El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo que el príncipe heredero saudí, Mohammed bin Salman, “no sabía nada” sobre el asesinato del periodista Jamal Khashoggi en 2018 mientras recibía al gobernante de facto del reino en la Casa Blanca.
Los comentarios de Trump parecieron contradecir una evaluación de la inteligencia estadounidense de 2021 que encontró que el príncipe heredero aprobó la operación en el consulado saudita en Estambul en 2018 que condujo a la muerte de Khashoggi.
El Príncipe Heredero, que ha negado haber actuado mal, dijo a la Casa Blanca que Arabia Saudita “hizo todo lo correcto” para investigar la muerte de Khashoggi.
Esta fue su primera visita a Estados Unidos desde el asesinato, que conmocionó las relaciones entre Estados Unidos y Arabia Saudita.
El martes, en la Oficina Oval, Trump respondió a un periodista que le preguntó sobre el asesinato.
“Estás hablando de alguien que es extremadamente controvertido”, dijo el presidente estadounidense.
“A mucha gente no le agradaba el caballero que mencionaste. Te guste o no, las cosas suceden”.
“Pero él [the Crown Prince] Trump añadió: “No hay necesidad de avergonzar a nuestros invitados”.
El príncipe heredero añadió que Arabia Saudita había “tomado todas las medidas adecuadas” para investigar el asesinato, que calificó de “doloroso” y un “gran error”.
Informe de inteligencia estadounidense hecho público en 2021 La investigación del presidente Joe Biden determinó que el príncipe heredero aprobó un plan para “capturar o matar” a Khashoggi en Estambul. Durante la primera administración de Trump, los funcionarios de la Casa Blanca se negaron a publicar el informe.
Si bien decenas de funcionarios sauditas enfrentaron sanciones tras el asesinato, ninguno apuntó directamente al príncipe heredero.
En ese momento, Arabia Saudita rechazó el informe por considerarlo “negativo, inexacto e inaceptable”.
El martes, la viuda de Khashoggi pidió al príncipe heredero que se disculpara por el asesinato de su marido, diciendo que “no había justificación” para ello.
Hanan Elatr Khashoggi publicó en X: “El Príncipe Heredero dijo que lo sentía y que debería reunirse conmigo, disculparse y pagar una compensación por el asesinato de mi marido JKhashoggi”.
Se esperaba que la reunión del martes entre Trump y Mohammed bin Salman incluyera acuerdos sobre energía nuclear civil, inteligencia artificial e inversión de Arabia Saudita en Estados Unidos; El príncipe heredero dijo que se incrementaría a 1 billón de dólares (761 mil millones de libras esterlinas) de los 600 mil millones de dólares prometidos a principios de este año.
Haciendo eco de las propias palabras de Trump, bin Salman dijo que Estados Unidos era “el país más cálido del planeta” y elogió al presidente estadounidense por crear “oportunidades a largo plazo”.
Los dos también discutieron la posible venta de aviones de combate F-35 avanzados a los sauditas.
Trump dijo que esperaba que se llegara a un acuerdo entre los sauditas y el gigante de defensa estadounidense Lockheed Martin mientras aún se anunciaban las licencias de exportación.
La posible venta ha causado alarma entre algunos funcionarios israelíes, quienes dicen que podría socavar la “superioridad militar cualitativa” del país en el Medio Oriente, que es hasta ahora el único país que tiene F-35.
El presidente estadounidense dijo que el modelo vendido a los sauditas será en general similar al modelo utilizado por los israelíes.
“Este [Saudi Arabia] “Trump es un gran aliado e Israel es un gran aliado”, dijo, y continuó: “Sé que quieren que compres aviones de bajo calibre.
“Pero creo que ambos están en el nivel en el que necesitan estar en la cima”, añadió.
La visita del príncipe heredero a Washington continuará con una cena de gala el martes por la noche, seguida de una cumbre sobre inversiones el miércoles.
Un funcionario de la Casa Blanca confirmó a la BBC que también se espera que el futbolista portugués Cristiano Ronaldo, que juega en la liga profesional saudita, esté en la Casa Blanca el martes.
Biden no recibió al príncipe heredero y prometió convertir a Arabia Saudita en un “paria” por su historial de derechos humanos. Pero en 2022, Biden visitó el reino para llegar a acuerdos sobre otros temas.
