El romance de Hollywood con el microdrama se está calentando. ¿Durará?

Sunnyvale, California— Una joven está desesperada por recaudar 50.000 dólares para el tratamiento que salvará la vida de su madre. Obtendrá el dinero, pero sólo si acepta la inusual propuesta de su hermanastra: casarse con su rebelde prometido, que proviene de una familia rica pero que también tiene antecedentes penales.

Esta es la trama de un episodio de “La doble vida de mi marido multimillonario”.

Puede que suene a telenovela. De hecho, es una serie popular presentada en ReelShort, una aplicación donde el público puede ver historias dramáticas exageradas que recuerdan a las telenovelas llamadas microdramas en sus teléfonos inteligentes.

A diferencia de un programa de televisión normal, este drama se transmite en más de 60 episodios, cada uno de los cuales dura entre uno y tres minutos. Después de seis episodios, los espectadores acceden al muro de pago, donde pueden seguir viendo sin publicidad con una suscripción semanal de $20, ver anuncios o pagar sobre la marcha.

La serie ya ha obtenido más de 494 millones de visitas desde su lanzamiento en 2022, y ReelShort dice que ha ganado más de $ 4 millones con el programa.

Los microdramas con títulos como “El multimillonario adicto al sexo y su terapeuta”, “Cómo domar a un zorro plateado” y “Embarazada de mi ex papá” se inclinan hacia el sensacionalismo y toman a la ligera los presupuestos, generalmente inferiores a 300.000 dólares por serie. Y muchos de ellos fueron filmados en Los Ángeles.

Las series cortas de dramas despegaron por primera vez en China, donde son extremadamente populares y recaudaron 6.900 millones de dólares el año pasado, incluso Las ventas de taquilla nacional superaron, Según DataEye, una empresa de investigación digital con sede en Shenzhen.

Ahora, Hollywood está empezando a tomar nota del formato reducido.

En agosto, la división de riesgo de Lloyd Brown, ex ejecutivo de ABC y presidente de la agencia de talentos WME, y el estudio de entretenimiento Cineverse, con sede en Los Ángeles, formaron una empresa conjunta llamada MicroCo para crear una plataforma para microdramas.

“El Hollywood tradicional se ha alejado de todo un género y una narración que los fanáticos aman, y creo que los microdramas realmente han aprovechado eso y realmente se han apoyado en ese fandom”, dijo Susan Rovner, directora de contenido de Microcore.

interés del estudio

Los principales estudios están invirtiendo en microdramas en un esfuerzo por replicar el éxito de China y encontrar nuevas formas de atraer a audiencias más jóvenes acostumbradas a ver videos cortos en TikTok, YouTube, Instagram y otras plataformas mientras viajan.

Fox Entertainment anunció recientemente una participación accionaria en Hollywood, con sede en Ucrania, un productor de microdramas. Según el acuerdo, Fox Entertainment Studios (una división de Fox Entertainment) desarrollará más de 200 títulos de vídeo verticales para Hollywood durante los próximos dos años.

Y el programa acelerador de Walt Disney Co., que invierte en nuevas empresas, nombró recientemente a la empresa de microdrama Dramabox, cuya empresa matriz tiene su sede en Singapur, como parte de su clase 2025.

David Min, vicepresidente de innovación de Walt Disney Co., dijo que cree que los microdramas seguirán funcionando bien, especialmente entre audiencias más jóvenes acostumbradas a ver entretenimiento en sus teléfonos.

“Necesitamos estar donde todos utilicen su contenido, así que esta es una oportunidad para nosotros”, dijo Min en una entrevista. “…Es otra plataforma nueva para probar, explorar y ver si es adecuada para la empresa”.

El primer asistente de dirección Chakameh Marandi, izquierda, y la actriz Leah Eckard esperan durante el rodaje en Heritage Props en Burbank el mes pasado.

(Julianna Yamada/Los Ángeles Times)

Este año, ReelShort, con sede en Sunnyvale, California, dijo que producirá más de 400 programas, frente a los 150 del año pasado.

Toda la producción se filma en Estados Unidos y principalmente en Los Ángeles, dijo en una entrevista el director ejecutivo de Reelshort, Joey Xia. La compañía planea construir un estudio en Culver City que convertirá en películas sus microobras más populares.

“Ofrecemos muchas oportunidades”, dijo Zia.

DramaShorts, con sede en Varsovia, dijo que pretende rodar 120 proyectos de microdrama en Estados Unidos para 2026, frente a 45 a 50 este año. Alrededor del 25% de ellos estarán en el área de Los Ángeles.

“La gente está muy acostumbrada a las redes sociales, a través de TikTok, Instagram, Facebook, y a utilizar contenido para compartir información”, dijo Leo Ovdyanko, cofundador de DramaShorts. .

(Julianna Yamada/Los Ángeles Times)

“La gente está muy acostumbrada a compartir información a través de las redes sociales, TikTok, Instagram, Facebook”, dijo en una entrevista el cofundador y director de operaciones de DramaShorts, Leo Ovdienko, de 29 años.

La compañía trabaja con socios de producción en Los Ángeles que contratan actores, escritores y miembros del equipo para trabajar en proyectos de rápida ejecución, un punto brillante en un mercado laboral en dificultades.

“El lado positivo de filmar en Los Ángeles es que es el corazón de Hollywood”, dice la productora ejecutiva, escritora y directora Chrissy De Guzman, quien ha trabajado en proyectos de cortos dramáticos. “Conocemos el estado de nuestra industria en este momento, por lo que mucho talento se ha trasladado a espacios verticales”.

Aunque las obras verticales tienen la duración de una película, se dividen en capítulos más pequeños y se desarrollan rápidamente. Un guión de 100 páginas se puede rodar en sólo una semana, a diferencia de un mes para un largometraje.

Cada capítulo suele tener un momento dramático o de suspenso, ya sea una bofetada o un personaje en peligro.

“Afecta cada pequeño punto emocional”, dijo Carolyn Ingeborn, directora de operaciones de Luma AI, con sede en Palo Alto, que proporciona herramientas de inteligencia artificial a compañías de microdrama. [Play]. Solo tienes que ver el próximo episodio”.

El equipo de la película vertical “La princesa durmiente” se pausa entre escenas.

(Julianna Yamada/Los Ángeles Times)

Tensión laboral

Con presupuestos extremadamente bajos, muchas producciones no están sindicalizadas, lo que llevó a algunos escritores y actores a trabajar bajo seudónimos para evitar sanciones de sus sindicatos, dijeron varias personas que trabajaron en el programa.

En un esfuerzo por abordar el problema, el sindicato de artistas SAG-AFTRA anunció recientemente que ha creado contratos que cubren obras verticales de bajo presupuesto.

La presidenta del Writers Guild of America West, Michelle Mulroney, dijo en una entrevista que el sindicato es consciente de que “hay empresas que están tratando de hacer que esto funcione sin sindicato, por lo que el gremio quiere ayudar a nuestros miembros… a trabajar verticalmente y asegurarse de que cubran ese trabajo”.

Los productores de microdrama dicen que acogen con agrado las conversaciones con los sindicatos, pero se preguntan si su modelo de negocio puede respaldar los contratos sindicales.

“No somos antisindicales en absoluto”, dijo Eric Heintz, productor ejecutivo de Snow Story Productions, que produce obras verticales para plataformas como DramaShorts.

A pesar de las tensiones laborales, estas obras de corta duración proporcionaron una fuente clave de empleo para los trabajadores de Hollywood que luchaban por encontrar trabajo a medida que la producción se trasladaba desde California.

Corey Gibbons, de 44 años, director de fotografía, dijo que el drama vertical lo mantuvo en el negocio cuando otros trabajos se agotaron.

“Tengo la sensación de que estamos en la cúspide de algo que realmente va a cambiar”, dijo Gibbons. “Estoy emocionado de ser parte de esto”.

El actor de 27 años es Sam Nejad, un ex concursante de “The Bachelorette” que comenzó a protagonizar el drama vertical en enero. Dijo que desde entonces ha desempeñado uno o dos papeles importantes al mes y puede ganar 10.000 dólares a la semana.

“Es una industria nueva”, dijo Nejad. “Los nuevos Tarantino y los nuevos Scorseses están surgiendo”.

La oficina de Reelshort en Sunnyvale se parece más a una típica startup de Silicon Valley que a un estudio de Hollywood.

Zia, el director ejecutivo, está sentado con su personal en un escritorio en una zona de estar en el piso abierto. Las paredes de la oficina están cubiertas con carteles titulados “Príncipe privilegiado”, “Nunca te divorcies de una heredera multimillonaria secreta” y “Todas las razones equivocadas”. Zia señala con orgullo por qué cada programa destacó en viajes espaciales recientes.

“No tengo dinero para contratar celebridades”, dijo Zia. “Confío 100% en la historia”.

El empresario de 46 años tiene formación en ingeniería eléctrica., Inicia su negocio en 2022. En ese momento, no había mucho interés por parte de los estudios de Hollywood.

El escepticismo sigue al sonado colapso de Quibi, una startup dirigida por el magnate de los estudios Jeffrey Katzenberg y la ejecutiva de tecnología Meg Whitman, que trabajó en una serie de estrellas de cine de primera categoría que aparecen en una aplicación en capítulos cortos. Quibi recaudó 1.750 millones de dólaressolo apagado Aproximadamente seis meses después del lanzamiento.

Zia adoptó un enfoque diferente. En lugar de firmar costosos contratos con celebridades, reclutó estudiantes o recién graduados de universidades como la USC para trabajar para su empresa.

Zia ha aprobado todas las historias de microdrama en ReelShort, que según él se espera que genere mil millones de dólares en ingresos este año.

Un representante de ReelShort se negó a revelar los ingresos de la empresa, pero dijo que el negocio es rentable.

Zia dijo que ReelShort tiene 70 millones de usuarios activos mensuales, el 10% de los cuales son usuarios pagos.

La tasa de abandono (la tasa a la que los suscriptores abandonan las suscripciones semanales) puede ser superior al 50% en ReelShort, dijo Zia. Esto hace que sea mejor para la empresa tener un flujo constante de contenido que incite a los clientes a seguir pagando. Actualmente cuenta con más de 400 títulos internos y casi 1.000 títulos con licencia.

Al igual que otros del género, ReelShort y DramaShorts dependen en gran medida de métricas de datos como la retención de clientes y los suscriptores de pago para tomar decisiones de contenido.

“Muchos directores piensan, cuando filmo la película, ‘No me importa lo que piense la gente, es mi creación, es mi historia'”, dijo Zia. “No, no es tu historia, tu éxito… debería ser determinado por la gente”.