VLos videojuegos han luchado durante mucho tiempo con la diversificación y la inclusión, por lo que no fue una sorpresa que el presentador y productor de los Game Awards, Geoff Keighley, anunciara el programa Future Class en 2020. Su propósito era destacar a un grupo de personas que trabajan en videojuegos como el “futuro brillante, audaz e inclusivo” de la industria.
Teniendo en cuenta el amplio alcance del programa anual dirigido por Keighley, que registró aproximadamente 154 millones de transmisiones en vivo el año pasado, Future Class se sintió como un esfuerzo genuino. Los nuevos miembros fueron invitados a asistir a la ilustre ceremonia de diciembre, anunciada como “los Oscar de los juegos”, presentada en el sitio web oficial de los Game Awards, y prometieron oportunidades para establecer contactos y consejos para avanzar en su carrera. Sin embargo, según se informa, el programa tuvo problemas desde el principio. En los últimos años, el apoyo disminuyó. Ahora, parece que la clase Future de Game Awards ha sido completamente abandonada.
Este es el segundo año consecutivo que Future Class no anuncia una nueva cohorte: generalmente hay 50 miembros en diversas disciplinas de la industria de los juegos, incluida la redacción, el desarrollo, el periodismo y la gestión comunitaria. Según lo informado por el desarrollador del juegola organizadora Emily Weir confirmó que “no están planeando una nueva clase futura para [2025] y no tenemos ningún plan de programación activo para Future Class”.
Los miembros anteriores de Future Class dicen que esto se produce después de años de promoción interna y luchas para mejorar el programa. Mientras la industria de los videojuegos lucha con otra guerra cultural sobre las iniciativas de diversidad, equidad e inclusión (DEI), algunos miembros de la Clase del Futuro sienten que fueron utilizados para publicidad positiva y luego descartados cuando DEI ya no estaba de moda.
“Efectivamente éramos accesorios”, dijo por videollamada la productora de juegos Dianna Lora, quien fue incluida en la primera Clase Futura en 2020. “Una vez que llegamos a los Game Awards (la mayoría de la gente llegó en avión desde otros países, lo cual era caro), llegamos y sentimos como si nos empujaran a la puerta lateral… Más tarde descubrimos que Keighley había celebrado una fiesta en otra sala con todos los influencers y gente de la industria. ¿Sabes dónde se reunió Future Class ese día? En un Starbucks”.
“Nadie del liderazgo oficial se presentó hasta que la reunión terminó básicamente”, miembro de Future Class y Retcon. Juegos dijo el director creativo Jes Negrón sobre aquella reunión de Starbucks. “Estábamos bastante desanimados por el hecho de que nos dejaran de lado”.
En otra parte de esa ceremonia de 2021, Lora, la administradora comunitaria Natalie Checo, la presentadora de podcast Kahlief Adams y los asientos de otros miembros de Future Class estaban detrás de uno de los elevadores de la cámara, obstruyendo completamente su vista.
Los miembros de Future Class reciben beneficios del programa durante los próximos 12 meses: un boleto para los Game Awards (los exalumnos recibieron descuentos para comprar boletos) y acceso a oportunidades de avance profesional. Varias personas se refirieron a los primeros eventos centrados en la carrera profesional como charlas con miembros de alto perfil de la industria, como el ex presidente de Nintendo, Reggie Fils-Aimé, y el director de Xbox, Phil Spencer, en lugar de programas de tutoría adecuados.
“Se sintió como si Keighley acabara de llamar a un grupo de amigos para hacer llamadas de Zoom”, dijo Lora. “Fue inspirador tener estas conversaciones, pero en realidad eso fue todo”.
Lora fue una de los varios miembros de Future Class que instaron a Keighley y Weir a mejorar el programa.
“Lucharon por todo lo que obtuvo la clase 2023: el mezclador de la clase Future, [them] alojarnos en un hotel por dos noches, cubrir el vuelo… todo lo que obtuve fue el resultado de mis compañeros de clase anteriores”, dijo la escritora y miembro de 2023 Emma Kidwell sobre los miembros anteriores de Future Class. Los miembros más recientes elogiaron las oportunidades de tutoría.
Pero en 2023 también se produjo un choque de alto perfil entre Future Class y Keighley, que los miembros creen que aceleró la desaparición del programa. En noviembre, a raíz de la creciente cobertura mediática de la crisis humanitaria en Gaza, más de 70 miembros de Future Class firmó una carta abierta solicitando que en la ceremonia de diciembre se leyera una declaración expresando su apoyo a Palestina y pidiendo un alto el fuego. Aunque ganó atención de los medios y fue publicada en Discord de Future Class, a la que pertenecen tanto Keighley como Weir, la carta fue ignorada.
No mucho después, varios miembros de Future Class hicieron una presentación virtual a Keighley y Weir, reconociendo la importancia del programa y expresando preocupaciones sobre sus “objetivos, estructura y sostenibilidad”. Ofrecieron sugerencias sobre cómo mejorar tanto el programa como la ceremonia de premiación en general, como incluir más presentadoras, mejores opciones de accesibilidad y un reconocimiento a la reciente avalancha de despidos en la industria). Younès Rabii, miembro de 2022, dijo que Keighley estaba visiblemente frustrado durante la llamada, mientras que otro miembro dijo que estaba “indignado”.
Keighley y Weir no respondieron a una solicitud de comentarios.
Cada miembro de Future Class que habló con The Guardian expresó distintos niveles de frustración con el programa y su final prematuro. “Es triste que fuéramos parte de algo grandioso, que tiene gente increíble, que quedó en el camino”, dijo el consultor de accesibilidad Steve Saylor. “No estoy enojado, estoy decepcionado”. Muchos creyeron que el programa se disolvió porque los nuevos miembros presionaron por una mejor Clase Futura. “Tienes la influencia, tienes el poder y puedes cambiar las cosas”, dijo Lora, “pero desde entonces [we pushed back] Fue como, ‘Esto es demasiado problema, será mejor que se calmen’”. Checo agregó: “Como resultado de defendernos a nosotros mismos (precisamente por lo que fuimos admitidos), fuimos castigados por hacer lo mismo por lo que aparentemente nos celebraron”.
Algunos miembros se preguntaron acerca de los patrocinios asociados con el programa (Old Spice presentó un video que destaca a un miembro incorporado en 2023) y si simplemente estaban siendo “tokenizados” para ayudar al programa a ganar más dinero. (Presentando un Tráiler de un minuto en la exhibición de los juegos de verano de 2024 de Keighley supuestamente cuesta $ 250,000, y las fuentes dicen que los Game Awards son aún más caros). “No nos mencionaron en los Game Awards 2022, excepto por un gran patrocinio que aparentemente obtuvieron en nombre de Future Class, del cual a ninguno de nosotros se nos habló, y ciertamente no vimos ningún dinero”, dijo Negrón.
En algún momento, la página Future Class fue eliminada del sitio de Game Awards, lo que significa que no hay un archivo oficial de sus miembros. “No sólo suspenden el programa, sino que también eliminan cualquier forma de reclamar el honor que nos brindaron”, dijo Checo.
“Las personas marginadas necesitan elogios porque eso les empuja a estar al menos en el mismo nivel inicial que usted o yo podríamos tener”, dijo Kidwell. “Ahora la gente no puede incluir eso en sus currículums”. Negrón sentía curiosidad por el proceso de pensamiento detrás de todo esto y dijo: “No reúnan a algunos de los activistas más brillantes de la industria, no nos traten como basura y luego esperen que no hagamos nada al respecto”.
Muchos creen que el fracaso de Future Class servirá como un recordatorio convincente de que una alianza sin el apoyo adecuado es simplemente performativa. Y para algunos, no todo está perdido. La fundadora de Midnight Hour, Elaine Gómez, dijo que “la camaradería y la comunidad que se crearon al reunir a casi 200 desarrolladores y creativos de comunidades subrepresentadas” fue la mejor parte de todo. Mientras tanto, el Future Class Discord oficial todavía continúa, y más activo ahora que en el último año.
