LONDRES — Las palabras dulces no te llevarán muy lejos si quieres ahuyentar a una gaviota que intenta arrebatarte la comida. Intenta gritar.
Los investigadores se propusieron descubrir si la voz de un hombre era suficiente para disuadir a las gaviotas bandidas de su tendencia a robar comida en las ciudades costeras y descubrieron que era eficaz si se entregaba con más urgencia.
“Hablar puede detenerlos en seco, pero gritar es más efectivo para hacerlos volar”, dijo Neeltje Boogert del Centro de Ecología y Conservación de la Universidad de Exeter en el campus de Cornwall.
Los investigadores colocaron papas fritas en una caja Tupperware en ciudades de la costa suroeste de Inglaterra y probaron cómo reaccionaron 61 gaviotas argénteas europeas a las grabaciones de la canción de un petirrojo, una voz masculina que decía: “No, aléjate, esa es mi comida” y una voz que gritaba esas palabras.
Investigaciones anteriores habían demostrado que se podía disuadir a las gaviotas de tomar bocadillos acercándose a ellas o haciendo contacto visual con ellas. También eran reacios a gritar: cuanto más fuerte, más rápido huían.
Pero el nuevo estudio publicado el miércoles en la revista Biology Letters, revisada por pares, tenía como objetivo medir la diferencia entre hablar y gritar si ambos se escuchaban al mismo volumen.
Los pájaros se estremecieron ante el sonido de la voz humana y mostraron signos de vigilancia, picoteando menos la comida y alejándose antes que cuando estaban expuestos al canto de los pájaros, encontró el estudio.
Tendían a alejarse de la voz que hablaba, pero se alejaban de los gritos, lo que sugiere que diferenciaban entre las propiedades acústicas de las vocalizaciones.
“Normalmente, cuando alguien grita, da miedo porque es un ruido fuerte, pero en este caso todos los ruidos tenían el mismo volumen, y lo que era diferente era simplemente la forma en que se decían las palabras”, dijo Boogert. “Así que parece que las gaviotas prestan atención a la forma en que decimos las cosas, algo que no creemos que se haya visto antes en ninguna especie salvaje”.
El experimento fue diseñado para demostrar que no es necesario arremeter contra las aves, que son una especie de interés para la conservación en el Reino Unido, para asustarlas. Se utilizaron voces de hombres, porque los hombres cometen la mayoría de los crímenes contra la vida silvestre.
Los investigadores dijeron que más estudios podrían determinar si hay una reacción diferente a las voces femeninas.
“Es posible que las gaviotas argénteas puedan discriminar entre géneros y le tengan más miedo a uno que a otro”, escribieron los autores.
