Esta comprensión la llevó a fundar Abel en 2013 en un pequeño apartamento en Ámsterdam, un proyecto que muchos le dijeron que era imposible. “Me han dicho una y otra vez que no es posible crear una fragancia moderna y 100 por ciento natural”, dice. “Pero este desafío me motivó. Nos tomamos nuestro tiempo, demostramos que el rendimiento no tiene por qué significar petroquímicos y construimos algo duradero. Lo que antes parecía radical ahora parece inevitable”.
La palabra inevitable parece importante aquí. La nueva colección de Abel (nueve eau de parfums con nombres como Laundry Day y Coat Check) no parece un compromiso. Huele a progreso. Las fórmulas combinan innovación biotecnológica con aislados naturales e ingredientes reciclados, lo que le permite a Abel acceder a moléculas aromáticas que de otro modo serían imposibles de lograr sin una intervención sintética.
“La biotecnología tiene como objetivo dar un aroma a lo que los vehículos eléctricos representan en la industria automotriz: una solución renovable que elimina la necesidad de combustibles fósiles”, explica Shumake. “Así como los vehículos eléctricos están transformando la industria del automóvil alejándola de los combustibles fósiles, la biotecnología ofrece fragancias como una alternativa renovable y escalable. A través de la fermentación y la química verde, ahora podemos crear moléculas aromáticas idénticas a partir de plantas en lugar de aceite. Es una innovación limpia en su máxima expresión, un futuro que huele bien y hace el bien”.
Cuando se le preguntó cómo responde a los escépticos que creen que la industria no puede alejarse de los combustibles fósiles, no se contuvo. “Yo diría que sucede”, dice. “Appel es una prueba de que el rendimiento, el arte y la responsabilidad pueden coexistir. La tecnología está ahí; lo que la detiene es la inercia. Hemos pasado doce años demostrando que es posible, y cuantas más marcas nos sigan, más rápido avanzaremos como industria”.
Esta combinación de arte y ciencia es una firma de Abel, y en ningún lugar es más evidente que en esta reformulación de Cyan Nori, la fragancia de almizcle y mandarina favorita de la marca. “Era importante honrar a nuestros fieles seguidores y al mismo tiempo ofrecer una mejor fragancia”, dice Shumake. “Hemos reconsiderado la fórmula con mucho cuidado, mejorando el rendimiento y la profundidad sin perder la energía vibrante y salada que la gente ama. Todavía captura esa sensación de sal en la piel y el aire del océano, un aroma que ha llegado a encarnar el espíritu de optimismo y conexión con la naturaleza de Abel”.
La transformación de Abel no ocurre simplemente dentro de una botella. Su nuevo sistema de packaging es un ejercicio de diseño circular, con vidrio elaborado a partir de materiales reciclados posconsumo, tapas compostables y cajas monomaterial fabricadas íntegramente con papel reciclado. Detrás del elegante exterior se esconde una cadena de suministro completamente reestructurada que ha logrado una impresionante reducción del 96 por ciento en la huella de carbono de sus envases de papel.
“Aunque hemos dado grandes pasos en toda la cadena de suministro, desde el uso de vidrio reciclado y reciclable hasta el desarrollo de tapas biodegradables, la reducción del 95 por ciento de la huella de carbono se relaciona específicamente con nuestras cajas”, explica Shumake. “Abordamos el proceso de rediseño utilizando una metodología de pensamiento de diseño y comenzamos no con la estética sino con los materiales. Trabajando con British Paper Icons JF Smithdesarrollamos papel personalizado elaborado con un 40 por ciento de tazas de café recicladas y un 60 por ciento de residuos posconsumo. Hemos personalizado todo, desde el color del tinte hasta el gramaje del papel y el tamaño de la hoja para minimizar el desperdicio y maximizar la resistencia, creando una caja que se siente lujosa pero que tiene un impacto dramáticamente menor.
