PITTSBURGH– pitt El entrenador Pat Narduzzi cruzó el campo para observar más de cerca a sus centrocampistas. En este día de práctica abierta la semana pasada Nª Sª Durante el juego, los Panthers no tenían sus protecciones completas, pero aún así jugaron con una ofensiva rápida como siempre.
él señaló Mason Heintschel.
“Mire la urgencia que tenía en retroceder”, dijo Narduzzi.
Cada pase fue cronometrado y acertado, entregado con la autoridad de un veterano.
Pero Heintschel no es un veterano. Es un verdadero estudiante de primer año de 18 años con cinco inicios universitarios. Heintschel también tiene marca de 5-0 y es quizás el jugador que tendrá el mayor impacto en cómo se desarrolla la temporada de Pitt.
El No. 22 Pitt tiene marca de 7-2 y tiene la oportunidad de eliminar las posibilidades de los playoffs de fútbol universitario de sus últimos tres oponentes de la temporada regular mientras aumenta las suyas, comenzando el sábado contra el No. 9 Notre Dame, con la asistencia del “College GameDay”. Los Panthers luego se enfrentarán al No. 16. Tecnología de Georgia y el numero 15 miami con esperanzas de campeonato ACC para los tres equipos en la carretera.
Cuando Narduzzi decidió sentarse en el banquillo es holstein Después de empezar 2-2 y encontrarse con Heintschel, no sabía cómo le iría. Sabía que su equipo necesitaba un buen comienzo después de sus dos derrotas anteriores. Virginia Occidental Y luisville — ambos juegos en los que Pitt tenía ventajas de dos dígitos.
“¿Quién sabe? Podríamos tener marca de 0-5. Vemos a muchos muchachos practicar bien y no aparecen cuando se encienden las luces. Él aparece cuando se encienden las luces”, dijo Narduzzi.
Pitt es uno de los equipos más populares del país gracias a una estrella inesperada de un lugar inesperado.
MASON HEINTSCHEL SÍ Tiene una estrecha relación con el ahora famoso meme de Michael Jordan.
“¿Lo tomé como algo personal?” Preguntó con una sonrisa. “Pienso en eso todo el tiempo. Eso me describe”.
Durante la mayor parte de su vida, Heintschel siempre se menospreció a sí mismo y los utilizó como motivación. ¿Juegas baloncesto con tus tres hermanos y te acosan? Nada. Ha encontrado una manera astuta de ganar.
¿Jugar como quarterback en una escuela secundaria sin un récord ganador? Nada. Encontró una manera de cambiar el programa. ¿Acabas de recibir una oferta de Power 4 para jugar en la universidad? Excelente. Lo tomó y dedicó cada momento a mostrarle al mundo del fútbol lo que le faltaba.
“Eso es lo que me ayudó a convertirme en la persona que soy hoy”, dijo Heintschel. “Es difícil que te pasen por alto. Pero cuando tienes un impulso y una motivación más fuertes para demostrar que esas personas están equivocadas por no contratarte o no querer contactarte, te da más motivación para tratar de ser lo mejor que puedes ser”.
No había muchos prospectos de fútbol americano de Power 4 saliendo de Clay High School en Oregon, Ohio, donde Heintschel jugó a pesar de la oportunidad de unirse a programas de fútbol de secundaria más grandes y establecidos. Quiere ser leal a su escuela y a sus compañeros de equipo. Quería elevar un programa oprimido.
Pitt incluyó a Heintschel como prospecto de mariscal de campo para la generación de 2025, basándose en parte en su video destacado, que lo mostró haciendo jugadas como un codificador. Narduzzi tenía curiosidad pero quería ver más. Entonces, el coordinador ofensivo y entrenador de mariscales de campo, Kade Bell, grabó un video destacado de 300 jugadas, lleno de clips de cómo maneja la bolsa de protección y cómo lanza.
“Estaba lanzando rayos láser. Vi unas 10 de esas jugadas y dije: ‘Dios mío'”, dijo Narduzzi. “Sabíamos que él era especial desde ese momento y queríamos asegurarnos de que esa cinta no saliera a la luz”.
En ese momento, Heintschel acababa de terminar su tercer año de escuela secundaria y ganó los honores de Jugador Ofensivo del Año después de lanzar para más de 3,000 yardas y 33 touchdowns. Sin embargo, sólo recibió algunas ofertas del vecino Grupo 5. Toledo Sugiérelo primero.
Pitt se lo ofreció a principios de 2024, su única oferta de Power 4, y después de una visita en marzo, se comprometió.
Heintschel fue aún mejor en su último año de escuela secundaria, llevando a Clay a su primer campeonato de liga en 42 años, mientras completaba casi el 70 por ciento de sus pases para 2,444 yardas y 35 touchdowns, mientras sumaba 770 yardas y seis touchdowns por tierra.
Como suele suceder al final del proceso de reclutamiento, otras escuelas de Power 4 se dieron cuenta. Heintschel despertó el interés de escuelas más grandes e incluso recibió atención de Michigandonde su padre, Eric, jugaba béisbol y los Heintschel tenían abonos de temporada. Pero cumplir su compromiso con Pitt, dijo Heintschel, fue “una decisión fácil”. Los entrenadores creen en él por encima de todos los demás y les será leal.
Heintschel se graduó temprano y se unió a Pitt en las prácticas de bolos en Detroit contra Toledo, el equipo que le hizo su primera oferta. Hizo algunas jugadas en el equipo de ojeadores e inmediatamente llamó la atención.
“Cuando reclutas a un niño de una escuela más pequeña, te preocupas por el ritmo del juego. ¿Le lleva mucho tiempo?” dijo Bell. “Pero al verlo en el equipo de cazatalentos, juega muy rápido. Juega con confianza y agresividad”.
Pitt tiene el puesto titular en Holstein para la temporada 2025, luego agrega un veterano Cole González a través del puerto de transferencia para realizar una copia de seguridad. El plan es que Heintschel aprenda a atacar, desarrollarse y potencialmente vestir camiseta roja.
Los planes cambiaron después de la derrota ante Louisville.
Narduzzi y Bell coincidieron en que lo mejor sería ver qué podía hacer Heintschel. Lo han visto ponerse a trabajar desde enero, cuando Heintschel se presentó en el edificio de fútbol de Pitt lo más temprano y con mayor frecuencia posible, reuniéndose con el entrenador asistente de mariscales de campo, Jacob Floyd, para comenzar a aprender la ofensiva mientras Bell estaba en el camino de reclutamiento.
Cuando comenzaron las prácticas de primavera, Bell dijo que Heintschel estaba preparado para dirigir toda la ofensiva. Heintschel le recordó a Narduzzi Kenny Pickettquien llevó a Pitt al título de la ACC de 2021 y se convirtió en una selección de primera ronda en 2022.
El trabajo continuó hasta el otoño, dejando a ambos entrenadores cómodos con la decisión de jugar con él. universidad de boston.
“Cuando supe que había llegado el momento de dar un paso adelante, pensé: ‘Está bien, ahora no puedes mirar atrás’, dijo Heintschel. “Hay que aprovechar al máximo la oportunidad”.
En su primera serie como mariscal de campo titular, Heintschel lideró a Pitt en una serie de 11 jugadas y 76 yardas que terminó con su primer pase de touchdown, una anotación de 14 yardas para él. Justin Holmes. El drive demostró lo que los entrenadores de Pitt vieron en las 300 jugadas de Bell que corrió en la escuela secundaria: jugadas productivas, conversiones de tercera oportunidad, conciencia de bolsillo, un brazo fuerte… y sí, habilidad para luchar.
Heintschel completó 30 de 41 para 323 yardas con cuatro touchdowns y ninguna intercepción en la victoria 48-7, convirtiéndose en el primer verdadero estudiante de primer año de la ACC con 300 yardas aéreas y cuatro pases de touchdown en el primer inicio de su carrera desde entonces. Deshaun Watson en 2014.
“Un verdadero novato no llega y completa el 70 por ciento de sus pases”, dijo Bell. “Nunca había visto a un estudiante de primer año así. Bastante impresionante”.
Siguiente: Un viaje al siguiente lugar clasificado Estado de Florida. Heintschel hizo sus dos primeras intercepciones de la temporada en intercepciones consecutivas, dando a los Seminoles la ventaja en el entretiempo. Pero Heintschel recuperó a Pitt de dos déficits en la segunda mitad para ganar 34-31 cuando completó el 70 por ciento de sus pases y lanzó para más de 300 yardas nuevamente, con 64 yardas terrestres, la mayor cantidad de su carrera. Pitt tenía una estrella en ciernes.
Dos partidos después se enfrentan Estado de Carolina del NorteEstableció récords de pases en un solo juego para estudiantes de primer año de Pitt con 423 yardas y tres touchdowns.
No todo es perfecto. Siracusa obligó a Pitt a salir de su zona de confort y a estar en tercera y larga durante la mayor parte del día. Y Heintschel tuvo dos balones sueltos y dos intercepciones. stanford (tres equipos en la zona roja) pero los Panthers dominaron ambos juegos.
“Él cree que puede hacer cada jugada, y eso es genial”, dijo Narduzzi. “Puedes lograrlo una vez, pero la próxima vez, ellos pueden atraparte y esa persona puede atraparnos a todos. No podemos tener esos contratiempos en los últimos juegos. Ciertamente no en el próximo”.
HAY UNO La roca gigante se encuentra al lado del campo de práctica de Pitt con dos martillos colocados en la parte superior. Después de que terminó la práctica y Narduzzi terminó de hablar con su equipo, tomó a un grupo de jugadores en posición y les dijo que podían tener su turno para golpear las rocas.
La roca sólo estuvo allí durante unas seis semanas. Después de la derrota ante Louisville, Narduzzi mostró a su equipo un breve vídeo de un hombre golpeando una piedra con un martillo hasta que se rompió. La perseverancia, dijo, fue clave para que los Panthers se reagruparan y cambiaran su temporada.
Para enfatizar ese mensaje, Narduzzi le pidió a Chris LaSala, director deportivo asociado de la administración del fútbol, que le buscara una piedra. No cualquier roca, claro está. Algo realmente enorme que se puede ver fácilmente desde cualquier lugar del campo. LaSala llamó a los lugares de jardinería que conocía en la ciudad y se fue a una misión. Tomó fotografías de las rocas para enviárselas a Narduzzi. Finalmente se decidieron por una roca de 3000 libras que fue transportada y conducida por una carretilla elevadora a través del campo de entrenamiento hasta su ubicación actual.
Todos en Pitt saben que Notre Dame tiene la mejor defensa que enfrentará, especialmente hábil para detener la carrera. A Heintschel le encanta tener el balón en las manos y tendrá que hacer jugadas para darle a Pitt la oportunidad de ganar. La pregunta es si podrá seguir haciéndolos todos a medida que aumenta el nivel de dificultad en los últimos tres juegos.
Fue entonces cuando Narduzzi, Heintschel y el resto del equipo siguieron regresando a esa roca, ansiosos por seguir trabajando hasta lograr un gran avance.
“Creo que podemos jugar con cualquiera en el país”, dijo Heintschel. “Es por eso que las próximas tres semanas serán realmente emocionantes para nosotros. Estos son grandes equipos, pero también tenemos un gran equipo aquí. Estoy emocionado de mostrar lo que podemos hacer”.
