Un funcionario estadounidense ha confirmado que el futbolista superestrella Cristiano Ronaldo visitará la Casa Blanca el martes; Este es el mismo día que el líder de Arabia Saudita, donde los portugueses ahora juegan al fútbol.
El funcionario de la Casa Blanca no dijo que Ronaldo formara parte de la delegación oficial del príncipe heredero saudita Mohammed bin Salman.
Pero su papel de liderazgo en la liga de fútbol saudita la ha convertido en una faceta del impulso del país para modernizarse bajo el príncipe heredero, quien quiere reducir la dependencia del país de los ingresos petroleros diversificándose hacia otras áreas como los deportes y el turismo.
Se cree que el futbolista no visita Estados Unidos desde 2016.
Mientras tanto, enfrentó acusaciones de agresión sexual. Kathryn Mayorga afirmó que Ronaldo la violó en una habitación de hotel en Las Vegas en 2009, pero ella negó esta acusación.
“Niego absolutamente los cargos en mi contra. La violación es un crimen atroz que va en contra de todo lo que soy y de todo en lo que creo”, dijo en un comunicado en 2018.
En 2019, los fiscales estadounidenses dijeron que Ronaldo no enfrentaría cargos porque las acusaciones no podían probarse.
Ronaldo se mudó a Arabia Saudita a principios de 2023, convirtiéndose en el rostro de la Saudi Pro League y capitán de Al Nassr, el club de fútbol propiedad del fondo soberano PIF, que está presidido por el príncipe heredero.
En una industria donde a los jugadores se les pagan cantidades extraordinarias de dinero, el acuerdo salarial de Ronaldo con Arabia Saudita fue astronómico. Según los informes, el futbolista cobra 200 millones de dólares (152 millones de libras esterlinas) al año, o más de medio millón de dólares al día.
Luego firmó un nuevo contrato de dos años por valor de 400 millones de dólares (300 millones de libras esterlinas) en junio de este año. Se convirtió en el primer jugador multimillonario del fútbol. Su patrimonio neto es de 1.400 millones de dólares, según Bloomberg.
Se trata de una enorme cantidad de dinero para un futbolista de 40 años que se encuentra en el ocaso de su carrera.
Pero en su búsqueda del modernismo, Arabia Saudita ha “invertido fuertemente en eventos e individuos de alto perfil para poner al reino en el mapa” en términos de deportes y turismo, según Sanam Vakil, director del programa de Medio Oriente y Norte de África de Chatham House.
Ronaldo se refirió al Príncipe Mohammed como “nuestro jefe” en una entrevista con el canal Piers Morgan.
A principios de este mes, apareció en un evento del Ministerio de Turismo en Riad, donde habló sobre los proyectos de desarrollo del reino y sus esperanzas para la Copa Mundial de la FIFA 2034 que se celebrará en Arabia Saudita.
Sobre su encuentro con Trump, Vakil dice: “Al presidente de Estados Unidos le gustan las cosas brillantes y Ronaldo es una cosa brillante”.
Sin embargo, el futbolista tiene objetivos más importantes en relación con la paz mundial, que se celebrará en Washington.
En julio, el presidente del Consejo Europeo, Antonio Costa, le entregó a Trump una camiseta de Portugal firmada por Ronaldo que decía “Al presidente Donald J. Trump, jugando por la paz”.
Le dijo a Morgan: “Espero que algún día pueda sentarme con él porque es una de esas personas a las que realmente amo.
“Creo que él puede hacer que las cosas sucedan y respeto a ese tipo de personas”.
