Cómo un pequeño restaurante parisino se convirtió en el destino favorito de las celebridades de primer nivel

“No había nada más emocionante y glamuroso que ir a Davy’s en París en los años 80”, escribe Sofia Coppola en la introducción del libro. Noche en casa de Daveun nuevo libro de fotografías publicado por Idea que rinde homenaje al infame París margen derecha El restaurante y todos los que lo frecuentaban en su época de apogeo. “Davy era el lugar para estar”.

Detrás de una puerta pintada de rojo en la calle Saint-Roch estaba Davy’s, un pequeño restaurante chino con poca luz. Lleno de perfumes, humo de tabaco y chismes, Davy’s Air es desde hace tres décadas el restaurante más de moda y exclusivo de París, poblado por estrellas del mundo de la moda, el cine, el arte y la música. Entre ellos: Iggy Pop, Rei Kawakubo, Yoko Ono, Madonna, Jeanne Moreau, Janet Jackson, Jean Paul Gaultier y Keith Haring. Pronto todos los que fueron conocieron al carismático dueño del restaurante, Tai Cheung, también conocido como Davey.

“El lugar estaba lleno de modas y desfiles de esa época, con gente saltando sobre las mesas y pasando el rato, platos de comida china preparados por la madre de Diffie y Diffie comiendo Polaroids”, escribió Coppola, quien fue con su padre cuando ella era una adolescente. Francis Ford Coppola también era un habitual del restaurante.

Inspirándose en las fotografías Polaroid de Andy Warhol (que le enseñó a Jean-Baptiste Mondino), Davey fotografió a sus invitados con una cámara Polaroid y pegó copias de las fotografías en las paredes del restaurante. Rápidamente se convirtió en su salón de la fama.

Al documentar momentos robados con cualquiera, desde Kate Moss hasta Lou Reed, las fotografías de Davé son un vistazo a una época pasada, una vida punk antes de las redes sociales. “Las fotos siempre tuvieron como objetivo capturar un recuerdo, capturar un momento específico de felicidad”, le dice Davey a AnOther. “Ahora todo el mundo hace eso (y más) con sus teléfonos. En aquel entonces, era Polaroid”.

Ahora, compartiendo estas icónicas imágenes Polaroid (algunas por primera vez), Una noche en Davé es en parte memorias y en parte elegía. Editado por Charles Morin, Boris Bergman y el propio Davy, el libro también contiene otros objetos efímeros nunca antes vistos de su archivo personal, incluidos dibujos de Keith Haring, una nota de Henri Cartier-Bresson, postales de Helmut Newton, una entrevista con Davy y un epílogo extraído de la novela de Jean-Jacques Schuhl de 2010, Entrée des Fathomes, en el que el escritor describe la ubicación del restaurante.

“Estábamos en un lugar fuera del mundo, de otra época”, escribe Schuhl en la entrada de la mansión Fathomes. “La calle Saint-Roch parece pertenecer al siglo XIX, con sus pocos edificios apenas habitados (‘Pertenece al clero’, me dijo una vez Davy) y sus casas bajas, cubiertas de hollín y los altos muros sin ventanas de la fachada de la esquina de la iglesia, desde donde, incluso por la noche, se elevan las voces cristalinas del coro de niños”. En su singularidad y privacidad, Devi era su propio espacio sagrado, una fortaleza vigilada donde la gente podía confesar, sin Juicio. Cuando se corrieron las gruesas cortinas de terciopelo y las botellas estaban medio vacías, la gente se sintió como en casa: “Una noche, Mick Jagger empezó a cantar la canción de Dolly Parton que sonaba en el equipo de alta fidelidad, Coat of Many Colours”, nos cuenta Davey con cariño. “Estaba relajado y cantaba sin ser serio. No se tomaba a sí mismo demasiado en serio. Luego fue el cumpleaños de Nick Rhodes. Fue una noche mágica. Todos vinieron. Sting y Elvis Costello”.

Antes de abrir Davé en 1982, el restaurador nacido en Hong Kong trabajó en el restaurante de su padre en Oberkampf, Pergola du Bonheur, donde solían cenar Barney Wan y Grace Coddington de Vogue. Helmut Newton también era un asiduo del restaurante, atraído por la calidad de su cocina. Después del cierre de Pergola du Bonheur en 1980, Davey decidió continuar el legado de su padre y abrió su propia versión en el primer distrito dos años después. Los fieles clientes de su padre, sus amigos y colegas, estaban cerca de él. “la primera [celebrity to come to Davé] “El pintor fue Eduardo Arroyo”, recuerda Davey. “Luego estaba la actriz Aurore Clément, con el productor Jean-Pierre Rassam y Francis Ford Coppola”.

Sin menús, sin precios fijos, sólo recomendaciones: cenar en Davé era un asunto muy personal. “La comida es apoyo”, dice. “Fue parte de todo el proceso: dar la bienvenida a la gente, ofrecerles este momento; libertad y alegría. No se trataba de pedir comida como en un restaurante normal, era poco común y personalizada”. La gente puede quedarse mucho tiempo después de que cierra la cocina, cuando lo importante no es la comida, sino los sentimientos. “Para mí lo más importante es sentir. Lo más importante es que la gente se sienta feliz, bien y libre. En mi casa.”

“Seguí mis instintos”, dice Davey sobre la atmósfera del restaurante. “Y el consejo de un amigo sobre la iluminación… rojo, pero un poco menos rojo que Maxim… lo suficiente para dar un reflejo rosado en la piel y borrar cualquier imperfección”. Dejando a un lado los instintos, Davey nunca pensó que sería así. “No lo sentí. Pero en el fondo lo deseaba. Y mi deseo se hizo realidad. Tuve suerte”. Organizó a las personas, las alimentó y luego las fotografió: Davey fue al mismo tiempo anfitrión y observador, y su restaurante sirvió como escenario para su propia película.

La sesión fue, por supuesto, política. Se rumorea que fue un asunto jerárquico, pero Davey no quiso ceder. “Sabía lo que le gustaba a la gente, lo que no le gustaba y con quién se llevaban bien. Esto me permitió no forzar las cosas y asegurarme de que todo fuera lo más natural posible”. Detrás del acuario tropical se ha colocado una lista de celebridades. “Algunas personas prefieren la espalda para que no las vean”. Editores, modelos y gente de la moda están en la puerta. ¿Seguramente el drama era inevitable? “La mayoría de las cosas se calmaron por sí solas”, me dijo. “O se fueron. Una vez, Saint Laurent se fue mientras cenaba con Paloma Picasso”.

En 2001, Davy se mudó unas cuadras al este, a la Rue de Richelieu, cerca del Palacio Real. El Davé 2.0 era exclusivamente 2,5 veces más grande. El servicio continuó, pero cuando llegó el colapso financiero de 2008 y se apretaron los cinturones, Davey sintió el impacto de los recortes presupuestarios. Durante la siguiente década, fuera de las temporadas de modelaje, hubo cada vez menos estrellas y la popularidad de Davy se desvaneció lentamente. En 2018, Davey se jubiló y cerró el restaurante.

Puede que ya no esté, pero nunca fue olvidado. La memoria del restaurante sigue viva a través de fotografías, historias e incluso prosa literaria, y ahora a través de Una noche en Davé. La realización de este libro no estuvo exenta de nostalgia y dolor. “Mi tristeza es ver que las personas que amaba ya no están aquí”, dice, recordando todas las noches a lo largo de los años en que Dave trabajó. “Estar en Davie era como estar en una serie de películas: fuera del tiempo”.

Noche en casa de Dave Es publicado por Idea y ya está disponible.