Los grandes almacenes franceses Galeries Lafayette han entrado oficialmente en la India con una gran tienda de cinco pisos abierta en Mumbai, con la esperanza de aprovechar la enorme base de consumidores del país, pero el camino por delante no es nada sencillo.Respaldado localmente por la división de moda de Aditya Birla Group, el debut del minorista marca otro intento de las marcas de lujo globales de establecer un punto de apoyo firme en un mercado que durante mucho tiempo se consideró prometedor pero difícil de navegar.Según la agencia de noticias AFP, Benedicte Epinay, directora general del Comité Colbert, describió la apertura como “un paso importante” y añadió que India, con sus 1.400 millones de habitantes, ofrece un mercado “prometedor” pero “complicado”. Las marcas no sólo enfrentan altos aranceles de importación, burocracia compleja e infraestructura limitada, sino que también deben competir con una próspera escena nacional de moda de lujo.A pesar de que el outlet de Mumbai alberga alrededor de 250 marcas de lujo y diseñadores, casi todas ellas extranjeras, los expertos advierten que las marcas globales enfrentan fuertes vientos culturales en contra. “Si quieres algo para una boda, comprarás Sabyasachi o Tarun Tahiliani”, dijo el comprador de Mumbai Sonal Ahuja, preguntándose por qué los compradores elegirían un producto extranjero “intentando ser indio”, según AFP.Se espera que el sector del lujo de la India, valorado en 11.000 millones de dólares en 2024, aumente a 35.000 millones de dólares en 2030, dijo Estelle David de Business France. Los crecientes ingresos y miles de nuevos hogares millonarios están impulsando la demanda de todo, desde Lamborghinis hasta bolsos Louis Vuitton. “India cumple todos los requisitos”, afirmó Epinay, citada por la AFP, pero advirtió que la realidad sigue siendo “más compleja”.Ashok Som, de ESSEC Business School, explicó que las marcas tienen “muy pocos datos” que muestren ganancias sólidas. La mayoría de las casas de lujo tienen de una a tres tiendas en India, en comparación con entre 100 y 400 en China, señaló Epinay.Los limitados espacios de venta premium y los elevados impuestos empujan a menudo a los compradores adinerados a volar a Dubái, donde el mismo bolso de lujo puede costar hasta un 40% menos, según AFP. “¿Decir que deberías pagar más sólo para comprar en India? De ninguna manera”, dijo el empresario de Mumbai Vishal Mathur.Una propuesta de acuerdo de libre comercio entre la India y la UE podría aliviar algunos desafíos al reducir los aranceles, dijo Epinay. Pero los expertos creen que el éxito dependerá de qué tan bien se adapten las marcas. Los trajes tradicionales como las kurtas y los saris todavía dominan en ocasiones especiales, y la vestimenta occidental sigue siendo una opción minoritaria.Marcas como Louboutin, Dior, Chanel y Bulgari ya están colaborando con diseñadores indios, personalidades de Bollywood y personas influyentes para conectarse con los consumidores. “Hay que adaptarse a la cultura, a los gustos y a los hábitos de consumo”, afirma David, según AFP.
