ADespués de años de facturas de energía dolorosamente altas, presupuestos familiares en disminución e inversiones estancadas, el presupuesto de este año, el 26 de noviembre, debería ser el momento en que el gobierno finalmente comience a enfrentar por qué el sistema energético del Reino Unido es tan caro. Y, sin embargo, si recientes informes que sugieren que el Partido Laborista Reducirá drásticamente el subsidio a las bombas de calor. Para los hogares, hay que creerlo, ahora repite exactamente los mismos errores que sus predecesores.
La gente quiere alivio de las dolorosas facturas de energía. A largo plazo, la electrificación es la única manera de lograrlo. En la práctica, eso significa cambiar de calderas de gas a bombas de calor, pasar de automóviles de gasolina a vehículos eléctricos: impulsar el acceso a tecnologías que son modernas, más baratas de operar y que ya se están generalizando. En la actualidad, nuestro sistema energético protege el sistema heredado basado en el gas, subsidiando la oferta y penalizando la demanda de maneras que mantienen el gas artificialmente barato y la electricidad artificialmente cara, incluso cuando las tecnologías eléctricas cuestan menos de operar.
Por eso las informaciones recientes son tan alarmantes. El Tesoro es supuestamente considerando eliminar la obligación de las compañías energéticas (ECO), que es el único plan a gran escala y de larga duración del Reino Unido que financia el aislamiento de viviendas y mejoras de eficiencia para hogares de bajos ingresos. Si este recorte se lleva a cabo, es probable que el plan de viviendas cálidas quede destruido. Las reuniones informativas también sugieren que el gobierno impondrá una Nuevo impuesto de pago por milla a los vehículos eléctricosasí como Introducir la tasa de congestión para los vehículos eléctricos.justo cuando el mercado de vehículos eléctricos está comenzando a florecer. Habrá que esperar al presupuesto para ver cuál de estas medidas decide implementar la canciller, Rachel Reeves. Pero el hecho de que hayan sido informados sugiere que Downing Street piensa que recortar el apoyo a las tecnologías eléctricas es una medida sensata y de ahorro de costos.
Esto sería aún más miope que el gobierno conservador anterior, cuya dedicación a eliminar “la basura verde” ha supuestamente agregó £ 22 mil millones a las facturas de energía de los hogares desde 2015. Siempre es el consumidor quien paga por el cortoplacismo: aunque los ministros pueden anunciar un recorte temporal de la factura en el presupuesto, ese recorte no puede durar, ya que negarse a abordar los impuestos y los costos de las políticas que encarecen artificialmente la electricidad significa que las facturas simplemente volverán a subir una vez que se hayan introducido nuevos impuestos. La empresa de energía EDF predice que es probable que las facturas se traten de 12% más en 2030 que en la actualidad.
Nuestros políticos preferirían hacer cualquier cosa que solucionar estos problemas subyacentes, lo cual resulta un tanto irónico, dada la promesa inicial del primer ministro Keir Starmer de poner fin a los 14 años anteriores de “política de tiritas“. Tomemos como ejemplo las bombas de calor. Reducen drásticamente la energía necesaria para calentar un hogar y, después de años de retraso en su implementación y adopción masiva, finalmente están listas para escalar. Los hogares están empezando a optar por ellas en lugar de las calderas de gas, los instaladores están invirtiendo en capacitación, personal y equipos para satisfacer la creciente demanda, y los fabricantes están ampliando la producción y reduciendo los costos. Las bombas de calor utilizan mucha menos energía para brindar el mismo confort que el gas: su único objetivo es ayudar a los hogares a liberarse para siempre de la calefacción de alto costo. Este debería ser el momento de acelerar el camino hacia el futuro. tecnología.
En lugar de ello, se informa que el gobierno está considerando reducir el único mecanismo de apoyo nacional, el plan de mejora de calderas, que proporciona subvenciones a los hogares para reducir el coste inicial de instalación de una bomba de calor.. Hacerlo erosionaría la confianza en las bombas de calor, paralizaría el progreso y obligaría a los hogares a volver a utilizar calefacción de mayor costo durante otra década. Es más o menos la misma historia que la de ECO: recortar esto dejaría a la gente más fría, más pobre y permanentemente sobreexpuesta a los precios volátiles de los combustibles fósiles y a viviendas ineficientes.
Todas estas ideas se basan en un malentendido fundamental de que la electrificación es la causa de facturas elevadas o, en el mejor de los casos, un lujo que el Reino Unido no puede permitirse. Sin embargo, apoyar la electrificación es el único medio verdadero para escapar de las elevadas facturas. Casi el 40% de una factura de electricidad típica no es energía en absoluto: son cargos fijos y costos heredados (el costo total de los planes de descarbonización y las actualizaciones de la red se carga en las facturas de electricidad, mientras que las facturas de gas se cargan en gran medida). protegidos de estos costos de políticaPor ejemplo. Hasta que se corrijan estas distorsiones, la electricidad parecerá cara, aunque las tecnologías que la utilizan sean en realidad más baratas de operar.
El gobierno parece dispuesto a debilitar las mismas tecnologías que dependen de la electricidad con la creencia equivocada de que un recorte temporal de los precios de la energía aliviará la crisis del costo de vida el tiempo suficiente para mejorar las cifras de las encuestas y evitar decisiones políticamente más difíciles, como los aumentos del impuesto sobre la renta. Sin embargo, cuando lleguen las próximas elecciones, la mayoría de los ahorros generados por estos recortes se habrá evaporadoy todos habrán sido en vano. No hay un futuro serio para la energía británica asequible si no se acelera la electrificación. Herramientas como las bombas de calor y los vehículos eléctricos reducen el uso de energía, estabilizan las facturas y brindan a los hogares un control real sobre los precios. Debilitarlos ahora corre el riesgo de encerrar a Gran Bretaña en un sistema energético permanentemente caro.
Ya sabemos lo que sucede cuando un gobierno destruye los programas de aislamiento y energía limpia. Cuesta a los hogares miles de millones en facturas más altas y retrasa la transición a un sistema energético más barato y ecológico. Si Mano de obra repite ese error, las consecuencias serán aún más graves esta vez porque el Reino Unido ya ha agotado su margen de error: las facturas son más altas, los hogares son menos eficientes que los de nuestros vecinos europeos y hay mucho menos espacio fiscal para volver a rescatar a los hogares cuando los precios aumenten inevitablemente en el futuro.
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Si los ministros quieren recortes duraderos en las facturas, no un alivio temporal, deberían dejar de socavar la electrificación, arreglar el sistema que mantiene la electricidad costosa y poner a los consumidores, no a los productores, en el centro del futuro energético de Gran Bretaña. De lo contrario, recordaremos este presupuesto como el momento en que el gobierno desperdició una oportunidad gigantesca.
