Samper considera que la minería justa es una opción creíble para el oro en pequeña escala debido a los requisitos de rendición de cuentas in situ, aunque señala que el alcance de la certificación sigue siendo limitado.
Programas como Fairmined, Fairtrade Gold y el Responsible Jewellery Council se han vuelto centrales en los esfuerzos por reformar la cadena de suministro de oro. Todos tienen como objetivo crear una custodia verificable, lo que requiere auditorías de las prácticas laborales, el uso de productos químicos y las salvaguardias ambientales. Para los mineros artesanales, la certificación puede brindarles acceso a mercados formales y primas de precios que ayuden a financiar métodos y proyectos comunitarios más seguros. Pero la participación es desigual. Las auditorías independientes pueden resultar costosas y los estándares varían ampliamente. Algunos sistemas de certificación dependen de consultores contratados por las empresas o de informes propios, mientras que los operadores más pequeños, particularmente en el Sur Global, pueden carecer de los recursos para cumplir con los requisitos.
Mientras tanto, la industria en general continúa produciendo cantidades asombrosas de desechos. “Estas instalaciones pueden contener cientos de millones de metros cúbicos”, dijo Morrell. “Los fracasos son cada vez más frecuentes y más graves”. cuando La presa Mount Polley en Columbia Británica estalló en 2014Vertió 25 millones de metros cúbicos de desechos en la cuenca del Salmón. “Los impactos ambientales tienen impactos sobre los derechos humanos”, añadió. “El agua y el aire contaminados amenazan la salud y los medios de vida”.
El reciclaje puede ser parte de la solución. El oro reciclado se refiere a metales recuperados de fuentes existentes, como joyas antiguas o componentes industriales, y devueltos a su forma pura. Morell señala que el oro reciclado técnicamente podría satisfacer toda la demanda tecnológica mundial y casi la mitad de la demanda de joyería. “La mayor parte del oro recién extraído termina en joyeros o bóvedas de bancos”, dijo. “En realidad, no necesitamos más”.
Sin embargo, los expertos de la industria advierten que el reciclaje no es una panacea. No puede abordar los abusos laborales existentes ni los daños ambientales causados por la minería en el pasado; Como la mayor parte del oro reciclado proviene de fuentes relativamente modernas, todavía refleja las mismas cadenas de suministro opacas que los reformadores están tratando de cambiar.
En respuesta, algunos joyeros ahora se abastecen directamente de pequeños mineros que conocen personalmente. “La mayor parte de nuestro oro proviene de mi trabajo a cielo abierto, que dura de mayo a octubre”, dijo Todd Bracken, orfebre y minero de California. “Tengo derechos sobre mi propia propiedad y compro la producción directamente a una red de mineros en pequeña escala, generalmente río abajo”.
