Estaban todos allí. Representantes de los pueblos indígenas del norte de Australia Occidental, Nueva Gales del Sur, Queensland, Victoria, el Estrecho de Torres, el ACTU, grupos de empleadores, inversores y grupos climáticos estuvieron sobre el terreno en Belem, Brasil, para la COP30.
Uno por uno, se alinearon para transmitir el mismo mensaje básico a la multitud de medios de comunicación, en su mayoría internacionales: Australia está lista, dispuesta y en condiciones de albergar al mundo en la próxima conferencia internacional sobre el clima.
El liderazgo político de Australia estuvo notablemente ausente. La conferencia de prensa en sí había sido convocada por Richie Merzian, director ejecutivo de Clean Energy Investor Group y ex representante del gobierno australiano sobre cambio climático, para llenar un vacío obvio que se había desarrollado en torno a la candidatura y procesar el caso de Australia para albergar la COP31 en Adelaida, Australia.
“La gente detrás de mí está reunida porque quieren que finalmente se celebre una COP en Asia Pacífico, que finalmente se lleve a cabo en el único continente que no la ha acogido, con la cultura y la civilización más antiguas, quieren ver una COP organizada en Australia”, dijo Merzian.
Detrás de ellos, en el cruce principal de la sala de exposiciones, se encontraban uno al lado del otro los pabellones de Australia y Turquía. La dinámica ha sido motivo de diversión para los asistentes a la conferencia.
Colas de duelo salen de los pabellones de Australia y Turquía; uno para té y delicias turcas, el otro para café.
El pabellón australiano podría ser el único lugar en Belem donde obtener un blanco mate de una máquina de café expreso real, pero los turcos habían hecho un esfuerzo adicional al enviar un calígrafo para dibujar bellamente los nombres de los asistentes a la conferencia en escritura turca.
Fue un ejemplo de la ostentación que Turkiye estaba aportando al lobby, una táctica que Australia debería haber superado fácilmente. Ambos países son importantes exportadores de combustibles fósiles, pero la propia Turkiye está estrechamente alineada con Rusia en política energética y con el productor de petróleo Azerbaiyán, anfitrión de la COP del año pasado, donde el presidente describió el gas metano como un “regalo de Dios”.
No se ha celebrado una COP en Oceanía desde 2007. La candidatura australiana cuenta con el apoyo de sus pueblos de las Primeras Naciones y de sus vecinos del Pacífico, una relación que el gobierno laborista ha estado trabajando para reparar como parte de su política exterior desde que llegó al poder.
Australia sigue siendo uno de los mayores proveedores de carbón y gas del mundo, pero está haciendo algunos esfuerzos para crear ciertos hechos sobre el terreno. Es sabido que Australia del Sur cuenta con al menos un 75% de energía renovable y aspira a lograr un 100% de energías renovables netas en sólo dos años.
Otros estados están desarrollando lentamente su propia capacidad. Es importante destacar que Australia sigue siendo una democracia estable y funcional en un momento en que las instituciones democráticas están siendo demolidas en todo el mundo. También tiene la infraestructura y la capacidad organizativa para albergar una reunión de líderes mundiales de este tipo; simplemente tenía que querer hacerlo.
Detrás de escena, el Departamento de Cambio Climático, Energía, Medio Ambiente y Agua (DCCEEW) ha comenzado la planificación logística, con adscripciones organizadas para que el trabajo pueda comenzar de inmediato y el Ministro Chris Bowen ha estado presionando fuertemente para la candidatura.
Sin embargo, la notable ausencia de Anthony Albanese y otros altos ministros del gobierno australiano ha dejado un vacío frente a la política arriesgada turca que presenta una opción: o somos anfitriones de la COP o se va a Alemania.
Para el resto del mundo, parece cada vez más que Australia ha sido rica en palabras, pero escasa en hechos.
En el período previo al evento, Albanese señaló que asistiría si su homólogo, el presidente turco, Recep Erdogan, asistiera para discutir la candidatura. Erdogan no asistió, ni Albanese tampoco, pero el presidente turco sí envió a su adjunto en su lugar.
Australia envió a un ministro junior sin perfil público para representarlo durante los primeros días críticos, y se espera que Bowen llegue en la segunda semana. Para resolver el estancamiento, Albanese escribió directamente a Erdogan para manifestarle la importancia de que Australia sea sede de la COP. El presidente turco permaneció impasible.
En declaraciones a los periodistas en Sydney el domingo, Albanese informó que había recibido una respuesta a su carta.
“Él mantiene su posición en respuesta a que Australia mantenga la nuestra”, dijo Albanese.
En los círculos diplomáticos y de la sociedad civil de Belem, las acciones de Australia se interpretan como un error de cálculo diplomático y político que indica una falta de determinación. El momento, según los estándares globales, no podría haber sido peor. Cuando el mundo necesitó que Australia apareciera, su liderazgo se quedó en gran medida en casa.
También lo han hecho los medios australianos, con dos notables excepciones. Pareciendo seguir el ejemplo del liderazgo político del país y entendiendo el problema global del cambio climático sólo a través de la lente de la política interna australiana, el enfoque ha sido decididamente interno.
Mientras el mundo se reúne para discutir qué hará para abordar una amenaza existencial a la prosperidad humana continua, la mayoría de los informes australianos se han centrado en el costo potencial de albergar la COP y el último acto de autolesión política de la Coalición.
Una perspectiva más amplia podría encontrar una dinámica de poder global cambiante. En años anteriores, China, el mayor emisor de gases de efecto invernadero del mundo, normalmente se encontraba en algún lugar más atrás.
Ya no. Ahora es el centro del escenario. Es posible que los países productores de petróleo, Arabia Saudita y Azerbaiyán se hayan apostado justo afuera de la entrada, pero es China quien ocupa un lugar de honor en el cruce central con uno de los pabellones más grandes y destacados.
Mientras el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, calificaba el cambio climático como una “estafa”, se retiraba del Acuerdo de París y buscaba intimidar y engatusar a los aliados de Estados Unidos para que compraran más combustibles fósiles, las naciones ricas y desarrolladas se han vuelto notablemente inquietas respecto de sus compromisos para abordar el cambio climático, por no hablar de una eliminación global del petróleo, el gas y el carbón.
Mientras tanto, China ha llenado el vacío. El pais hoy fabrica cuatro de cada cinco de todos los paneles solares y más de dos tercios de todos los vehículos eléctricos. Su producción masiva de tecnología verde está empezando a saciar su sed de combustibles fósiles con los chinos. La demanda de petróleo cae un 9%. en octubre gracias a la adopción generalizada de vehículos eléctricos. Además, sus exportaciones son tan baratas que ahora están inundando las economías en desarrollo.
Y en la COP30 en Belem, el personal del pabellón chino está feliz de hablar de que el país ha combinado las palabras con los hechos, especialmente porque Estados Unidos se ha marginado en un momento de cambios lentos pero irreversibles.
Aún no está claro dónde deja esto a Australia, atrapada entre su mayor socio comercial y su mayor aliado militar, pero si algo sigue siendo cierto es que el mundo está gobernado por aquellos que aparecen.
