(Waldo Swiegers/Bloomberg)
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Nueva York y Nueva Jersey concedieron permisos cruciales para una largamente estancada Williams porque. proyecto de gasoducto que traería más gas natural al área de la ciudad de Nueva York desde Pensilvania.
Los reguladores ambientales de ambos estados aprobaron certificaciones bajo la Ley federal de Agua Limpia para el Proyecto de Mejora del Suministro del Noreste de la compañía. Ampliaría un sistema existente que suministra gas desde los campos de esquisto de Pensilvania a Long Island y la ciudad de Nueva York, añadiendo capacidad suficiente para abastecer a unos 2,3 millones de hogares.
Los permisos marcan un cambio radical para el proyecto, que Williams ha perseguido durante casi ocho años. Después de que Nueva York le negara el permiso en medio de la presión de los ambientalistas, Williams archivó el proyecto el año pasado. Sin embargo, fue revivido en la primavera, después de que la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, dijera que no lo bloquearía si el presidente Donald Trump permitía que se reanudara la construcción de un parque eólico frente a Long Island.
Se produce cuando el presidente presiona para aumentar la producción de combustibles fósiles en Estados Unidos y construir grandes proyectos de infraestructura energética.
Las acciones de Williams subieron hasta un 3,1%.
“Necesitamos gobernar en realidad”, dijo Hochul en un comunicado. “Hemos adoptado un enfoque que incluye todo lo anterior que incluye un compromiso continuo con las energías renovables y la energía nuclear para garantizar la confiabilidad y asequibilidad de la red”.
El proyecto está diseñado para ampliar el actual sistema de gasoductos Transco de Williams, que abarca Pensilvania, Nueva Jersey y Nueva York. Implicaría agregar segmentos y cambios a las instalaciones existentes, con un oleoducto debajo de la Bahía Baja de Nueva York.
El sistema permitiría que más edificios de la ciudad de Nueva York usaran gas en lugar de combustóleo, que es más sucio y se transporta en camiones.
“Estamos orgullosos de hacer avanzar a NESE y hacer nuestra parte para brindar a los neoyorquinos acceso a gas natural limpio, confiable y asequible”, dijo el director ejecutivo de Williams, Chad Zamarin. “Este proyecto refleja nuestro compromiso de entregar energía limpia y confiable, al mismo tiempo que reduce los costos de energía y respalda el crecimiento económico y la gestión ambiental”.
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El Consejo de Defensa de los Recursos Naturales criticó duramente la decisión de Nueva York de conceder el permiso, diciendo que la construcción del oleoducto destruiría los hábitats marinos y sacaría a la luz mercurio, cobre y otras toxinas bajo la Bahía de Nueva York.
“El oleoducto también dañaría criaderos de mariscos y áreas de pesca sensibles y socavaría miles de millones de dólares que Nueva York ha invertido para mejorar la calidad del agua en el puerto”, dijo Mark Izeman, abogado senior de NRDC en un comunicado.
Williams ha retirado su solicitud para un segundo proyecto, el Constitution Pipeline, para llevar gas de Pensilvania a Nueva York. Se produce después de que los reguladores estatales dijeran que la compañía no cumplió con las repetidas solicitudes de información.
La compañía señaló que sigue comprometida con el proyecto y dijo en un comunicado del 7 de noviembre que se está preparando para realizar un seguimiento con presentaciones adicionales destinadas a “garantizar que este proyecto de infraestructura crítica obtenga las aprobaciones regulatorias necesarias para la construcción y operación”.
El oleoducto daría servicio a Nueva York, Massachusetts, Connecticut, Rhode Island, Vermont y Maine, según el comunicado.
“Cada vez se reconoce más que la asequibilidad de la energía impacta directamente la asequibilidad cotidiana”, dijo Zamarin. “El gas natural es uno de los recursos de menor costo de nuestra nación”.
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