El acceso público para el ‘tesoro icónico’ Willamette cae un paso más cerca de la realidad, dice Kate Brown
West Linn, Ore. (ACUÑAR)-Un proyecto de acceso público inter-tribal en el lado oeste de Willamette Falls ahora es un paso más cerca de convertirse en realidad.
Ubicado entre Oregon City y West Linn, el sitio sagrado se encuentra en gran medida envuelto por la industria.
Sin embargo, ex gobernador y presidente de Willamette Falls Trust (WFT) Kate Brown Le dijo a Koin 6 News que la organización sin fines de lucro está trabajando para devolver la belleza de la segunda cascada más grande de la nación a la gente.
“Este es un tesoro icónico”, dijo Brown. “Es una joya oculta. Por primera vez en 150 años, tenemos la oportunidad de poner este sitio en manos públicas”.
Como parte de un “proyecto de ley de árboles de Navidad” de última hora, la Legislatura de Oregón aprobó $ 45 millones de dólares para la adquisición de más de 40 acres del lado oeste de las cataratas.
Si bien el monto es menor que los $ 75 millones solicitados, Brown dijo que la financiación es fundamental para asegurar la tierra y avanzar el proyecto.
“Estamos increíblemente agradecidos con el liderazgo del presidente del Senado Rob Wagner”, dijo Brown. “Las cataratas deben ser devueltas al público, y que deben ser propiedad de todos los Oregonianos, por todas las personas que viven en el noroeste del Pacífico. Entonces, estamos increíblemente agradecidos por la inversión estatal en esta propiedad”.
Desde 2015, la organización sin fines de lucro ha trabajado para restaurar el acceso público a las cataratas Mientras centraba las voces de las tribus locales, incluidas las tribus y bandas confederadas de la nación Yakama, las tribus confederadas de los indios Siletz, las tribus confederadas de la reserva india de Umatilla y las tribus confederadas de resortes cálidos.
“Compartimos una visión que busca restaurar, rehabilitar y sanar el paisaje de más de 150 años de industrialización”, dijo Davis “Yellowash” Washines, Willamette Falls Trust Junta Inmediatamente Presidente y Enlace de Relaciones Gubernamentales de DNR para la Nación Yakama. “Nuestra visión compartida proporciona un espacio donde se pueden contar todas nuestras historias y verdades”.
En junio de 2023, WFT y Portland General Electric (PGE) ingresaron un acuerdo de viabilidad y cooperación, permitiendo que la organización sin fines de lucro evalúe una parte de la propiedad de PGE, que encontró que el área podría restaurarse y revitalizarse para uso público.
“PGE felicita a la confianza de Willamette Falls por este importante paso para lograr su visión para el acceso público a la maravilla natural de las caídas de Willamette y reflejar la inmensa importancia del área para los pueblos indígenas y las tribus nativas del noroeste”, dijo el portavoz de PGE, Andrea Platt. “Continuaremos trabajando con el fideicomiso como se describe en el acuerdo firmado en 2023, y en apoyo de la asignación de fondos del estado, además de nuestro enfoque continuo en las operaciones seguras y conformes en la instalación hidroeléctrica Sullivan de PGE”.
Sin embargo, no todos están celebrando.
Durante siglos, las tribus se han reunido en las cataratas para recolectar los primeros alimentos, incluidos el salmón y la lamprea del Pacífico.
En los últimos diez años, la boca de las cataratas se ha convertido Conflicto inter-tribal sobre el acceso y los derechos de pesca.
En 2019, las tribus confederadas de Grand Ronde (CTGR) compraron la propiedad Blue Heron Paper Mill en el lado de las cataratas de Oregon City para desarrollar su propio proyecto de Tumwata Village.
Solo dos años después, CTGR retiró públicamente de la WFT Junto con cuatro tribus locales representadas en su tablero, citando frustraciones con una falta de progreso.
La presidenta del Consejo Tribal, Cheryle A. Kennedy, instó al gobernador Tina Kotek a detener los fondos para el proyecto en una carta el 9 de junio.
“Los proponentes presentan este proyecto como una tierra que regresa a las naciones tribales de Oregon, sin embargo, el WFT excluye a CTGR, que es la tribu registrada en el área e incluye una tribu fuera del estado”, escribió Kennedy. “Los contratistas contratados por WFT han tergiversado la historia tribal en Willamette Falls y no ha habido tiempo o recursos adecuados comprometidos con la curación requerida para abordar esta tergiversación”.
La presidenta agregó: “Este proyecto es equivocado, falso y llega en un momento en que nuestra tribu está en litigio con la utilidad más grande del estado sobre nuestra capacidad de practicar nuestra cultura”.
A pesar de las afirmaciones de CTGR de que la tribu no fue consultada, Brown dijo a Koin 6 News WFT está haciendo espacio para todas las tribus con lazos con las cataratas.
“Estamos sosteniendo un asiento en la mesa para las tribus confederadas de Grand Ronde”, dijo Brown. “Tienen un asiento en nuestra junta y nuestro Comité de Liderazgo Tribal. Las tribus están ayudando a establecer la visión y la dirección del proyecto, pero eso también se verá afectado por la historia que ocurrió en este sitio”.
El proyecto involucra asociaciones privadas y públicas, con planes de involucrar a la comunidad y las tribus locales para determinar el uso futuro del sitio una vez que está asegurado. Brown dijo que puede incluir un parque, una estación de limpieza de pescado o un sitio del patrimonio nacional, aunque aún no se ha decidido nada.
“La adquisición es nuestra primera prioridad, con el compromiso de la comunidad a seguir”, dijo Brown. “Esta será una pizarra en blanco y todos tendrán la oportunidad de poner su impronta en ella”.
Desde petroglifos que datan de aproximadamente 10,000 años, hasta la primera transmisión de electricidad a larga distancia en los Estados Unidos en 1889, y el cierre repentino de la fábrica de papel histórica en West Linn en 2024, Brown dijo que la rica historia del sitio continuará informando su futuro.
“El molino proporcionó empleos para más de 200 familias”, dijo Brown. “Nuestro corazón está con aquellas familias que se vieron afectadas por la divulgación. Sin embargo, la oportunidad que brinda es devolver este tesoro, esta joya oculta, a la gente de Oregon”.
