Sin embargo, el jugador de 48 años dijo que el cricket todavía necesitaba una “conversación coordinada y conjunta” entre el gobierno, la Junta de Cricket de Inglaterra y Gales (BCE), organizaciones benéficas como Chance to Shine, MCC y las propias escuelas.
“En última instancia, hay muchas cosas que tienen que unirse para cambiar realmente dramáticamente el estado del cricket en las escuelas del estado”, dijo Smith a BBC Sport.
“Lo que creo que podemos ver razonablemente es que un enfoque general coordinado para mejorar el valor del deporte se puede hacer mejor de lo que se está haciendo”.
En 2023, la Comisión Independiente para la Equidad en el Cricket (ICEC) informó que el elitismo y la discriminación de clase en el juego se debía en parte a la falta de cricket en las escuelas públicas y a una vía estructurada de talento adaptada a las escuelas privadas.
el informe señaló que alrededor del 58% de los hombres que jugaron para Inglaterra en 2021 recibieron educación privada, cifra significativamente superior al 7% de la población general que asistió a escuelas privadas.
“Sabemos que la base social se está reduciendo en términos de la composición del equipo de Inglaterra”, añadió Smith.
“El Trofeo Knight-Stokes no será una solución completa ni definitiva. Pero si puede acelerar y elevar la conversación sobre el valor de los deportes en las escuelas del estado, entonces sería algo maravilloso”.
La Copa Knight-Stokes es una creación del ex capitán de Inglaterra Michael Vaughan y del presidente del MCC, Mark Nicholas.
La Fundación MCC, el brazo caritativo de la organización, es responsable de organizar y ejecutar la competencia, y las primeras rondas son supervisadas por los distritos locales.
Smith, quien hizo del éxito de la primera competencia una cuestión clave en su mandato de un año como presidente del MCC, dijo que el cricket tenía el potencial de reducir la “adicción a los teléfonos inteligentes” entre las personas en edad escolar.
Y añadió: “Creo que el punto que Jonathan Haidt plantea brillantemente en su libro ‘La generación ansiosa’ es que no puede ser una coincidencia que estemos viendo un aumento de la depresión y la ansiedad en los adolescentes, porque la gente pasa mucho tiempo en línea.
“Hay un punto de inflexión en términos de adicción digital en este país. Es un gran momento para que el cricket esté a la vanguardia de lo que es posible”.
