La ‘Revolución Americana’ de PBS desafía las ideas fundacionales de Estados Unidos

¿Qué sabes sobre la Revolución Americana?

Unos 250 años después, mientras continuamos debatiendo qué pretendían los Fundadores, a veces podemos encontrarnos desviados por la leyenda, engañados por la historia heredada. Lo que creíamos saber y lo que no sabíamos puede resultar sorprendente, como revela una nueva serie documental de PBS.

El conflicto fue tan brutal, generalizado y complejo que motivó fuertemente tanto a los pueblos indígenas como a aquellos que llegarían a ser conocidos como afroamericanos a luchar por él. Resulta que Benedict Arnold era un tipo rudo certificado para Estados Unidos. Y George Washington, la mayor estrella de este drama efímero, era como un bengalí sin dientes de madera y que encabezó una campaña para destruir los almacenes de alimentos tribales.

“George Washington tomó malas decisiones militares erróneas, pero sin él, no tenemos un país”, dijo Ken Burns, ganador de varios premios Emmy y Peabody, uno de los tres directores de la serie documental de seis capítulos “The American Revolution”, que se estrena el domingo en PBS. El programa no rechaza tanto la escuela de historia de los “grandes hombres” sino que la transforma en un enfoque de “Los grandes hombres no ganan campeonatos; los grandes equipos sí”.

“Para usar una analogía con el béisbol”, explica Barnes, “Babe Ruth aparece una vez cada nueve turnos al bate y se poncha mucho. Eso significa que en cualquier momento dado, [the important thing] Batear octavo o noveno podría recaer en un jugador del cuadro central. Entonces, tenemos una historia de abajo hacia arriba que involucra a los diferentes tipos de personas que viven en estas 13 colonias. No es sólo lo más destacado, que desafortunadamente somos todos nosotros. [usually] juego de revolución; Todas estas personas que [get on base] Y toda la gente que hizo dobles jugadas que terminaron la entrada”.

Si hay un personaje principal, ese es Washington. Recibe lo que le corresponde (a veces, respeto) por el brillante coraje que unió a una coalición flexible de colonias contra la principal potencia militar del mundo. Pero la serie también cubre los ponches de estrellas, y no sólo en el campo de batalla.

“George Washington invirtió en tierras occidentales, envió tropas al territorio indio” para ayudar a limpiarlo para los asentamientos y ganancias de los nativos americanos, “era dueño de una plantación que esclavizó a cientos de personas… abandonarla sería un aborto espontáneo de la historia”, dijo el director David P. Schmidt

Schmidt y la directora asociada Sarah Botstein ilustran cómo las consideraciones prácticas más simples afectan el juicio sobre la guerra (el clima, la importancia de las vías fluviales, los retrasos en la transmisión de información), detalles que los obligan a repensar sus ideas.

“La Revolución Estadounidense está envuelta en mucha mitología y nostalgia, como, ‘Bueno, esta fue una guerra mundial súper complicada y profunda que era realmente imposible que ganáramos y tomó mucho tiempo'”, dijo Botstein. “Es una guerra de grandes ideas. Es una revolución, es una guerra mundial, y es una guerra brutal, fea y espantosa del siglo XVIII”.

No es la revolución de tu padre

El director y escritor Geoffrey C. Ward reúne un fascinante examen multidimensional del período, desglosando los detalles de batallas clave, los pensamientos de la gente de la época capturados en documentos primarios y conocimientos sorprendentes que profundizan nuestra comprensión. Aunque no hay supervivientes que puedan entrevistarlos o fotografiarlos, hablan con historiadores destacados y cuentan con la ayuda de un elenco maravilloso. Docenas de actores conocidos ofrecen doblajes, incluidos Meryl Streep, Tom Hanks, Samuel L. Jackson, Morgan Freeman, Josh Brolin (como Washington) y Paul Giamatti como John Adams, años después de su turno para ganar el Emmy. miniserie de HBO En el que desempeñó el papel del segundo presidente.

Barnes dice que fue parte de la comprensión de “cómo aflojar los percebes de la sensibilidad” en la guerra.

“Entender que la democracia no fue su propósito original; fue su consecuencia”, dice.

El documental, dirigido por David Schmidt (izquierda), Sarah Botstein y Ken Barnes, presenta entrevistas con historiadores destacados y voces en off de varios actores conocidos.

(Stephanie Berger)

Al recordar esa época, algunos pueden sentir que Ward comprende; Él lo compartió. “Me sentí como si un grupo de personas con pelucas hicieran algo con lo que no teníamos ninguna conexión. Y eso, para mí, fue un enorme proceso de aprendizaje, simplemente darme cuenta de lo estúpidos que éramos al respecto”, dice.

Salvo por el fenómeno cultural musical “Hamilton” de Lin-Manuel Miranda, que evocó imágenes de la Guerra Revolucionaria en las mentes de millones de personas, el período es lo suficientemente distante como para que pueda ser difícil identificarse con él, a pesar de que es información que los estadounidenses deberían aprender en la escuela (como creían Thomas Jefferson y los otros Fundadores). ciudadano educado era esencial para una república funcional).

Según un académico, la Revolución Americana comenzó como una defensa de los derechos de los propietarios y fue luchada por los más pobres de Estados Unidos.

“Es importante que la gente entienda que esto no fue peleado y ganado por ‘gente con peluca'”, dice Ward. “De hecho, lo combatió gente común y corriente que tenía muy poco y que no sabía qué iban a obtener de ello”.

Botstein dice que los líderes deben participar en la exploración de la guerra Y Personas en el terreno que se ven afectadas por las decisiones de los líderes. “Con un poco de suerte, [the viewer is] Pensando en la dinámica del liderazgo y los costos y consecuencias para las personas que viven la guerra”, dijo. ‘¿Qué tiene que ver la Revolución Americana conmigo?’ Normalmente uso el término ‘narrativas trenzadas’, porque constantemente queremos que la historia se sienta trenzada”.

Al identificar algunos de los muchos hilos de esa trenza, yuxtapone figuras que pueden haber sido poco conocidas o previamente desconocidas para el público, incluidos ciudadanos comunes y líderes nativos americanos, con figuras ahora famosas. Marqués de LafayetteCada uno ha hecho su parte.

Un retrato de John Greenwood pintado por John Ramage en 1785.

(Biblioteca de la Academia de Medicina de Nueva York)

“Seguimos a un tipo increíblemente franco, profano, absolutamente común y corriente, pero muy elocuente, que lucha en la guerra cuando era muy joven, llamado John Greenwood”, dice Ward, describiéndolo como una especie de Forrest Gump de la Guerra Revolucionaria, aunque más inteligente. Después de sobrevivir a algunas de las batallas más importantes de la guerra, Greenwood regresó a casa y se convirtió en lo que luego se convirtió. personaldice Ward. “Fue capturado, ahora no recuerdo cuántas veces… ¿cinco, cuatro veces? Y de alguna manera, aunque fracasó en todo después de la guerra, se convirtió en el principal dentista de Nueva York y le sacó el último diente a George Washington, el que llevó con orgullo en su reloj toda su vida”.

“Y no son dientes de madera con los que los está reemplazando”, añade Barnes. “Es marfil de hipopótamo”.

Más profundo y más dimensional

“La Revolución Americana” no sólo corrige defectos irrelevantes y le da a la batalla original un giro interesante; Proporciona más dimensión a la motivación principal y a los acontecimientos importantes. El Imperio Británico no sólo quería conservar sus colonias americanas por su riqueza e impuestos; Representan su mercado de más rápido crecimiento. Aunque los patriotas y los colonos querían una América independiente, entusiasmados con la libertad, los británicos en realidad la propusieron para la esclavización de los negros, reclutando con éxito a muchos para luchar por los leales, los colonos querían seguir siendo súbditos británicos.

Barnes invitó a los patriotas a tomar el té británico en el puerto de Boston, vestidos con ropa india aproximada mezclada con su ropa habitual. Aunque a menudo se enseña a ocultar su identidad, incluso para incriminar a las tribus nativas, Burns señala otra idea de muchos estudiosos: “Es reclamar el estatus de aborigen. ‘Ya no somos parte de la patria; estamos separados’. “

Observó irónicamente que los colonos pasarían entonces 150 años “habitando” [Native Americans] En el resto del continente, pero ¿qué sentimos ahora, cuando hacemos una declaración, el mayor acto de protesta hasta el momento? Porque nos vestimos como nativos americanos, ¿adivinen qué? Creemos que somos más estadounidenses que británicos. Es un gran momento”.

“Thindengeya (Joseph Brant)” de George Romney. El líder Mohawk luchó en nombre de los leales.

(Galería Nacional de Canadá)

Mientras tanto, los nativos americanos no eran excluyentes. Algunos se pusieron del lado de los Patriots y otros lucharon con los Leales y fueron actores clave en el conflicto.

“Dijimos desde el principio que iba a ser una lucha sangrienta que involucraría a más de dos docenas de países, tanto europeos como nativos americanos”, dijo Barnes. “Una tribu como los Shawnee o los Oneida [had] Tenían una política exterior propia y diferente entre sí. Así que no se puede decir “ellos” y referirse a “todos los nativos americanos”. Son tan diferentes de los belgas o de los holandeses como los franceses”.

Más allá de las razas, había varios grupos e intereses, incluidos mujeres y estadounidenses negros esclavizados y libres.

“Las mujeres, la mitad de la población, participan activamente durante toda la revolución, manteniendo vivo el movimiento de resistencia, en cada campo de batalla, observando, ayudando y a veces luchando”, dice.

La miniserie nos recuerda que esto también fue una guerra civil, que enfrentó a vecinos entre sí y, a veces, incluso a familiares. El programa sigue la historia de John Peters, un leal de Vermont, que conoce y mata a un amigo de la infancia en la batalla.

“El propio hijo de Benjamin Franklin fue uno de los leales más destacados”, añade Ward. “Todas las familias quedaron completamente destrozadas, y no sólo en la comunidad colonial, sino también en el país indio. Seis naciones anteriormente conectadas quedaron destrozadas por esta guerra”.

Resonancia y rima

Todos los involucrados advierten que cualquier resonancia con los titulares de hoy es pura coincidencia, ya que el proyecto tardó casi 10 años en completarse.

“La gente siempre se pregunta cuánto tiempo hace que tuvieron lugar esas entrevistas porque los historiadores dicen cosas que parecen como si los entrevistáramos ayer”, dice Botstein.

“Hay la esposa de un general alemán que llega tarde a los Estados Unidos y está preocupada porque ha oído que los estadounidenses comen gatos”, dice Burns. “Hay una invasión fallida para convertir a Canadá en nuestro decimocuarto estado. Hay una epidemia en todo el continente con argumentos sobre la inoculación”. (La decisión de Washington de vacunar de manera oportunista a sus tropas contra la viruela se considera ahora una victoria estratégica).

“Eso es lo que te ofrece el estudio de la historia. Mark Twain dijo que no se repite, cosa que nunca ocurre, pero que rima”, dice Burns. “La naturaleza humana no cambia. El estudio de la historia en realidad te brinda la mejor defensa, que [understanding] ¿Cuál es la naturaleza humana a lo largo del tiempo? Hay la misma gente, la misma gente realmente buena, la misma gente realmente mala, a veces gente buena y mala a la vez, como Benedict Arnold, que es el general en guerra de Washington… hasta que deja de serlo.

Los espectadores se sorprenderán al saber cuán valiente y exitoso Arnold, un líder militar patriótico, se convirtió en sinónimo de lealtad antes de decidir cambiar de bando. Algunos pueden cuestionar el valor de ver la historia a través de una lente tan fina que exponga los defectos de sus sujetos.

“Los humanos tienen defectos”, dice Ward. “Ellos también. Si no aceptamos que estas personas que hicieron cosas increíbles, heroicas y atemporales también eran humanas, no podemos arreglar nada. Hicieron cosas heroicas, pero eran estúpidas, ensimismadas, todo lo que somos. Y esa, para mí, es la lección.

“La historia enseña que si quieres lograr grandes cosas, debes darte cuenta de que personas comunes y reales como tú y como yo podemos lograrlas porque eran como nosotros”.