Una vista interior del SuperTruck 2 de Kenworth. El vehículo estuvo en exhibición en la Advanced Clean Transportation Expo en 2024. (Seth Clevenger/Transport Topics)
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El futuro de la Departamento de Energía’El programa SuperTruck de Estados Unidos parece estar en duda a la luz de la recuperación de los fondos federales que lo respaldan, así como de los comentarios de los fabricantes de camiones participantes.
En un comunicado del 2 de octubre, la agencia anunció la terminación de $7.5 mil millones en subvenciones para 223 proyectos aprobados por la administración Biden, incluido el proyecto SuperTruck 3 de Paccar Inc.. Paccar fue uno de los tres fabricantes de camionetas Clase 8 que participaron en la iniciativa; Daimler Truck North America y Volvo Trucks North America fueron los otros.
El DOE lanzó el programa SuperTruck en 2009. El objetivo de la iniciativa público-privada, financiada conjuntamente por el DOE y los fabricantes participantes, era estudiar y desarrollar tecnologías eso podría ayudar a mejorar la eficiencia de los camiones pesados y optimizarse para su implementación comercial.
Un portavoz de DTNA dijo a Transport Topics que la iniciativa SuperTruck 3 de la compañía, que se centró en el desarrollo de dos camiones de alta eficiencia propulsados por pilas de combustible de hidrógeno, estaba finalizando dos años antes de lo previsto, pero daría como resultado un tercer camión conceptual.
“Podemos confirmar que la financiación de nuestro programa SuperTruck 3, apoyado conjuntamente por el Departamento de Energía de EE.UU. y Daimler Truck North America, concluirá a finales de 2025”, dijo el portavoz. “Nuestra intención es completar los hitos restantes para esta fase del programa (actualmente estamos en el tercer año de una iniciativa de cinco años) con el objetivo de tener un prototipo de vehículo construido para fin de año”.
Tres Paccar Los representantes se negaron a comentar sobre el retiro de fondos para su programa SuperTruck. VTNA no respondió a las preguntas sobre el futuro de su programa SuperTruck 3. El DOE no respondió a las solicitudes de comentarios.
La iniciativa inicial SuperTruck tenía como objetivo mejorar la eficiencia del transporte de camiones pesados en un 50 %. El siguiente SuperTruck 2 de 2016 buscó duplicar la eficiencia de combustible para los camiones Clase 8. SuperTruck 3 se centró en el desarrollo de tecnología eléctrica.
Según el DOE, SuperTruck 3 tenía como objetivo específico reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y contaminación del aire de los camiones de servicio mediano y pesado en un 75% según el ciclo de vida y reducir el costo total de propiedad de los camiones, con un enfoque en los camiones eléctricos y de pila de combustible de hidrógeno.
General Motors y Ford Motor Co. también participaban en SuperTruck 3. Ford no respondió a una solicitud de comentarios, pero GM dijo a Transport Topics que el programa de desarrollo de celdas de combustible en el centro de su iniciativa SuperTruck 3 estaba llegando a su fin.
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“Estamos poniendo fin a todo el desarrollo de pilas de combustible de hidrógeno para centrar nuestros recursos de ingeniería en vehículos eléctricos de batería. Eso incluiría proyectos del DOE, incluido el SuperTruck”, dijo Stu Fowle, director senior de tecnología global y comunicaciones de innovación del fabricante.
Fowle dijo que el cambio era parte de una estrategia más amplia que GM está implementando centrada en la tecnología eléctrica.
“Si bien el hidrógeno es prometedor para aplicaciones industriales específicas de alta demanda, como energía de respaldo, minería y transporte pesado, el camino para alcanzar un negocio sustentable en celdas de combustible es largo e incierto”, dijo la compañía. “Los altos costos y la limitada infraestructura de hidrógeno en los EE. UU. han limitado la adopción por parte de los consumidores de vehículos propulsados por celdas de combustible. Según el Departamento de Energía de los EE. UU., sólo existen 61 estaciones de servicio de hidrógeno en todo el país, en comparación con más de 250.000 lugares de carga de vehículos eléctricos de nivel 2 o más rápidos”.
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