ANAHEIM, California– Kurt Suzuki se está haciendo cargo Ángeles de Los Ángeles como entrenador primerizo con una enorme tarea por delante y quizás un tiempo muy limitado para mostrar progreso.
Suzuki recibió sólo un contrato de un año como sexto manager de los Angelinos en las últimas ocho temporadas, dijo el miércoles el gerente general Perry Minasian.
A Minasian también le queda un año de contrato con los Angelinos, quienes están sumidos en 10 temporadas consecutivas con derrotas después de terminar 72-90 el mes pasado.
“Se quedó conmigo”, dijo Minasian sobre Suzuki, el veterano receptor que sirvió como asistente especial de Minasian durante las últimas tres temporadas después de retirarse de una carrera como jugador de 16 años.
Ninguno de los dos expresó preocupación alguna por el poco tiempo concedido a Suzuki, de 42 años, quien tendrá que aprender su nuevo y vasto trabajo bajo una presión inusual. El contrato de Suzuki parece ser otra decisión única del propietario de los Angelinos, Arte Moreno, cuyo equipo no ha llegado a los playoffs desde 2014 ni ha tenido una temporada ganadora desde 2015.
Minasian y Suzuki dijeron que sienten la urgencia de poner fin a la sequía de una década de los Angelinos, independientemente de cuánto duren sus contratos.
“Bromeo al respecto, pero siento que he jugado con un contrato de un año toda mi carrera”, dijo Suzuki. “Siento que tengo que demostrar mi valía cada año que juego este deporte… Estoy aquí porque quiero liderar este equipo. Estoy aquí porque quiero ayudar a estos jugadores. Quiero hacer cosas buenas para esta ciudad y esta organización”.
Suzuki derramó lágrimas al agradecer a su esposa y sus tres hijos, quienes se sentaron en la primera fila de su conferencia de prensa en el Angel Stadium, donde jugó sus dos últimas temporadas en las Grandes Ligas antes de pasar a la oficina principal del equipo.
Suzuki fue elegido por Minasian entre un grupo de candidatos en el que se encontraba Albert Pujols. Minasian no dijo cómo fracasaron las negociaciones con el ex toletero de los Angelinos, quien tampoco nunca dirigió ni dirigió en las mayores.
Al menos Pujols tiene experiencia jugando pelota invernal en un dugout, pero Minasian confía en que Suzuki conseguirá un nuevo trabajo rápidamente porque ha hecho la mayor parte como receptor.
“Nunca pensé que me sentiría cómodo contratando a un entrenador que antes no lo era, pero se trata de otra persona”, dijo Minasian. “Sé que no tiene título de entrenador, pero incluso cuando jugaba, entrenó y dirigió de cerca en muchos lugares diferentes. Ha estado dirigiendo un partido durante mucho tiempo. Creo que es el hombre adecuado para el trabajo”.
Suzuki está acostumbrado a conseguir grandes logros a pesar de partir desde una posición complicada.
Después de crecer en Maui, pasó a jugar en Cal State Fullerton y se convirtió en un estudiante de primer año, ganador de la Serie Mundial Universitaria y seleccionado de segunda ronda por los Atléticos de Oakland.
Formó un equipo All-Star y ganó un anillo de Serie Mundial durante una exitosa carrera en las Grandes Ligas. Su vivaz bate produjo 143 jonrones, pero era aún más conocido por su defensa estelar, su manejo del juego y sus relaciones con sus lanzadores, incluidos Shohei Ohtani.
“Siento que nací para hacer esto: liderar a los jugadores, ayudarlos a mejorar”, dijo Suzuki. “Esa es mi personalidad. Siento que lo he hecho todos los años con 29, 30 lanzadores a lo largo de la temporada, tratando de entender cómo sacar lo mejor de cada jugador y eso es lo que me emociona.
“Obviamente, este juego también se juega para ganar, pero lo que me entusiasma es poder ayudar a los niños a alcanzar su máximo potencial”.
Suzuki reemplaza a Ron Washington, quien no fue reclutado después de dos temporadas perdedoras. Brad Ausmus, Joe Maddon, Phil Nevin y el interino Ray Montgomery también han ocupado brevemente el puesto desde que Mike Scioscia no regresó a finales de 2018 después de 19 años al mando.
Suzuki evitó preguntas sobre el antesalista de los Angelinos Antonio RendónSus compañeros de equipo en Ciudadano de Washington‘ equipo campeón en 2019. A Rendón, quien no jugó esta temporada debido a una lesión en la cadera, todavía le queda una temporada en el desastroso contrato de siete años y $245 millones que Moreno le dio como agente libre después de la Serie Mundial.
“No he hablado con Perry sobre toda esa situación”, dijo Suzuki sobre Rendón, quien ganará $38 millones con los Angelinos.
