Con 42 millones de estadounidenses al borde de la perder sus beneficios SNAP el 1 de noviembremuchas organizaciones sin fines de lucro y creadores de contenido en línea están pidiendo a los padres que reconsideren lo que entregan a los niños que piden dulces este Halloween.
Algunos grupos y personas influyentes están utilizando sus plataformas para recordar a sus seguidores que los fondos para SNAP (abreviatura de Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria y a menudo denominado “cupones de alimentos”) están a punto de agotarse debido al cierre del gobierno. Dicen que repartir alimentos no perecederos junto con dulces puede ser de gran ayuda para ayudar a los vecinos necesitados.
En una publicación viral de Facebook, el Centro de recursos familiares de United Way Recomendó agregar cosas como ramen, tazas de macarrones con queso para microondas, pudines no perecederos, bolsas de pretzels y barras de proteínas a los dulces en la canasta de Halloween de cada niño. “Cada poquito ayuda a mantener el estómago lleno de un niño y demuestra que la bondad puede ser tan dulce como un caramelo”, dice la publicación.
Muchos pediatras influyentes populares y otros creadores de contenido que se centran en el bienestar infantil están repitiendo un mensaje similar. Entre sus sugerencias está colocar un suministro de Cup Noodles y mini cajas de cereales en la puerta para que las familias puedan tomar lo que necesitan sin estigma.
Heather Black es la vicepresidenta de Estrategia del Sistema 211 en United Way. 211 es el código de marcación de tres dígitos designado a nivel federal para conectar a las personas con los servicios humanos y de salud en su comunidad, y Black dijo que ha habido “aumentos muy significativos en las llamadas relacionadas específicamente con alimentos” al 211 desde que comenzó el cierre del gobierno hace cuatro semanas. 211 tiene centros de llamadas en todo el país y llega prácticamente a todo Estados Unidos. Las personas que llaman se conectan con un socorrista capacitado que, después de completar una breve admisión, los conecta con los recursos locales.
Black le dijo a The 19th que la vivienda, la asistencia con los servicios públicos y la comida siempre han abarcado las principales necesidades de las personas que llaman al 211. Ahora, dijo, “estamos empezando a ver que aumentan las necesidades alimentarias específicamente de personas que quizás siempre han podido depender de los beneficios de SNAP y con la creciente publicidad de que los fondos de esos beneficios no estarán disponibles para el mes de noviembre, está empezando a haber mucha ansiedad entre las familias sobre cómo van a cubrir esos costos”.
Otro grupo de personas que llaman preocupadas por la inseguridad alimentaria en este momento, dijo Black, son los trabajadores federales que no reciben beneficios SNAP, pero que se acercan a las cuatro semanas sin sueldo y al mismo tiempo lidiando con precios cada vez más altos en las tiendas de comestibles.
“Esta es la vida real para la gente”, dijo Black. Ahí es donde entra en juego el espíritu de las ahora virales publicaciones de Halloween, y hablan de formas de extender esa energía aún más.
“Creo que es una idea realmente creativa, la idea de Halloween, pero es sólo un breve momento en el tiempo”, dijo. “Vamos a necesitar hacer mucho más”.
Además de alentar a las personas a apoyar las despensas de alimentos locales y otros grupos comunitarios que ayudan a proporcionar alimentos a los necesitados, Black dijo que hay otras formas en que las personas pueden ayudar.
“Necesitamos controlar a nuestros vecinos”, dijo, mencionando en particular a las personas con niños y adultos mayores. “Necesitamos verificar y asegurarnos de que las personas que podríamos conocer y que lo harían en una situación en la que sus ingresos podrían verse afectados por el cierre del gobierno, en el que ahora no reciben un cheque de pago o si han dependido en el pasado de algunos de estos programas cuyos fondos ahora se han pausado, debemos controlar a esas personas”.
Black recordó que dar también puede ir más allá de simplemente donar a las despensas de alimentos locales. Recomendó que al controlar a las personas cuyo acceso a los alimentos podría haberse visto afectado de alguna manera por el cierre, se les pregunte si necesitan algún artículo del supermercado.
“Realmente animo a la gente a pensar de esa manera porque pedir ayuda no siempre es fácil”, dijo.
