“WEstoy construyendo la juventud sueca”. Los carteles decoran el stand principal en familia bromboys es simple, competente y preciso. Abajo llovía a cántaros y los hombres practicaban. Pero si bien su posición de liderazgo es importante, no es el foco principal.
24 horas antes del partido masculino, el estadio Grimsta IP de BP, con capacidad para 5.000 espectadores, celebró a los sub-19, que ganaron su primer título nacional desde 2008. El desarrollo de los jóvenes es una prioridad para el club y el domingo el trabajo de Vällingby, un suburbio al oeste de Estocolmo, se consumirá a 1.100 millas de distancia, en el norte de Londres.
Viktor Gyökeres, que fue atrapado por BP cuando era adolescente, vestirá de rojo (si su reciente lesión en el tendón de la corva lo permite), mientras que Lucas Bergvall, un graduado de BP cuyo hermano menor juega para el equipo juvenil, vestirá de blanco. El lesionado Dejan Kulusevski también estuvo en BP durante una década hasta que fichó por el Atalanta a los 16 años.
David Eklund, jefe de ojeadores de chicos de 13 a 17 años de BP, dijo: “La academia es lo más importante para el club. Sin ella no tenemos dinero ni trabajo. Tenemos un club, pero no a este nivel. Tener a alguien jugando en el primer equipo es realmente bueno para nosotros y estamos muy orgullosos de ello. Pero necesitamos vender jugadores, a veces lo hacemos antes de que alcancen ese nivel”. nivel del primer equipo.”
Kulusevski nunca jugó para la selección absoluta y Bergvall pasó 445 minutos en la segunda división sueca antes de mudarse a Djurgården. Gyökeres fue más influyente en el primer equipo, ayudando a BP a ascender en 2017 con 13 goles y cinco asistencias antes de unirse al Brighton.
Eklund descubrió el presente Arsenal delantero, viendo a Gyökeres, de 11 años, jugar por primera vez en el IFK Aspudden-Tellus de la liga inferior. A los 14 años, Gyökeres y su familia rechazaron BP. Firmó 12 meses después. “Puedo verlo en forma y siendo un buen rematador”, dijo Eklund. “Creo que tiene potencial para ser un jugador profesional… ¿pero a este nivel? No, no lo creo”.
Se pueden encontrar rastros de la academia BP en otras partes de la Premier League. Los centrocampistas del Burnley Hjalmar Ekdal y Jonah Kusi-Asare, cedido al Fulham procedente del Bayern de Múnich, son ambos graduados. Allí también jugaron el ex internacional sueco John Guidetti, Anders Limpar (que marcó 20 goles en 116 partidos con el Arsenal a principios de la década de 1990) y Nils-Eric Johansson.
En las escaleras que conducen a la pequeña cantina de la tribuna principal (las albóndigas suecas son el plato del día) hay imágenes de Kulusevski (2022 y 2023), Gyökeres (2024) y Limpar (1991) sosteniendo con orgullo el Guldbollen (Balón de Oro), el premio anual al mejor futbolista sueco.
¿Qué hace que BP sea especial? Los alrededores son de propiedad estatal y nada llamativo. El terreno es una mezcla de terrazas de madera descubiertas, nuevas y antiguas, combinadas con asientos. Un transeúnte nunca concluiría que ha entrado en lo que BP describe como el club más grande de Europa: tiene más de 4.000 socios y cientos de equipos.
Dentro de la tribuna principal, las paredes blancas cortavientos están adornadas con imágenes de jóvenes exitosos. Navegar por los pasillos es una carrera de obstáculos que implica evitar el desbordamiento del gimnasio, con los jugadores sobre colchonetas esparcidos dondequiera que puedan encontrarlos. Un trineo con peso descansa sobre una toalla y se empuja entre las puertas.
Pero también es el escenario perfecto. Las velocidades 4G significan un uso ilimitado, excepto cuando la nieve es más intensa. Una carpa gigante ofrece comodidades en el interior. Aquí se celebran los campamentos de vacaciones de la escuela y, a unos cientos de metros, hay un terreno de juego para todo tipo de clima.
Esta disposición no es inusual en la máxima categoría sueca, pero menos común es la red de cinco ojeadores con base en Estocolmo y siete ojeadores a nivel nacional comandados por Eklund. Cuando se le preguntó cuál es el secreto de BP, dijo: “No creo que hagamos nada diferente a otros clubes en el campo. El fútbol es fútbol, la práctica es la práctica. Pero empezamos muy temprano. Otros clubes suecos empiezan más a las 11, 12, mientras que nosotros empezamos a las ocho”.
BP dirige hasta 91 equipos en cada grupo de edad (ese número máximo se aplica actualmente en la categoría de niños de cinco a siete años), todos los cuales entrenan cuatro veces por semana. Por tanto, la academia, que representa menos del 10% del club, se elige entre cientos de academias. “Creo que tenemos el mejor equipo de exploración y reclutamiento de Estocolmo y Suecia”, dijo Eklund. “No importa lo bueno que sea el entrenador, hay que tener talento”.
A eso ayuda la reputación. BP, con una multitud promedio de alrededor de 2.000 personas, carece de la ostentación del AIK, que tiene 15 veces más puertas. No son Hammarby ni Djurgården, los otros equipos de la Allsvenskan (primera división) de Estocolmo. Pero Eklund dijo: “Somos los mejores [youth] equipo. Y si eres el mejor equipo, todos quieren jugar en ese club. Tenemos jugadores que vienen a nosotros.
El primer equipo acaba de pasar tres temporadas consecutivas en la Allsvenskan, su etapa más larga hasta el momento. En 2021, ocupaban el tercer lugar.
después de la promoción del boletín
Cuando BP publicó la plantilla del primer equipo en las redes sociales, enumeraron con orgullo los nombres de aquellos que habían jugado fútbol juvenil en el club. El día de la visita de The Guardian, nueve graduados participaron en el entrenamiento del primer equipo. Los cuatro porteros veteranos han trabajado en BP.
19 de los 33 jugadores que participarán en el torneo de 2025 son menores de 23 años, de los cuales 7 jugadores son adolescentes. Love Arrhov, de 17 años, es titular habitual y se incorporará al Eintracht Frankfurt en enero. Carl Aurell, de 15 años, se convirtió recientemente en el jugador más joven de la Allsvenskan del club.
Baran Coskun es el entrenador en jefe del equipo U19 y apoya a los mayores. Estaba en el Karlberg BK, donde se entrenaba para el ascenso a tercera división, cuando Philip Berglund, director deportivo de BP, lo llamó a finales de 2024.
“Philip es el director deportivo del primer equipo, así como de los equipos U17 y U19”, dijo. “Muchos clubes suecos tienen dificultades para incorporar jugadores jóvenes al primer equipo, pero en BP, Magnus Pålsson, el entrenador sub-17, y yo trabajamos juntos con el primer equipo, por lo que es más fácil dar el salto”.
Esto significa que Coskun necesita utilizar 41 jugadores durante toda la temporada, incluido Oliver Schaaf, de 18 años, que también estudia y entrena, como entrenador durante las vacaciones escolares. “Los entrenadores nos dijeron que debido a la gran reputación de BP por producir jugadores jóvenes, cuando la gente ve nuestros partidos espera ver algo brillante”, dijo Schaaf. “Intentan motivarnos a trabajar más duro”.
La persona que ha seguido el camino que está iniciando Schaaf es Nabil Bahoui. Él, a sus 34 años, regresa al club donde comenzó su vida futbolística, tras haber pasado por la Bundesliga, la Superliga suiza y la Eredivisie. También ha jugado ocho veces con Suecia. “Tiene una buena conexión con [academy] jugadores”, dijo Coskun. “Ellos lo amaban y él los amaba. Les habla porque ha estado en su lugar”.
Y, en pocas palabras, es por eso que a BP le va tan bien.
