Gales se abrió camino hacia una victoria por 1-0 sobre los pececillos internacionales Liechtenstein para aumentar las esperanzas de ganar entradas para la Copa del Mundo.
Jordan James anunció su primer Gales anotó desde corta distancia después de que la reunión de jugadores, personal administrativo y estudiantes de Liechtenstein resistiera durante más de una hora. James se fue encantado con el evidente alivio compartido por los 3.000 aficionados galeses que llenaron tres lados del estadio Rheinpark de Vaduz.
Momentos después, sin embargo, James fue amonestado y otra advertencia tardía para Ethan Ampadu significó que ambos centrocampistas quedaran descartados para el choque crucial del martes contra Macedonia del Norte por suspensión. El partido en Cardiff City es uno que Gales debe ganar para superar a Macedonia del Norte y asegurar un empate más favorable en las fases eliminatorias en marzo.
Craig Bellamy tuvo una mirada extraña desde las gradas cuando al técnico de Gales se le prohibió arbitrar después de recibir su segunda tarjeta amarilla en el partido el mes pasado. El asistente de Bellamy, Piet Cremers, ocupó su lugar en el área técnica y los cuatro titulares de Gales (James, Ampadu, Joe Rodon y Neco Williams) fueron amonestados por no perderse la última ronda de clasificación. Dos de ellos escaparon de incidentes que podrían haber dañado gravemente a Gales.
Liechtenstein, clasificado en el puesto 206/210 del fútbol mundial, no marcó en seis derrotas en la fase de clasificación y encajó 23 goles, con una media de casi cuatro por partido. Se puede esperar que Gales domine la posesión, ya que Liechtenstein se alinea en una línea defensiva baja y tiene a alguien detrás del balón.
Un gol local permaneció intacto hasta que la presión de Nathan Broadhead fue cometida y James vio su disparo desde el borde del área desviado por Benjamin Buchel. La misma combinación funcionó en la siguiente apertura cuando James encontró a Broadhead esta vez con un balón preciso por encima. El excelente toque de Broadhead le permitió superar a Buchel, pero el delantero de Wrexham no pudo convertir desde un ángulo cerrado.
Gales pensó que había roto el punto muerto en el minuto 26 cuando James cabeceó un córner profundo de Sorba Thomas hacia el estrecho área chica. Buchel estaba confundido por la presión de Dylan Lawlor y Rodon, y su débil golpe cayó sobre Broadhead, quien condujo a casa enfáticamente. Pero las celebraciones galesas se vieron truncadas cuando el árbitro albanés Juxhin Xhaja fue enviado a vigilar el campo y decidió que al menos uno de los centrales galeses estaba en posición de fuera de juego tras el cabezazo de James.
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Gales aceleró el ritmo tras el descanso y Thomas envió un centro al segundo palo que Daniel James estrelló en el palo. Luego, Williams cabeceó desviado desde dentro del área chica cuando empezó a parecer una de esas noches para Gales.
Sin embargo, cuando el partido entraba en el minuto 61, Williams hizo un pase inteligente para que Daniel James atravesara la defensa local. James derribó a Buchel con un hermoso balón directo a la portería, y su tocayo Jordan tuvo la sencilla tarea de acabar con las preocupaciones galesas.
