Una y otra vez, Australia se ha visto en una situación difícil, en sentido figurado y literal. Dos tercios de los lanzamientos se realizaron con el pie trasero, la mayor cantidad en una serie desde que se recopilaron esos datos por primera vez hace casi 20 años. Durante el mismo período, los australianos no se vieron obligados a tener una tasa de fallos de encendido de hasta el 35% en Perth.
Lo más impresionante fue la forma en que Inglaterra trabajó con Steve Smith, el capitán suplente de Australia y el bateador de Ashes más prolífico desde Don Bradman.
Smith tuvo que retrasar la repetición de Mastermind el tiempo suficiente para enfrentar 49 bolas de sus 17. Su porcentaje de tiros en falso del 49% fue el más alto de su carrera.
Cada vez que parecía que Australia iba a capear una tormenta, Inglaterra tenía otra opción a mano: la belleza de presentar cinco opciones de ritmo, la primera vez que lo hacían en una prueba de bola roja en Australia desde 1998.
Más allá de las actuaciones, el encuentro de este cuarteto inglés se hizo aún más notable por los obstáculos que cada uno tuvo que superar para entrar al campo.
¿Cuántas personas realmente le darían a Archer la oportunidad de jugar al cricket de prueba después de cuatro años de lesión? Está a sólo tres juegos de volver a ser titular en el verano, pero ya es considerado uno de los principales lanzadores rápidos del mundo.
Al igual que Wood, jugaron la misma prueba contra Archer por segunda vez en sus carreras. El hombre de Durham regresó después de 15 meses fuera del cricket de prueba unos meses antes de cumplir 36 años. Fiel a su palabra, jugó mejor cuando estaba fresco, corriendo de regreso a las tormentas de los bolos.
Carse se encuentra actualmente bajo suspensión por delitos históricos de apuestas hace menos de un año. Atkinson inició su carrera profesional en medio de la insoportable tragedia de la muerte de su madre en un accidente de tráfico.
Y luego está Stokes, que regresa a la ciudad donde nació su leyenda.
Hace doce años, a la edad de 22, Stokes se anunció como un jugador de críquet de Inglaterra con una remontada de un siglo contra Johnson en un campo de Waca con grietas lo suficientemente anchas como para tragarse a un niño pequeño.
Australia no ha visto su mejor forma desde entonces, y los momentos mágicos de Stokes en las Cenizas se produjeron principalmente en casa. En la primera gira de la temporada 2013-2014, fue la estrella brillante de un equipo disuelto. En la 2017-18 fue exiliado por el incidente de Bristol. Hace cuatro años, todavía estaba recuperándose de un colapso de salud mental.
En esta primera prueba, Stokes regresó a Perth y regresó a la selección de Inglaterra después de que una lesión en el hombro lo descartara de la última prueba de su verano local. Registró su segundo recorrido de cinco terrenos en tantas pruebas y sus mejores cifras fuera de casa en 11 años.
Los bolos rápidos estuvieron en el corazón de algunas de las victorias de las Cenizas más famosas de Inglaterra en Australia y hay mucho trabajo por hacer antes de que Stokes pueda hacerse con la urna en Sydney en enero.
Esta prueba está lejos de terminar y una buena posición podría desperdiciarse si los bateadores no hacen todo lo posible. Australia tiene a Pat Cummins regresando para la segunda prueba. Hace doce meses, India fue eliminada por 150 en Perth, ganó la prueba pero aún así perdió la serie 3-1.
Este es sólo un día, pero vaya día.
