el equipo nuevo, el mejor del mundo, que estamos a punto de encargar”.
El presidente estaba reaccionando a un aumento en las llamadas de enfermos de los controladores de tráfico aéreo, lo que estaba ejerciendo una presión cada vez mayor sobre el sistema del espacio aéreo nacional.
¿Por qué los controladores aéreos se reportaron enfermos?
En un intento por aliviar esa presión, el secretario de Transporte, Sean Duffy, ha presentado un controvertido plan para reducir los vuelos hasta en un 10% en 40 aeropuertos importantes de Estados Unidos.
Algunos controladores de tráfico aéreo estaban tomando licencia por enfermedad para realizar segundos trabajos y ganar algo de dinero durante el cierre prolongado, mientras que otros no estaban más que enfermos.
Al anunciar la recompensa de 10.000 dólares para los controladores de tráfico aéreo con asistencia perfecta, Duffy dijo que el premio era “un reconocimiento a su dedicación y un sincero agradecimiento por hacer lo mejor que pueden al servicio de la nación”.
Secretario de Transporte defiende recompensa como reconocimiento a la ‘dedicación’
“Estos hombres y mujeres patrióticos no perdieron el ritmo y mantuvieron al público seguro durante el encierro”.
Sean Duffy
Ya se ha pagado un sistema de bonificación similar a cientos de agentes de la TSA que tampoco faltaron ni un solo día de trabajo durante el cierre. Este sistema de recompensas fue financiado con fondos transferidos del presupuesto anual del Departamento de Seguridad Nacional.
En lugar de alentar a los trabajadores federales exentos a presentarse a trabajar en caso de otro cierre, un sistema de bonificación podría tener exactamente el efecto contrario.
¿Podría la bonificación resultar contraproducente si se produjera otro confinamiento?
Los controladores de tráfico aéreo saben que el cierre sólo terminó cuando el sistema nacional del espacio aéreo comenzó a mostrar estrés real y se avecinaba el caos de los viajes durante las vacaciones de Acción de Gracias.
En lugar de luchar para trabajar todos los días durante un cierre indefinido, no es poco realista pensar que muchos controladores se declararán enfermos en masa a los pocos días de otro recorte de fondos federales.
¿Cree que se debería pagar a los controladores aéreos si se produce otro cierre?
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