El fabricante de automóviles estadounidense manifestó por primera vez su interés en reanudar la producción local en India hace un año. (Chris Ratcliffe/Bloomberg)
Conclusiones clave:
- Ford Motor Co. planea invertir alrededor de 32.500 millones de rupias (370 millones de dólares) para reiniciar su planta Maraimalai Nagar en Tamil Nadu para producir motores de exportación de alta gama.
- La medida marca el regreso de Ford a la fabricación india cuatro años después de salir del mercado y sigue a meses de preparación en medio de las tensiones comerciales entre Estados Unidos y la India.
- Un anuncio podría producirse esta semana a medida que Ford cambie su enfoque de los vehículos eléctricos y renueve la confianza en India como base de producción global.
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Ford Motor Co. planea invertir alrededor de 32.500 millones de rupias (370 millones de dólares) en India para producir nuevos motores, dijo una persona familiarizada con el asunto, mientras el fabricante de automóviles estadounidense resucita una fábrica que cerró hace cuatro años.
El sitio de fabricación de Maraimalai Nagar en el estado de Tamil Nadu, en el sur de la India, será remodelado para fabricar motores de alta gama para los mercados de exportación con una capacidad anual de más de 200.000 unidades, dijo la persona, que pidió no ser identificada ya que los planes son privados. Los motores no se exportarán a EE.UU., pero no está claro a qué países se enviarán, dijo la persona, añadiendo que se espera un anuncio tan pronto como esta semana.
El fabricante de automóviles estadounidense, que hace un año manifestó por primera vez su interés en reanudar la producción local en India, lleva meses preparando la inversión en un contexto de intensas tensiones entre Nueva Delhi y Washington. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, impuso un arancel del 50% a las importaciones indias a principios de este año en un enfrentamiento comercial, y ha arremetido contra la compra de petróleo ruso por parte del país asiático.
La medida se produce incluso cuando Trump hizo del impulso de la manufactura en Estados Unidos, especialmente en lo que respecta a la industria automotriz, un objetivo político distintivo. Ford recibió críticas del presidente durante su primer mandato por un plan para aumentar la producción fuera de Estados Unidos, pero más recientemente recibió elogios de su parte después de anunciar importantes inversiones en sus plantas nacionales.
Ford se negó a hacer comentarios.
La decisión de Ford refleja la confianza renovada en la India como base de fabricación por parte del director ejecutivo Jim Farley y se produce en un momento en que se aleja de un enfoque anterior en los vehículos eléctricos. La empresa con sede en Dearborn, Michigan, instaló por primera vez la fabricación cerca de Chennai en 1995 y añadió una segunda planta en Sanand, Gujarat, en 2015.
Poco después de convertirse en director ejecutivo en 2020, Farley canceló un acuerdo con Mahindra & Mahindra Ltd. que habría mantenido los vehículos Ford en las carreteras indias. Abandonó el mercado por completo menos de un año después, diciendo que ya no podía inyectar capital en mercados marginales como India y Brasil que proporcionaban poco o ningún retorno.
Cuando salió, Ford acumulaba pérdidas por un total de más de 2.000 millones de dólares. Finalmente vendió la planta de vehículos de Sanand a Tata Motors, que ahora fabrica vehículos eléctricos allí. En 2020, el principal rival de Ford en Estados Unidos, General Motors Co., también dejó de producir en India, tres años después de pasar a un modelo de negocio exclusivamente exportador.
Más recientemente, otras empresas estadounidenses han estado aumentando su presencia manufacturera en la India, a pesar de la tensión política. Trump destacó a Apple Inc. en mayo por su decisión de fabricar en India, pero desde entonces el gigante tecnológico ha aumentado la producción de iPhone en cinco fábricas indias.
Tamil Nadu, donde Ford planea reiniciar sus antiguas instalaciones, es uno de los estados industrializados más grandes de la India y un centro de fabricación de automóviles desde hace mucho tiempo. Es el hogar de instalaciones de fabricación operadas por Hyundai Motor Co., Renault SA y BMW AG.
