El presidente estadounidense, Donald Trump, concedió a Hungría una exención de las sanciones por las compras de petróleo ruso, lo que supuso una importante victoria para el primer ministro Viktor Orban.
Hungría obtuvo una “exención general e indefinida” para las compras de petróleo y gas natural rusos a través de dos oleoductos principales, dijo Orban a los periodistas después de un almuerzo bilateral con Trump en la Casa Blanca el viernes.
Un funcionario de la Casa Blanca, sin embargo, describió la exención como por un año. El acuerdo también significó victorias para Trump, ya que Hungría aceptó una serie de inversiones en energía de Estados Unidos.
Orban ha aprovechado sus vínculos con su aliado ideológico para ganar el trato de favor. Hungría ha aumentado su dependencia de la energía rusa, mientras que los miembros de la Unión Europea en general han tratado de recortar drásticamente dichas adquisiciones después de la invasión de Ucrania por parte de Moscú.
Trump ha castigado a otros compradores de energía rusa, sobre todo a India, por interrumpir lo que el presidente ha dicho que son esfuerzos para poner fin a la invasión de Ucrania por parte de Putin. A principios de este año, el presidente emitió un arancel del 50 por ciento sobre los productos indios.
La decisión de la administración Trump el mes pasado de imponer sanciones a las mayores compañías petroleras de Rusia amenazó con socavar la ya inestable apuesta de Orban por un quinto mandato consecutivo en las elecciones del próximo año.
Una economía estancada, acusaciones de corrupción generalizada y una crisis del costo de vida han ayudado a impulsar a un naciente partido de oposición a una ventaja de dos dígitos en algunas encuestas antes de las elecciones de abril en Hungría. La contienda es el desafío más serio al gobierno ininterrumpido de Orban desde 2010.
Trump dijo que Orban había hecho un “trabajo fantástico” y lo aclamó como un “gran líder”, dando un nuevo respaldo a su reelección.
El presidente estadounidense también aceptó el argumento de Orban de que Hungría, sin salida al mar, tenía pocas alternativas a la energía rusa, contradiciendo a sus propios funcionarios que habían señalado la existencia de un oleoducto croata que puede suministrar crudo desde el Mar Adriático.
“No tienen mar, no tienen puertos”, dijo Trump antes de su reunión con Orban, añadiendo que era “muy difícil” para Hungría conseguir energía no rusa.
De hecho, Orban ha redoblado su apuesta por la energía rusa debido a su precio más bajo, lo que le permite mantener una promesa emblemática de mantener los costos de energía bajo control para los hogares húngaros. La creciente dependencia de la energía rusa también ha hecho que Orban se gane el cariño del Kremlin, y Budapest es ampliamente considerado el socio más cercano de Moscú en la UE.
Sin embargo, no está nada claro si mantener el status quo por ahora en materia de energía rusa será suficiente para la reelección de Orban. Orban esperaba una avalancha de inversiones tras el regreso de Trump a la Casa Blanca, que aún no se han materializado. En cambio, fue Orban quien anunció los pedidos húngaros el viernes.
Hungría firmó un contrato de 114 millones de dólares con Westinghouse Electric Co. para comprar combustible nuclear para la planta atómica de Hungría, actualmente suministrado por Rusia, dijo el Departamento de Estado en un comunicado.
Hungría también se comprometió a gastar 600 millones de dólares en gas natural licuado estadounidense, según el comunicado. El Ministro de Asuntos Exteriores húngaro, Peter Szijjarto, dijo que el precio aún estaba en negociación, pero dijo que era de 400 millones de metros cúbicos de GNL al año durante cinco años.
Las partes también firmaron un memorando de entendimiento para que Hungría compre hasta 10 pequeños reactores modulares en un acuerdo que podría valorarse en hasta 20 mil millones de dólares, dijo el Departamento de Estado. Szijjarto confirmó la intención en una reunión informativa con Orban, pero dijo que Hungría podría eventualmente comprar menos reactores, dependiendo de las necesidades económicas.
Bloomberg fue el primero en informar sobre los acuerdos el viernes.
Los reactores modulares tienen el potencial de trastocar la dilatada expansión liderada por Rusia de la planta nuclear de Hungría, había dicho una persona familiarizada con las negociaciones.
Está previsto que la empresa rusa Rosatom Corp. vierta el primer hormigón para nuevos bloques en febrero, casi 12 años después de la firma del contrato nuclear.
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