El gigante minero Rio Tinto ha anunciado un nuevo acuerdo de energía eólica a largo plazo mientras continúa avanzando hacia su objetivo de alcanzar el 90 por ciento de energías renovables en todas sus operaciones para 2030.
El último acuerdo es un acuerdo de compra de energía virtual (VPPA) de 15 años para sus operaciones mineras en Kennecott con TerraGen, a partir de un nuevo parque eólico construido en Texas.
Según el acuerdo, Rio Tinto comprará 78,5 megavatios (MW) de energía renovable generada por el proyecto Monte Cristo I Windpower de 238,5 MW. Las operaciones comerciales se conmemoraron con una ceremonia de inauguración en el lugar esta semana.
Rio Tinto aspira a alcanzar un 90 por ciento de energías renovables para su uso mundial de electricidad, pero ya tiene una ventaja –gracias a los suministros hidroeléctricos para sus fundiciones canadienses– que le ayuda a alcanzar alrededor del 78 por ciento de energías renovables en la actualidad.
Sin embargo, también está tratando de reemplazar la antigua central eléctrica de carbón de Gladstone en Queensland, y abastecer a su fundición y refinerías allí (en la foto de arriba) con una combinación de energía eólica, solar, híbrida de batería solar y energía reafirmante.
También está tratando de hacer lo mismo con su fundición Tomago, de propiedad mayoritaria en Nueva Gales del Sur, pero se ha quejado de la lentitud en el desarrollo de nuevos proyectos en ese estado y ha señalado que podría cerrar la antigua instalación una vez que su actual suministro de carbón con descuento se agote en unos años.
Rio Tinto también está considerando invertir o contratar almacenamiento eólico, solar y de baterías para sus gigantescas operaciones de mineral de hierro en Pilbara, aunque no va tan rápido como Fortescue, que apunta a alcanzar el “cero real” para 2030, lo que significa que para entonces no se quemarán combustibles fósiles para electricidad o equipos de minería y transporte.
El director gerente de Rio Tinto Kennecott, Nate Foster, dijo que el nuevo acuerdo eólico fortalece su cartera de energía renovable en los EE. UU. y respalda el crecimiento continuo de la capacidad de generación de energía renovable totalmente nueva en la red estadounidense.
“Es el último de una serie de proyectos de energía renovable para Kennecott, luego de la instalación de una planta solar de 5 MW en 2023 y una segunda planta solar de 25 MW a punto de completarse”, dijo.
“Seguimos buscando formas de impulsar nuestras operaciones y al mismo tiempo reducir nuestras emisiones para ayudar a lograr los objetivos de descarbonización a largo plazo de Rio Tinto”.
Rio Tinto se ha comprometido a reducir sus emisiones de Alcance 1 y 2 en un 50 por ciento para 2030 y lograr cero emisiones netas para 2050.
